盡管有害菌會傳播疾病，但每個多細胞生物體都需要細菌。所謂的“益生菌”有其特殊的功能：首先是保護我們的視力；其次是幫助我們消化食物，保護我們身體健康。它們體積微小，適應能力卻極強，只要有機會就會繁衍興旺起來。鯨魚有了它們才能生存，公司世界里的“益生菌”起著同樣的作用。

我們看到，很多行業(yè)的公司總數(shù)在不斷增加。換言之，大公司越發(fā)強大，小公司也成倍增長。例如，根據(jù)行業(yè)跟蹤服務公司GlobalVantage的記錄顯示，IT服務公司的數(shù)量以每年15%的增長率遞增。

許多“益生菌”抓住機會，瞄準了一些大公司不屑追求的利基市場。例如在美國玩具市場中，正當玩具公司巨頭Mattel和Hasbro遭遇沃爾瑪時代的挑戰(zhàn)之際，一些小公司如美國的DiscoveryToy和德國的Habba卻一派欣欣向榮，他們的玩具賣給了追求高質(zhì)量玩具的高端市場的家長們。食品業(yè)中，像美國WholeFood這樣的小食品公司通過有針對性地提供價廉物美的產(chǎn)品，也獲得了長足的發(fā)展。

其他“益生菌”則提供公司所需要、但缺乏經(jīng)費自身培養(yǎng)的專業(yè)技能。會計事務所和咨詢公司出售與最新監(jiān)管變化（例如Sarbanes-Oxley法案）相關的咨詢服務，使之獲得了豐厚的收益。諸如Seibel這樣的CRM軟件供應商所提供的系統(tǒng)是任何一家單獨的公司都無法獨立開發(fā)的。

“益生菌”也是商業(yè)創(chuàng)意的重要來源。近年來，大型醫(yī)藥公司經(jīng)常向小型生物技術公司和大學實驗室采購研發(fā)成果。大量好萊塢制片公司不再由自己制作影片，而是依靠由眾多小型制片工作室和自由職業(yè)者所組成的人才網(wǎng)絡。高科技公司如蘋果，利用小型供應商網(wǎng)絡支持公司的研發(fā)功能。iPod的理念很大程度上來自于蘋果公司以外的資源。

最后，有一些“益生菌”成為了套利高手。在金融服務業(yè)，套利基金中的比例逐漸上升。套利基金是指一些小型金融機構抓住大型共同基金或養(yǎng)老基金放棄的機會，在市場上尋找套利機會。隨著新市場的開放，鯨魚的出現(xiàn)使得益生菌繁榮興旺起來，其在大公司的內(nèi)部或身邊尋找空間。他們中的佼佼者甚至能創(chuàng)造出全新的“藍海”市場，讓今天的“鯨魚”們“擱淺”在沙灘上。

撰文：麥肯錫公司資深董事，大中華區(qū)總裁高安德