十三夜參禮當(dāng)日的傍晚六點五十分，北守派出所的高屋敷巡警拜訪了北鳥居口前的祭祀堂。他事先就知道儀式會在當(dāng)晚七點開始，此時遂特意來巡視有無異常-總覺得今晚必須做好警戒工作才行。

不巧的是，似乎唯獨他一人抱有這種想法，在祭祀堂中他覺得自己不太受歡迎。結(jié)果中心人物-那對孿生兄妹，由于換裝而沒能和他會晤，一守家戶主兵堂則對他這個外人的介入顯示出露骨的厭惡之情。或許是因為忙于照顧兄妹倆，平日里和藹可親的藏田甲子甚至不曾露面。而家庭教師僉鳥郁子那張美麗的臉，戴著一貫的冰冷而缺乏表情的面具，就連兵堂敷衍著應(yīng)酬高屋敷時，她也對他倆視若無睹，擺出了一副事不關(guān)己的態(tài)度。

到此探視本是一番好意，不料竟被如此怠慢。即便如此，高屋敷還是著重巡查了祭祀堂和鳥居之間的區(qū)域，然后略顯倉促地跨上自行車向東守派出所飛馳而去。

（二見巡查長如果能認真巡邏就好啰……）

高屋敷深深感到自己不該離開北鳥居口前。只是他很擔(dān)憂，不知負責(zé)東鳥居口的二見是否當(dāng)真聽從了自己的請求。幸好祭祀堂中有兵堂、藏田甲子和僉鳥郁子，送雙胞胎出門時，三人的注意力自然會轉(zhuǎn)向堂外。有鑒于此，他才決定先去瞧瞧東守派出所的情況。

媛首村的地形像一個以東西向為長軸的橢圓，媛首山則位于南北向的中心地帶。山的最西端是日陰嶺，和村界接壤，所以村里的土地大致可分為山之北側(cè)、東側(cè)和南側(cè)三塊區(qū)域。各區(qū)域依次被稱為北守、東守和南守，分別由村中代代相傳的地主秘守一族掌管。北側(cè)是一守家、東側(cè)是二守家、南側(cè)是三守家。

配合著村莊的區(qū)域劃分，各區(qū)各有一派出所。高屋敷、二見巡查長和佐伯巡警分別在北守派出所、東守派出所和南守派出所任職。雖說三個派出所都歸警視廳終下市警察署管轄，級別也相同，但三人警階不同，這一點常常成為問題發(fā)生的根源。

（凡是我的請求，二見巡查長總不太聽，所以……）高屋敷一邊留意時間，一邊拼命蹬著自行車。二見確實是巡查長。不過，并非因為他曾立下什么豐功偉績，只是由于常年在派駐巡警的崗位上辛勤工作，上級念其勞苦才有所晉升。在誰看來這都是一目了然的事。而且考慮到他的年紀(jì)，這次晉升恐怕是第一次也是最后一次了。