在大廳里的靈堂舉行過(guò)誦經(jīng)和焚香事宜后，以大八車(chē)①載著棺木往火葬場(chǎng)駛?cè)?。特地前?lái)處理后事的男人們不用說(shuō)，一馬、木兵衛(wèi)、人見(jiàn)小六、丹后弓彥、博士和光一，就連神山東洋也一起護(hù)送棺木前往火葬場(chǎng)。駝子詩(shī)人像森林女巫般拄著拐杖來(lái)到玄關(guān)時(shí)，站在外面的娘子軍彩華夫人看到，說(shuō)：“內(nèi)海先生，還是別逞強(qiáng)吧!至少得走個(gè)半里山路呢!不好意思，恕我失禮了。”

“就是啊!這么大的家只留下我們幾個(gè)女人，感覺(jué)好寂寞啊!”秋子小姐說(shuō)。

“哎喲!內(nèi)海先生還真是受歡迎呢!”千草小姐故意大聲冷笑，“要去就去啊!難不成想留下來(lái)當(dāng)美女們的玩具?不至于這么笨吧!”

千草小姐的個(gè)性還真是刻薄?？赡芤?yàn)殚L(zhǎng)得不漂亮，所以心也自然變得扭曲下流，才會(huì)說(shuō)出如此低俗言辭。不過(guò)駝子這家伙也是個(gè)怪人，居然對(duì)沒(méi)什么大腦、粗魯無(wú)禮的千草小姐有好感，還真是不可思議。只見(jiàn)他似乎心情很好，傻笑著說(shuō)：

“是啊!我要去，王仁那家伙沒(méi)我引渡可不行啊!不然就無(wú)法安心上西天了?！?/p>

他落在隊(duì)伍后方一跛一跛地走著。彩華夫人和他并肩齊走，一直送到門(mén)外。

穿過(guò)森林，終于來(lái)到山谷底杳無(wú)人跡的火葬場(chǎng)。四周?chē)@著一望無(wú)際的平坦草原，遠(yuǎn)處矗立缽狀的山脈，山鳩在森林間啼鳴?；鹪釄?chǎng)的柴薪已經(jīng)架起，旁邊有間焚尸工人守夜用的小屋。

再次開(kāi)始誦經(jīng)、點(diǎn)火。一想到那旁若無(wú)人的彪形大漢，身軀即將隨煙消逝，心中真是感慨萬(wàn)千。

我們決定明早再來(lái)迎回遺骨。不知不覺(jué)天色昏黃，浮起薄薄煙塵。山谷逐漸籠罩于煙霧中，群山被晚霞照成了暗紫色，蟬聲泣啼，這是深刻留在我記憶深處的夏日夕陽(yáng)山景，卻還不是蟬鳴的時(shí)節(jié)。

內(nèi)海果然極度疲累，臉色愈來(lái)愈慘白。

“喂!駝子先生，你上車(chē)，我來(lái)推吧!回程的大八車(chē)應(yīng)該比較輕。鬼氣森森、醉生夢(mèng)死，還真是個(gè)拖著老朽身軀的奇怪貴公子，快坐上去吧!快啊!”

“妖怪可是變幻莫測(cè)、長(zhǎng)生不死的。那我就不客氣啦!”

待內(nèi)海緩緩登上大八車(chē)后，車(chē)子隨即啟動(dòng)，光一在后面幫忙推車(chē)，走上陡峭山路。

接著是僧侶們與一馬、神山東洋，再來(lái)是丹后弓彥、小六、木兵衛(wèi)，加上巨勢(shì)博士和我緩緩走著。

弓彥突然露出嘲諷神情，環(huán)視著我們，說(shuō)：

“珠緒小姐的事我不清楚，不過(guò)殺害王仁的，應(yīng)該是我們四個(gè)其中之一。巨勢(shì)君也是這么想吧?”

冷靜的木兵衛(wèi)連哼都沒(méi)哼一聲，完全不予理會(huì)，繼續(xù)往前走。過(guò)分正直的人見(jiàn)小六則稍微喘著氣問(wèn)：

“咦?為何說(shuō)是我們四人呢?”

“我們四人中嫌疑最大的就是你吧!因?yàn)槟闶悄欠N老謀深算，什么事都藏在心里，又很會(huì)察言觀色之人。所以王仁和珠緒小姐是你下的毒手，對(duì)不對(duì)?”

