馬應(yīng)民吊著繃帶滿身血跡，領(lǐng)著幾個(gè)縣大隊(duì)的士兵也在沒命地跑著。他慌不擇路，竟然跑到城外的玉米地里，且只能鉆到玉米地里。外面到處是鬼子。玉米葉子如刀割一般“嘩嘩”地刮著他們傷痛的創(chuàng)口，把幾個(gè)人刮得齜牙咧嘴。但他們已經(jīng)顧不上了，沒命地向前跑，跑得如失去母親庇護(hù)被群狼圍攻的小鹿。后面的日本人狂追不舍，越來越近，連狼狗的嚎叫和嘰里哇啦的“八嘎牙路”都近在耳旁。

馬應(yīng)民邊跑邊將胳膊上礙事的繃帶甩掉，露出白牙牙的骨茬和血淋淋的皮肉。“你們快跑吧，我跑不動(dòng)了?！闭f完一頭扎在地上，猛喘了幾口粗氣。身邊的幾個(gè)人也一頭扎倒在地，猛喘著粗氣，幾個(gè)人一起喘，快成了一臺(tái)蒸汽車頭。

“縣長(zhǎng)，我們也跑不動(dòng)了，咱們就在這跟鬼子拼了吧……”

馬應(yīng)民從地上爬起，一只手拎著盒子槍，另一側(cè)半個(gè)膀子已經(jīng)疼得不能動(dòng)彈，快不屬于他身體的一部分了，或者說雖是他身體的一部分，但那是最累贅的一部分。馬應(yīng)民還沒果斷狠心到斷臂解腕的地步，他費(fèi)力地側(cè)著身，用一只眼瞄著濃煙滾滾火光熊熊的朝陽縣城，心有不甘，但更多的卻是無奈。他帶著朝陽縣城數(shù)千軍民與日軍激戰(zhàn)了大半天，這是日軍在東北遇到的最頑強(qiáng)抵抗之一，但最終還是以失敗告終。

戰(zhàn)斗打響前，馬應(yīng)民將縣大隊(duì)主力布置在城東防御的正面，戰(zhàn)力較弱的民團(tuán)和保安大隊(duì)布置在城南、城北兩個(gè)方向，城西只有少數(shù)軍民駐守。這個(gè)布陣捉襟見肘，實(shí)屬無奈之舉。雖有數(shù)千軍民，但能打的只有縣大隊(duì)，所以放在主要防御方向。但馬應(yīng)民還是失算了，城中不少主張投降的官員暗自與日軍接觸，將城防要圖獻(xiàn)給鬼子。狡猾的北村太郎知己知彼，采取正面牽制，側(cè)后迂回的戰(zhàn)術(shù)，將精銳的中田中隊(duì)和騎兵一部偷偷運(yùn)動(dòng)到防御最薄弱的城西，又將炮兵機(jī)動(dòng)到西南的鳳凰山居高臨下向城內(nèi)猛轟，正面由戰(zhàn)車引導(dǎo)步兵強(qiáng)攻。

戰(zhàn)斗進(jìn)行了不到兩小時(shí)，城西門即被攻破，日軍喊叫著潮水般涌入，大街小巷到處是黃乎乎的鬼子，像一團(tuán)團(tuán)糞蛋被成千上萬個(gè)屎殼郎滾動(dòng)著，越聚越多，越滾越大。馬應(yīng)民一看大勢(shì)不好，就留下少部分人由向明帶領(lǐng)繼續(xù)抗擊正面沖擊的敵人，自己帶著縣大隊(duì)主力火速馳援西門。

雙方在西門大街遭遇，并隨即展開巷戰(zhàn)，逐屋逐院爭(zhēng)奪，多處地方展開白刃格斗，戰(zhàn)事異常慘烈。不到一小時(shí)，馬應(yīng)民的縣大隊(duì)便只剩下七八個(gè)人，他的左臂也被一個(gè)兇悍的鬼子用軍刀生生削去了一大塊皮，骨頭也被砍得露了白茬，耷拉著像個(gè)棒槌吊在身體一側(cè)。隨后南門、東門和北門相繼告破，城內(nèi)制高點(diǎn)鐘樓也被鬼子控制。鬼子的坦克在城內(nèi)如入無人之境。但朝陽縣還在抵抗，不少百姓躲在屋內(nèi)，待日軍經(jīng)過時(shí)，突然開窗開門將滿滿一鍋沸水澆向鬼子的臉，或是用一把鐮刀鉤住鬼子的脖子，或是用一把鐵錘砸向鬼子的腦袋，當(dāng)時(shí)就能聽到一聲野豬被利物刺中心、肝、肺的慘嚎，隨后那房屋便被坦克炮擊中，或是被大火吞沒，反正連同屋內(nèi)的人一起永遠(yuǎn)地從地球上消失了。

