對(duì)于解決這類問(wèn)題，一條更極端的方式是承認(rèn)意識(shí)在大腦內(nèi)外均存在根基(而不僅在我們頭腦內(nèi)部)。許多神經(jīng)學(xué)家用整個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)的概念定義大腦。神經(jīng)系統(tǒng)給與大腦養(yǎng)分并與大腦互動(dòng)。而我們以為大腦是“意識(shí)的區(qū)域”。少數(shù)心臟移植病人曾經(jīng)講述了一些奇特的經(jīng)歷，他們的性格向捐助者的個(gè)性改變。

在更司空見(jiàn)慣的例子里，在不同的情景下我們每個(gè)人都感覺(jué)不同——有時(shí)候焦慮可以通過(guò)我們的消化功能表現(xiàn)出來(lái)，有時(shí)候也可從身體的其他部位表現(xiàn)。也許意識(shí)是一種全身現(xiàn)象？

其次，要確定意識(shí)(可稱作物理機(jī)制)的根源很難，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)是正確的。要解釋主觀體驗(yàn)的含義更難，除非使用拐彎抹角的常識(shí)方法(例如，“有意識(shí)的感覺(jué)”之類的說(shuō)法)。但也許在這個(gè)問(wèn)題上我們需要哲學(xué)家的幫忙。托馬斯·內(nèi)格爾21的著名論文《當(dāng)一只蝙蝠的感覺(jué)是什么》(Whatisitliketobeabat)仍然表明了我們彼此描述意識(shí)體驗(yàn)的重重困難，感覺(jué)就像試圖抓住一塊肥皂。

再次，有大量證據(jù)可以削弱對(duì)意識(shí)的常識(shí)觀點(diǎn)，常識(shí)中意識(shí)由連續(xù)不斷的心路歷程組成。這種對(duì)意識(shí)的常識(shí)觀不僅是大多數(shù)夜晚不正確——僅有一些睡眠狀態(tài)能符合任何對(duì)意識(shí)的有效定義——而且很明顯，意識(shí)的常識(shí)觀難以解釋很多事物。蘇珊·布萊克爾使用聽別人聲音的例子，得出結(jié)論：在回憶那些我們經(jīng)歷的無(wú)意義的事情上，意識(shí)流本身似乎是合乎情理的。

為了使句子的意思變清晰，你需要聽到更多的音節(jié)。那么在每一個(gè)音節(jié)之后，意識(shí)流里是什么？意識(shí)從冗長(zhǎng)費(fèi)解的話轉(zhuǎn)換到句子中一半處的單詞嗎？感覺(jué)上不像那樣。聽的時(shí)候，似乎你聽到了一個(gè)意義完整的句子。但那是不可能的。22

第四，我們的意識(shí)在其他方面也可能起誤導(dǎo)作用。我們的大腦能夠創(chuàng)造出非常逼真的幻象，讓我們感覺(jué)某事正在發(fā)生，實(shí)際上什么也沒(méi)有發(fā)生。截肢者報(bào)告的著名的幻肢綜合征(phantomlimbsyndrome)就是一個(gè)這樣的例子。韋格納描述了神奇的視覺(jué)技法，通過(guò)使用鏡面，產(chǎn)生似乎別人的胳膊的感覺(jué)，或者假肢，是自己的胳膊的感覺(jué)。另一種被布萊克莫爾稱為“皮膚的兔子”。

如果迅速拍打一個(gè)人的胳膊，比方說(shuō)手腕處五次，然后手肘處兩次，最后上臂三次，被拍打的人不會(huì)報(bào)告說(shuō)一系列不同組的分隔開的拍打，而是一下子連續(xù)不斷往胳膊上移動(dòng)的拍打——就像有個(gè)小動(dòng)物往他們胳膊上跑。

不，意識(shí)最好被理解成我們一種不可靠的體驗(yàn)——至少間斷的一種幻象。

一些學(xué)者研究得更深遠(yuǎn)，(靈長(zhǎng)類動(dòng)物學(xué)家鄧巴就是個(gè)顯著的支持者)，宣稱自我感覺(jué)對(duì)于我們超級(jí)社會(huì)性的物種而言，是十分必要的工具。自我感覺(jué)為我們可以產(chǎn)生一系列社會(huì)互動(dòng)和聯(lián)盟，幫助我們?cè)谏鐣?huì)上站穩(wěn)腳跟。不管是不是幻象，自我感覺(jué)幫助我們?cè)趶?fù)雜的群體里生活。其他學(xué)者如鄧納特表示，意識(shí)是我們大腦功能的副產(chǎn)品：不是我們認(rèn)為的主要進(jìn)化結(jié)果。