“所以才說(shuō)兇手是我們四個(gè)其中之一?”

“干脆就承認(rèn)人是你殺的吧!你也是個(gè)作家啊!我們都是搞創(chuàng)作的，說(shuō)話(huà)本來(lái)就比較口無(wú)遮攔，況且我也不是什么神探。”

雖然弓彥覺(jué)得有些不好意思，不過(guò)還是露出諷刺的笑容。

“若王仁是因?yàn)楸I匪失風(fēng)而慘遭殺害，未免無(wú)趣了些。還有，我只是打個(gè)譬喻啦!也有可能是一馬為了妹妹的事找王仁談，搞不好王仁太過(guò)無(wú)禮，所以一馬一時(shí)沖動(dòng)殺了王仁和妹妹，這是司空見(jiàn)慣之事。若事實(shí)真是如此，也很無(wú)趣不是嗎?當(dāng)然我也脫不了嫌疑，正因如此，若是事實(shí)也沒(méi)意思。我們不是神探，只是搞文學(xué)的，沒(méi)必要探究事實(shí)真相找出兇手吧?只是假想一下兇手殺死王仁和珠緒的樣子，不覺(jué)得這題材挺有趣的嗎?對(duì)創(chuàng)作者而言，也是很不錯(cuò)的靈感來(lái)源。身為文人的義務(wù)，就是丟棄那些迂腐犯罪理論，不知各位意下如何?”

小六十分憤怒，不做任何回應(yīng)。

“干嗎!討論文學(xué)?能不能停止這種無(wú)聊廢話(huà)，就事論事看待這次殺人事件?真相就是真相，兇手就是兇手，哪來(lái)什么陳腐可議?況且也有可能是我們不認(rèn)識(shí)的人所為啊!事關(guān)人性，哪來(lái)什么迂腐犯罪理論……”

木兵衛(wèi)以沉著的聲音，像連珠炮似的說(shuō)個(gè)不停，怒氣沖沖的小六只顧一個(gè)勁兒地往前走。

“丹后這家伙八成心懷鬼胎吧!什么嫌疑犯、迂腐真相，說(shuō)穿了只是想替自己辯護(hù)罷了。我最看不起他這種人了!王仁雖然傲慢無(wú)禮，不過(guò)心地還算坦蕩，有其可取之處。和那豪邁開(kāi)朗的性格相比，同樣是作家的丹后，很明顯略遜一籌。心機(jī)深沉、個(gè)性陰森，根本不配當(dāng)作家。雖然王仁平常說(shuō)話(huà)大大咧咧的，不過(guò)還算明白事理，思慮較深，當(dāng)然光看外表感覺(jué)不出來(lái)，不過(guò)作家本來(lái)就愛(ài)東想西想，王仁的作品比起丹后現(xiàn)在的作品，顯得簡(jiǎn)潔有力，思考面也廣，格局大多啦!反觀丹后，老是變不出新把戲，思慮也不夠深入，十分小家子氣。所以你剛才說(shuō)的那番關(guān)于兇手的論述，只是為了替自己辯護(hù)而已。你就老實(shí)招了吧!王仁是你殺的?珠緒小姐也是你下的毒手。你一定很怕自己被識(shí)破，也很在意巨勢(shì)君出現(xiàn)于此。”

丹后奚落的笑容從未停過(guò)。

攀上山谷，走入了鄉(xiāng)村小道。

“不好意思，我想四處晃晃再回去。”

丹后弓彥和大家道別后，便往與村子反方向的另一頭走去。那一帶是溫泉區(qū)，還有一間溫泉旅館。雖說(shuō)是溫泉旅館，也只有住在附近的人才會(huì)去光顧，充其量只能說(shuō)是那一帶的公共澡堂。

我突然想到一件事。那間溫泉旅館有賣(mài)雜貨和藥品，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)人購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)前的東西，所以應(yīng)該還有沒(méi)賣(mài)出的存貨，像是戰(zhàn)爭(zhēng)期間流通所謂卡爾莫寧①，雖然那時(shí)我只要喝點(diǎn)酒就睡得著，不需要靠什么安眠藥，可是最近深為失眠所苦。原本就想去趟溫泉旅館，看看能不能買(mǎi)到戰(zhàn)前留下來(lái)的卡爾莫寧，后來(lái)丹后先行離去才猛然想起。于是我也先行脫隊(duì)，想追上丹后。走了三町后，他卻往回走。