當(dāng)某個(gè)研究領(lǐng)域剛剛形成時(shí)，總是有一種傾向認(rèn)為，某個(gè)物體或現(xiàn)象具有某種絕對(duì)的特性或本質(zhì)。１８世紀(jì)的科學(xué)家假定一種觸摸起來使人產(chǎn)生溫暖感的金屬擁有某種稱之為活力（ｖｉｓｖｉｖａ）的物質(zhì)（ｓｕｂｓｔａｎｃｅ）。能較長時(shí)間保留熱量的物體比那些很快失去熱量的物體具有更多的活力。在那時(shí)，關(guān)于一種心理范疇的表達(dá)限于腦部某處的假定仍然只是一種可能性。尋找大腦中獨(dú)特的地方，即大腦中表達(dá)某種獨(dú)特的知覺、思想或情緒的具體部位，可能是徒勞無功的。［２７］這個(gè)結(jié)論并不排除以下可能性：將來的技術(shù)可能揭示大腦和心理現(xiàn)象之間更緊密的關(guān)系，并沖淡這個(gè)懷疑主義概括的嚴(yán)肅性。

道德價(jià)值

自然科學(xué)的第三個(gè)前提，否定任何自然現(xiàn)象的倫理意蘊(yùn)，把社會(huì)科學(xué)、人文學(xué)科與自然科學(xué)分離開來。雖然對(duì)物質(zhì)的研究不存在任何道德意蘊(yùn)，但很難忽視價(jià)值觀侵入大多數(shù)人類的行為、信仰、情緒和意圖的情況。笛卡兒在建立起靈魂和肉體之間的隔膜時(shí)，很重視這種難以處理的事實(shí)。對(duì)人類來說，良好的自我評(píng)價(jià)就像鰓對(duì)魚一樣不可或缺。研究嬰兒眼手協(xié)調(diào)的心理學(xué)家可以繼續(xù)忠誠于自然科學(xué)家所希望的避免所有的道德判斷的做法；但研究一個(gè)想象自己正在欺騙某個(gè)朋友的人的腦剖面圖的心理學(xué)家，不得不考慮要求該參與者這樣做的道德含義。試圖把人類生命延長到第九個(gè)和第十個(gè)１０年的科學(xué)家，很可能會(huì)聲稱他們正在為實(shí)現(xiàn)一種倫理上的“善”的結(jié)果而工作。然而，“活到９０歲而不是７０歲，是人人希望的”，這種判斷是一種倫理立場，既不是從證據(jù)中推斷出來的一種自然事實(shí)，也不是來自生物學(xué)理論的一個(gè)有效推論。

所有的社會(huì)都擁有各種互相對(duì)應(yīng)的概念，如“善良—邪惡”、“正確—錯(cuò)誤”、“公正—不公正”。大部分人都愿意相信某些行為、意圖、觀念、個(gè)人品質(zhì)永遠(yuǎn)都是善的或惡的；希望擁有種種善的品質(zhì)；能夠同情那些處于悲痛之中的人；為對(duì)人類的苦難漠不關(guān)心的行為感到內(nèi)疚。這些現(xiàn)象是人類大腦演化的結(jié)果。如果各種自然現(xiàn)象不受這些東西的約束，那么相信某些絕對(duì)的道德規(guī)則的人或許是違反了一種自然法，應(yīng)該懷疑他們的任何道德標(biāo)準(zhǔn)是否值得繼續(xù)信守。

自然科學(xué)家都試圖理解為什么我們這個(gè)物種的進(jìn)化，與人類普遍要求強(qiáng)制施行的道德判斷同時(shí)進(jìn)行，盡管大自然并沒有倫理方面的偏好。沒有一種行為可以被譴責(zé)為絕對(duì)錯(cuò)誤，因?yàn)榇笞匀徊淮嬖诘赖聝r(jià)值觀念，而人類就是自然界的產(chǎn)物，這種見解使許多堅(jiān)持認(rèn)為獻(xiàn)身于圣潔生活是不容置疑的美國人感到煩惱。

最高法院反對(duì)晚期墮胎（ｐａｒｔｉａｌｂｉｒｔｈａｂｏｒｔｉｏｎｓ）的裁決，滿足了他們最小限度地恢復(fù)禁止故意傷害人類生命的信念的需求。

當(dāng)進(jìn)化論的生物學(xué)家宣布，因?yàn)榘凑丈飳W(xué)程序，所有的動(dòng)物都要使自己的內(nèi)含適應(yīng)性（ｉｎｃｌｕｓｉｖｅｆｉｔｎｅｓｓ）最佳化，所以一個(gè)對(duì)不可能回報(bào)善意的陌生人表現(xiàn)出利他的或樂于與其合作的人，其行為并不符合自然法。許多美國人對(duì)此都昂首表示憤怒。如果說，一只成年雄性黑猩猩殺死一個(gè)新生的嬰兒，以便與其母親交配，這表明它的生物適應(yīng)性提高了，或者說一只生活在某個(gè)鄉(xiāng)村的饑餓的雌性黑猩猩母親殺死自己生下的孿生兒中的一只，因?yàn)樗豢赡芡瑫r(shí)喂養(yǎng)兩個(gè)嬰兒，所以這是適應(yīng)性的行為。若是這樣來看問題的話，那么對(duì)這些行為在道德上感到厭惡就可能是非理性的。如果美國人這個(gè)集體被看成是一種生物學(xué)意義上的聚集，那么拷打那些一心想危害美國的囚犯有利于美國人的生存，因而拷打他們是正當(dāng)?shù)?。然而，如果“美國人”這個(gè)概念被看成是一個(gè)社會(huì)的范疇，公民借此辨別自己的身份，那么對(duì)囚犯的拷打成了一個(gè)違反道德的問題，會(huì)使人感到恥辱。

布什政府否認(rèn)在伊拉克使用拷打手段，意味著他們認(rèn)識(shí)到大多數(shù)人把“美國人”這個(gè)概念看成一個(gè)社會(huì)的而不是生物學(xué)的范疇。這個(gè)例子說明：對(duì)同一種現(xiàn)象，生物學(xué)的和心理學(xué)的觀點(diǎn)有重要差別。