這種不同尋常的現(xiàn)象一時成為人們討論的焦點(diǎn)?！懊窆せ摹卑l(fā)生在中國這樣一個就業(yè)壓力如此大的國家，顯然有些有悖常理。由此，理論界探討多年的“人口紅利”問題開始成為大眾討論的話題。

理論界認(rèn)為，中國經(jīng)濟(jì)之所以在這30年來始終保持一個高速增長的態(tài)勢，一個極其重要的原因就是“人口紅利”的支持。什么是“人口紅利”呢？按照人口學(xué)家的劃分，小于15歲和大于64歲的人口被視為需要扶養(yǎng)的“依賴人口”，而15歲和64歲之間的人口則被視為勞動力人口。依賴人口和勞動力人口之比如果小于50%，意味著社會進(jìn)入人口的“紅利期”——此時社會總?cè)丝跁尸F(xiàn)“中間大，兩頭小”的結(jié)構(gòu)，勞動力供給充裕，社會負(fù)擔(dān)相對較小，儲蓄增加，進(jìn)而促進(jìn)了國民經(jīng)濟(jì)的增長，故稱其為“人口紅利”。反之，如果依賴人口和勞動力人口的比例超過60%，則意味著社會步入人口“負(fù)債期”，此時較高的社會撫養(yǎng)比例將會對整個經(jīng)濟(jì)增長帶來不利。這很好理解：這些年來中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展主要是以勞動密集型產(chǎn)業(yè)推動為主，而產(chǎn)業(yè)中務(wù)工的勞動人口基本都處于青壯年，正是由于這些年輕打工妹與打工仔的貢獻(xiàn)才成就了中國GDP的高速增長。

20世紀(jì)60年代以來，日本、韓國、新加坡、中國香港等國家和地區(qū)創(chuàng)造的“東亞奇跡”，就和它們充分利用人口轉(zhuǎn)變帶來的有利時機(jī)有著密切關(guān)系。東亞經(jīng)濟(jì)起飛正好發(fā)生在人口從高出生率、低死亡率、高自然增長率向低出生率、低死亡率和低自然增長率的轉(zhuǎn)變階段，這種積極的人口年齡結(jié)構(gòu)變化，為經(jīng)濟(jì)增長帶來了一個獲得“紅利”的機(jī)會之窗。研究證明，在1970—1995年期間，東亞經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)了年均的人均GDP增長率，高于其穩(wěn)態(tài)增長率個百分點(diǎn)，其中，人口轉(zhuǎn)變因素的貢獻(xiàn)為1/4～1/3。

反觀中國，中國是在20世紀(jì)70年代末開始步入“人口紅利”期的。20世紀(jì)五六十年代高達(dá)的出生率，制造了中國前所未有的嬰兒潮。從20世紀(jì)70年代末開始，這些在嬰兒潮中出生的人們開始踏入工作崗位，我國的人口結(jié)構(gòu)發(fā)生明顯的變化，勞動力人口比重增大，同時老年人占比卻并沒有增長，少兒占比又大幅度降低，這種人口結(jié)構(gòu)為社會供給了充足的勞動力。

隨著大量年輕勞動力進(jìn)入生育期、儲蓄期，拉動了國內(nèi)需求，同時制造出43%的高儲蓄率，高儲蓄率帶動高投資，資金不斷投入生產(chǎn)性支出，從而帶動了GDP增長。著名人口學(xué)家蔡昉研究認(rèn)為：“1982—2000年中國勞動力人口比重高與撫養(yǎng)比下降對人均GDP增長的貢獻(xiàn)達(dá)到?！?/p>

而如果現(xiàn)在假設(shè)中國在這30年間，社會中的主要成分是由老人構(gòu)成，故而提供不出如此多的壯勞力的話，那么可以想象，這些勞動密集型產(chǎn)業(yè)就無法實(shí)現(xiàn)快速發(fā)展，中國的經(jīng)濟(jì)也就不會有如此大的進(jìn)步了。所以說“人口紅利”是中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要支撐條件之一。

正是在這種有力的“人口紅利”支撐下，中國實(shí)現(xiàn)了近30年來的快速增長奇跡。

2. 劉易斯拐點(diǎn)

但沒有用不盡的資源，“人口紅利”也是如此。就在全世界都在驚呼“中國世紀(jì)”的到來、企業(yè)主還沉浸于使用廉價勞動力的喜悅時，人口老齡化、勞動力資源短缺的陰影逐漸開始光臨中國。“民工荒”就是一個示警的信號。