“訊息”就是說(shuō)話者所說(shuō)的觀點(diǎn)，但是“訊息”并不一定是指一個(gè)人所要表達(dá)的。

有一家四口應(yīng)邀去父親朋友的湖邊小屋度周末，正值青春期的女兒?jiǎn)査煞駧呐笥岩坏廊?，她的父親說(shuō)：“我不認(rèn)為我們應(yīng)邀去吃晚餐，應(yīng)該帶額外的客人去?！迸畠嚎雌饋?lái)好像覺(jué)得受傷了，但是她的媽媽接著道：“你怎么這么笨！他們才不介意有額外的客人呢！”做父親的發(fā)火了，不再說(shuō)話，沉浸在他自己的情緒里：他認(rèn)為太太老是偏袒孩子，從來(lái)就沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)話。

問(wèn)題很平常：那個(gè)訊息并不是那個(gè)人真正想說(shuō)的。我們學(xué)會(huì)的一種“禮貌”、不“自私”的方式是不直接說(shuō)出我們真正想要的。我們不說(shuō)“我想……”而是說(shuō)“我們應(yīng)該 ……”或“你想要……嗎？”我們開(kāi)車去旅行，覺(jué)得肚子餓了，我們說(shuō)：“天色好晚了 ……”（我的成長(zhǎng)過(guò)程中學(xué)會(huì)的是客人不應(yīng)該麻煩主人，如果到某人家去，想要喝水，你不能開(kāi)口要水喝，你只能看起來(lái)很渴的樣子。如果他們真的要給你喝什么，你就有禮貌地拒絕；只有在他們堅(jiān)持說(shuō)“沒(méi)關(guān)系”的時(shí)候，才可以接受。一個(gè)真正的好孩子會(huì)一直等到別人至少問(wèn)了兩次之后，才會(huì)接過(guò)水來(lái)。）

因?yàn)檫@種“不直接”的傳統(tǒng)是那么普遍，所以它并不會(huì)常制造問(wèn)題。當(dāng)房間中另一個(gè)人問(wèn)：“你覺(jué)得冷嗎？”你通常會(huì)明白他的意思是：“我好冷，我們可不可以把暖氣開(kāi)大一點(diǎn)？”如果有很強(qiáng)烈的感受牽涉在內(nèi)時(shí)，這種“間接”方式就會(huì)引起問(wèn)題。在我們前面的例子中，父親不要女兒帶朋友一道去度假，也許他太太是對(duì)的，主人并不在乎多一個(gè)人來(lái)，但是這位父親的確“介意”，也許他要女兒仍然是家中的一員，而不要她像她的朋友那般獨(dú)立；也許他是希望她能參與成人間的對(duì)話，而不是老跟她同齡的朋友一道。他也發(fā)現(xiàn)談?wù)摵⒆幼鍪裁幢日勊约鹤鍪裁匆菀椎枚嗔?。間接溝通的問(wèn)題在于：總是有太多的“可能”“也許”。

當(dāng)我們彼此的需要互相沖突時(shí)，我們也許會(huì)（錯(cuò)誤或正確地）認(rèn)定別人不想聽(tīng)我們所想的是什么，因?yàn)槲覀儾煌馑麄兊南敕āＳ捎凇安恢苯印彼斐傻恼`解這么多，當(dāng)然就造成更多的傷害。夫婦之間不能接受對(duì)方對(duì)于是否搬去另一個(gè)城市的意見(jiàn)與自己不同，只是因?yàn)樗麄儾荒軟Q定，到底去留何者對(duì)孩子較好。當(dāng)別人與我們爭(zhēng)論時(shí)，我們會(huì)覺(jué)得對(duì)方在否認(rèn)我們的感受，也許是因?yàn)槲覀兎植磺甯杏X(jué)與事實(shí)的差別在哪里。我們不說(shuō)：“我不要她帶朋友來(lái)?！边@位父親試圖遮掩自己的動(dòng)機(jī)，而用“應(yīng)該”來(lái)支持他的觀點(diǎn)。當(dāng)他太太駁斥他所說(shuō)的而不是他想說(shuō)的，他就覺(jué)得被拒絕了。

如同每位聽(tīng)者，他用“別人所說(shuō)的”來(lái)評(píng)估別人的動(dòng)機(jī)，卻要?jiǎng)e人以他“想說(shuō)的”來(lái)評(píng)估他。作為一個(gè)說(shuō)者，我們希望被聽(tīng)見(jiàn)，但也不單只是聽(tīng)到而已，我們想要?jiǎng)e人了解我們認(rèn)為自己說(shuō)出來(lái)的，或我們想說(shuō)的話。當(dāng)我們堅(jiān)持我們說(shuō)的是一回事，別人聽(tīng)到的是另外一回事時(shí)，同樣的困境就出現(xiàn)了，我們不說(shuō)：“我想要說(shuō)的是……”我們?nèi)匀粓?jiān)持：“我說(shuō)過(guò) ……”