向明帶著幾個(gè)人從城東撤下，他也負(fù)了輕傷，一路尋找著馬應(yīng)民，但沒找到，又轉(zhuǎn)到縣政府后院馬應(yīng)民的家去救馬應(yīng)民的爹，也就是當(dāng)年那位名滿朝陽的老縣長(zhǎng)“五圈半”。

早在半月前，朝陽縣的大部分官員就將家眷轉(zhuǎn)移到鄉(xiāng)下或是關(guān)內(nèi)，只有少部分人沒這么干。這少部分人又分成兩種情況，一種像馬應(yīng)民，為了表示與朝陽縣共存亡的決心，寧死不將家眷送走；另一種如陳慶升，準(zhǔn)備鬼子進(jìn)城后，繼續(xù)在縣里當(dāng)差，反正不管中華民國(guó)還是滿洲國(guó)，或是日本人，總要有人維持正常秩序，給誰當(dāng)差都是當(dāng)，所以不怕戰(zhàn)亂，家屬也留在城內(nèi)。但馬應(yīng)民的媳婦跟馬應(yīng)民想法不一樣，她認(rèn)為抗日是男人的事，婦女和孩子留下半點(diǎn)作用不起，還影響男人的士氣，就私自做主，趁著馬應(yīng)民忙于軍務(wù)，偷偷串通“五圈半”的幾個(gè)姨太太帶著孩子跑到鄉(xiāng)下一親戚家躲了起來。目前家中只剩馬應(yīng)民的老爹“五圈半”。

向明進(jìn)入馬應(yīng)民家的時(shí)候，老爺子沒像城內(nèi)大部分老人孩子似的躲在炕沿下面，而是穿戴整齊，背著手在院內(nèi)一圈一圈的地溜達(dá)，好像還想量出幾個(gè)“五圈半”。

向明也不多話，一揮手，幾個(gè)弟兄過來就要將老爺子背起?！拔迦Π搿陛p輕擺了下手，又輕輕指了指院中間的一口黑漆漆的楠木棺材，道：“太平還活著沒？”大鴕鳥似的身軀更佝僂了，說話也一伸一縮的，也就是說更像鴕鳥了。

向明急促道：“大爺，城破了，快走吧，再不走就來不及了。馬縣長(zhǎng)跟我們失散了，估計(jì)還活著。”

“五圈半”繞著楠木棺材慢慢地踱著步，繞到差不多五圈半的時(shí)候停下：“如果太平還活著，告訴他，‘與朝陽城共存亡’這話他沒食言，他老子替他了。讓他一定活下去，活著把小日本趕出中國(guó)?！闭f完穩(wěn)當(dāng)?shù)叵崎_棺材蓋，又穩(wěn)當(dāng)?shù)靥蛇M(jìn)去，身體筆直，不再像鴕鳥……

馬應(yīng)民半輩子沒聽過他爹一句話，只有這句聽了。

北村太郎端坐在“五圈半”和馬應(yīng)民爺倆曾經(jīng)坐過的縣長(zhǎng)椅子上，身體一動(dòng)不動(dòng)，但眼珠似乎靈活了許多。他的面前恭敬地站著幾個(gè)原來朝陽縣政府的官員，陳慶升站在最前面，臉上的笑容最多也最真誠。

“陳先生，感謝你親手繪制的朝陽城防要圖，你們中國(guó)的‘兵圣’孫武早在兩千多年前就提出過‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’，大日本皇軍正是有了你這張圖，才出其不意，攻其不備，將馬應(yīng)民等頑抗者一舉殲滅，大大減少了皇軍的損失。大日本關(guān)東軍司令部特頒發(fā)你金雞獎(jiǎng)?wù)乱幻叮员碚媚銥榻ⅰ髺|亞共榮圈’作出的杰出貢獻(xiàn)?！北贝逄烧f完破天荒地站起來給陳慶升鞠了個(gè)躬，還故意使用了日語，又通過翻譯翻譯成漢語，給陳慶升增加了不少誠惶誠恐的時(shí)間。

“太君，慶升愿為偉大的天皇效勞，為偉大的滿洲國(guó)效勞，為皇軍效勞，鞠躬盡瘁死而后已?！闭f完他深深地躬下腰，再不想直起來。