李密和竇建德兩人的崛起都是因?yàn)閺氖峦豁?xiàng)事業(yè)：造反。

公元616年的隋朝，人民造反已呈“規(guī)模化經(jīng)營(yíng)”的燎原之勢(shì)。全國(guó)各地漫山遍野都是稱王稱霸的造反軍團(tuán)。那時(shí)候，造反派首領(lǐng)似乎“官本位思想”很濃，不少人剛打下幾座城池就想過(guò)把皇帝癮，忙不迭地建元稱帝。僅在發(fā)生雁門(mén)之圍的公元615年和“螢火蟲(chóng)之夜”的616年，就批量產(chǎn)生了好幾個(gè)“帝王”：王須拔稱漫天王；朱璨稱迦樓羅王；操師乞稱元興王；林士弘稱楚帝。

按照正統(tǒng)的歷史觀理解，這些人只不過(guò)是曇花一現(xiàn)的“山寨皇帝”。但在“正版皇帝”楊廣看來(lái)，“水貨”也是貨，必須毫不留情地徹底剿滅。楊廣生命的最后幾年是在“造反與反造反”中度過(guò)的，朝中所有得力將領(lǐng)都四處出擊，鎮(zhèn)壓農(nóng)民造反。唐國(guó)公李淵就是在這種大環(huán)境下脫穎而出，走上一線軍區(qū)首長(zhǎng)的紅地毯的。

公元615年，山西、河北一帶民變已經(jīng)到了難以收拾的地步，起來(lái)造反的人像走馬燈似的絡(luò)繹不絕，民部尚書(shū)樊子蓋奉命在這一帶鎮(zhèn)壓造反運(yùn)動(dòng)。樊子蓋這家伙是隋朝幾個(gè)少有的兇狠嗜殺的魔頭之一，根據(jù)他的殺人手法，取個(gè)“樊活埋”的外號(hào)一點(diǎn)都不冤枉。在處理?xiàng)钚性旆窗笗r(shí)，他就坑埋了成千上萬(wàn)個(gè)無(wú)辜的良民。在山西和農(nóng)民軍交手時(shí)，他采取的是燒光、殺光、埋光的“三光”政策。當(dāng)年活躍在汾晉地區(qū)的農(nóng)民軍主要是降州（今山西聞喜縣）敬盤(pán)陀、柴保昌領(lǐng)導(dǎo)的幾萬(wàn)人。樊子蓋不管三七二十一，將農(nóng)民軍經(jīng)常活動(dòng)的汾河北岸村莊統(tǒng)統(tǒng)點(diǎn)火付之一炬。在交戰(zhàn)中，他不留活口，只要是俘虜，一律處死。對(duì)那些自首或愿意歸順朝廷的，不分老幼全部活埋。

對(duì)一無(wú)所有的貧民來(lái)說(shuō)，殘酷的殺戮就像重力作用下的彈簧，壓力越大，彈得越高。既然當(dāng)左派是死、做右派是亡，那就只能不左不右，一竿子反到底了。樊子蓋以為他的“三光”政策會(huì)把造反者清洗歸零的，卻沒(méi)想到正是自己慘無(wú)人道的做法激起了更大民憤，更多無(wú)家可歸者源源不斷加入造反隊(duì)伍。樊子蓋在北方疲于奔命，按下葫蘆起來(lái)瓢。他帶著好幾萬(wàn)精兵前鎮(zhèn)后壓，但對(duì)他來(lái)說(shuō)，似乎只見(jiàn)“耕耘”，沒(méi)有收獲。他在，造反者也在。他的隊(duì)伍沒(méi)有壯大，造反者倒是擴(kuò)編了不少，主觀上他想天下無(wú)“賊”，客觀上，“賊”卻越來(lái)越多。

他很郁悶。他的主人楊廣不僅郁悶，而且相當(dāng)生氣。楊廣見(jiàn)他天天在東北捉賊，賊數(shù)卻天天見(jiàn)長(zhǎng)，由此，楊廣嚴(yán)重懷疑樊子蓋的工作能力有問(wèn)題，于是撤了他的“剿匪司令”職務(wù)，將他調(diào)離北方戰(zhàn)場(chǎng)，同時(shí)任命李淵為右驍衛(wèi)將軍、太原留守，對(duì)外防止突厥南侵，對(duì)內(nèi)彈壓農(nóng)民起義。

李淵可比一根直腸通到底的樊子蓋鬼靈精怪多了。他坐陣山西前線以后，立即摒棄單方面強(qiáng)硬立場(chǎng)，采取“兩手抓”策略。這里的“兩手抓”可不是指大家耳熟能詳?shù)摹皟墒肿?，兩手都要硬”。而是指“一手抓著一尊狗頭鍘，一手抓著一把棒棒糖”，簡(jiǎn)化成四個(gè)字就是恩威并施。對(duì)待那些以造反為畢生追求的鐵桿派，李留守也是四個(gè)字：格殺無(wú)論。但對(duì)那些俘虜或自愿投降者，李淵一不殘殺二不虐待三不活埋，而是心平氣和地對(duì)他們說(shuō)：“愿鉆鍘的站左邊，想領(lǐng)糖的排右邊。”這么一來(lái)，結(jié)果可想而知，誰(shuí)也沒(méi)戴鐵頭套，誰(shuí)也不想總造反。大家都不約而同地站到右邊，領(lǐng)完糖咋巴著嘴高高興興地回家過(guò)日子去了。

李淵以活生生的事實(shí)證明，在戰(zhàn)場(chǎng)上，有時(shí)候政治手段比軍事手段更有效。從這一點(diǎn)上看，只有兩百年歷史縱深的美國(guó)要好好學(xué)習(xí)參考李淵的“政治先行”的做法，別動(dòng)不動(dòng)就挽起袖子跟人玩戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果把自己的長(zhǎng)袖褂玩成了短袖衫不算，還陷在這“克”那“汗”的泥潭里迫不得已猛泡泥巴浴。

給李淵這么窮追猛打外加分化瓦解，敬盤(pán)陀、柴保昌的造反軍死的死、散的散，好幾萬(wàn)人投降了李淵的政府軍。最后，兩造反頭頭輸?shù)眠B短袖衫都沒(méi)得穿，從此一蹶不振。