《周易》凝聚了伏羲、周文王、孔子三位圣人以及歷代先賢大圣對宇宙、自然的認(rèn)識，包含了他們對社會歷史變化的理解，是集體智慧的結(jié)晶，位居“群經(jīng)之首”，是中國傳統(tǒng)文化的源頭活水，在中國數(shù)千年的文明史中，它以博大精深的思想對我國的自然科學(xué)和社會科學(xué)都產(chǎn)生了巨大的影響。如《四庫全書總目·經(jīng)部一·易類一》中說：“易道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學(xué)、算術(shù)，以逮方外之爐火，皆可援《易》以為說?！薄吨芤住吩谑澜缟弦蚕碛小坝钪娲鷶?shù)學(xué)”、“科學(xué)皇冠上的明珠”等美稱。《周易》不僅是中國的，更是世界的；不僅是古代的，更是現(xiàn)代和未來的。

《周易》最初是用作卜筮的書。朱熹說：“《易》本為卜筮之而作”、“《易》本卜筮之書”。其內(nèi)容包括卦畫、卦名、卦辭與爻辭等，又加之《周易》成書于數(shù)千年以前，如果不了解關(guān)于《周易》所特有的一些基本知識，根本就不可能讀懂《周易》。因此，為了幫助讀者系統(tǒng)地學(xué)習(xí)和研究《周易》，有必要對《周易》作個導(dǎo)讀。

一、《周易》的內(nèi)涵

《周易》的內(nèi)涵，體現(xiàn)在“三易”上?！肚彾取吩疲骸啊兑住芬幻x：所謂易也，變易也，不易也?！庇衷疲骸耙渍咂涞乱玻円渍咂錃庖?，不易者其位也?！编嵭钪O此義，認(rèn)為：“《易》一名而含三義：易簡，一也；變易，二也；不易，三也。”可以說，“三易”包括《周易》的一切，當(dāng)然，也就包括宇宙的一切了。

（一）變易

宇宙間任何事物都包含著陰陽兩個既矛盾又統(tǒng)一的方面，陰陽二性不停地切摩，陰極則生陽，陽極則生陰，這種消長盈虛的相互轉(zhuǎn)化之機使天地間萬事萬物隨時隨刻都處在變化之中，而且這種變化是一而二、二而四、四而八，以至無窮。這就是宇宙萬象之本、萬化之根源?！吨芤住氛?wù)撎斓厝酥溃且蕴斓乐円?，而定人道之變易；以人道之變易，合天道之變易。所以《系辭》有：“天地變化，圣人效之?！敝f，又有：“子曰：‘知變化之道者，其知神之所為乎。’”

六十四卦本身就是從自然現(xiàn)象的變化中演繹出來的，六十四卦顯示了六十四種自然靜態(tài)現(xiàn)象，三百八十四爻演化了三百八十四種動態(tài)的變化。自然萬物的千變?nèi)f化是遵循一定規(guī)則的，如每卦有六爻，初爻表象事物的初始變化，二爻表象事物的變化初顯成效，三爻表象事物發(fā)展到一定階段，四爻表象變革，五爻表象興盛，上爻表象變化發(fā)展到終極，開始走向衰微?！吨芤住氛峭ㄟ^六十四卦的結(jié)構(gòu)及其卦爻辭，來幫助人們知曉宇宙在變、世界在變、萬事萬物都在變的自然之趨勢和其中的變道，從而蓄積能變之力量，修養(yǎng)主變之德行，做一個《周易·損》所言“與時偕行”者，變其所當(dāng)變，變則必求其通。

（二）不易

不易的內(nèi)涵有三層意思：（1）《周易》所闡釋的哲理，是宇宙、天地、人生、事物的真理，它是永恒不變的。因為宇宙生化，雖然錯綜復(fù)雜、瞬息萬變，但在變易之中，也含藏不變之理，如日月往來，寒暑相推這樣的萬古之常道是“不易”的。正如董仲舒所說：“道之大原出于天，天不變，道亦不變?！保?）自然萬物的變化是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。大道本自然。以天地自然現(xiàn)象來講，如白晝與黑夜、陰晴與圓缺、春華秋實、滄海桑田等的變化都是本乎自然，人只能效法和適應(yīng)這種自然，而不能隨心所欲地改變自然。老子也提示人們：“人法地、地法天、天法道、道法自然?！保?）世界上的一切事物都在發(fā)展變化的這一永恒法則是永遠不變的。變易是現(xiàn)象，不易是法則。研究《周易》的目的就是要認(rèn)知變易的現(xiàn)象，探求不易的法則，以確定人合理存在的方針和指導(dǎo)應(yīng)變的方法。