東東的話，讓常菁菁陷入了思考。她對馬坡并沒有太多了解。她還三四歲時，馬坡因為犯罪入獄。她上中學時，馬坡雖然出獄了，但沒有回九龍溝，而是在縣城做起了生意。她只是從鄉(xiāng)親的議論中知道馬坡先是開了家飯店，后來又開了一個歌廳、一個洗浴城。村民們說馬坡在監(jiān)獄里多年不僅沒學好，相反更狡詐、更心黑、更膽大妄為。他結(jié)交了縣里和鎮(zhèn)上的一些干部，編織一個關(guān)系網(wǎng)?！胺堑洹睍r，他也回九龍溝住了一段時間。那時，村黨支部、團支部都動員村民為抗擊“非典”捐款，在深圳的秦暉捐了十萬，常菁菁和一些在外打工的也都捐了款，馬坡卻置若罔聞，一分錢也沒捐。村民為此對他意見很大，認為他為富不仁?？墒?，前年春節(jié)前夕，馬坡突然對家鄉(xiāng)的事情熱情起來。他捐款一萬元，把村小學進行了改造；捐款兩萬元，修了九龍河上的橋，還時常往村民們家里送東西，有時干脆就送錢。他做那些是為回村競選村民委員會主任打基礎(chǔ)的。他在當上村民委員會主任后的一次酒醉時公開說：“為了當村民委員會主任，我上上下下打點和給村里的投入花了十多萬。我得想辦法把它撈回來。不然，我傻蛋??！”這些，都是常菁菁回家時從爸爸媽媽的議論和鄉(xiāng)親們的牢騷里聽到的。這次回鄉(xiāng)的見聞已？讓她感覺到，準確地說讓她了解到，馬坡是個一手遮天，什么胡作非為的事都做得出來的人。她家果園被占，大門上被人抹屎，鴨子被人藥死，這些事情都不光明正大。像楊柳這樣？過風雨見過世面的人，見九龍溝有這么一個人都望而卻步，自己就更不能趟這渾水了。

李小芬見常菁菁不說話，知道她在想心思，于是又靠近了她，慫恿地說：“菁菁，你回來干我第一個跟你回來。”常菁菁憂心忡忡地說：“馬坡要是不讓咱干呢？”李小芬說：“他要是不讓咱干，我就給他來黑的，讓他也干不成事。咱青年人多力量也大？？”常菁菁嘆息一聲，說：“咱的錢從哪來？”李小芬說：“沈老板不是說要繼續(xù)投資嗎？你是不是不信他？”她見常菁菁沒回答，又接著說：“我看沈總是認真的。他說得很實在，一是不想放棄九龍溝的項目，二是想找個可靠的合伙人，還有一點很重要，就是想和你成一家人？？”常菁菁踢了她一腳：“說正？的，別胡鬧。”

東東認真地看著常菁菁，問：“菁菁，你要是回來干，投資的錢也到了，你打算先做什么？”李小芬搶著回答：“那還用說，先重建龍王廟！吸引人。”東東說：“我的意見先把路修好。”常菁菁沒有說話，若有所思地看著天花板。

下午，沈耀派車送趙明明、東東回九龍溝。李小芬說要回去一趟，也搭車走了。常菁菁是晚上9點的火車。她？準備與東東一起退房，自己到省城大街上走一走，然后去車站乘車。沈耀堅持讓她在賓館休息，說是晚上請她吃飯，送她上火車。沈耀說得理直氣壯：“咱們是校友，現(xiàn)在認識了又成了朋友，以后說不定是'發(fā)友'，也就是開發(fā)友。我怎么能不盡一份地主之誼呢！”

李小芬臨上車時還沖常菁菁扮著鬼臉：“你一個，千萬別讓他進房間和你談事啊！我可是一直以你這個九龍溝的老處女驕傲??！”常菁菁在她頭上輕輕拍了一巴掌：“你就一天到晚想著那些骯臟事?！?

晚上，沈耀選了個咖啡館?？Х瑞^的商務區(qū)寬大而舒適，兩個暗紅色的皮質(zhì)長沙發(fā)相對著，中間是鑲著木邊的玻璃茶幾，茶幾的側(cè)面是一只單人沙發(fā)。沈耀坐在單人沙發(fā)上，側(cè)面對著常菁菁，常菁菁用余光看著沈耀，沈耀的側(cè)面輪廓除了鼻子稍低，確實挑不出什么缺點。她對沈耀的第一印象，說不上好，也說不上不好，給常菁菁的感覺，他又像商人，又像藝術(shù)家。

沈耀抽完一支煙，看了看常菁菁，問：“菁菁，你這次在家也轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)嗎？”

沈耀的話勾起了常菁菁的回憶。國慶節(jié)期間，她也抽時間在九龍溝轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。九龍溝的秋意正濃。溝里坡里，紅彤彤的蘋果在枝頭招搖；房前屋后，鮮艷的石榴在太陽下咧嘴傻笑；梯田邊的柿子樹上，橘色的柿子掛滿了一樹樹的燈籠；溝旁路邊的山棗棵子，星星點點的棗兒燒出簇簇火紅。藍藍的天空下，九條蜿蜒的小溪，一路奔來耗盡了熱情，在水庫里匯聚成一片平靜，像一塊巨大的玉掛在山的腰間。空氣里，充斥著陽光的氣息、泥土的氣息、果樹的氣息、成熟的莊稼的氣息。秋陽高照，聽得見陽光咝咝有聲；熏風走過，看得見滿山色彩的律動。九龍溝的秋天，像是一個孩童涂抹的“布，囂張而又拘謹，放肆卻又平靜。想到這里，她感慨地說：“也許是很長時間沒回來了，有些陌生了，才會覺得家鄉(xiāng)那么美？？”

沈耀從常菁菁的表情上看出她對九龍溝的感情，不失時機地勸她：“菁菁，我今天說的事情你考慮了嗎？”

“什么事情呀？”常菁菁故意笑著反問道。沈耀也笑了：“看不出來，你還挺幽默?！彼又掌鹦θ?，說：“我可是非常認真啊！今天下午的事會上，我已？把我的想法提出來了?！?

常菁菁說：“沈總你沒事逗我玩啊？我一沒錢投資，二沒開公司的？驗，三沒有領(lǐng)導能力，你讓我拿你的錢打水漂呀？”