從暴力到貨幣統(tǒng)治的核心意義

很多專家學(xué)者喜歡將開中制和屯田制作為山西商幫崛起的重要原因加以闡述，但他們忽略了一個(gè)事實(shí)，那就是北部邊疆的安危及山西在北邊的軍事地位，讓宋、元、明面臨著共同的邊境狀況，并進(jìn)而讓明朝相承了宋元時(shí)期諸多的政策，譬如開中制和屯田制。換句話說(shuō)，開中制實(shí)是對(duì)北宋“鈔鹽法”、鹽引制及元初的“折中制”智慧的抄襲。

中國(guó)商幫誕生于明朝。但山西鹽商能夠稱得上“商幫”，絕非開中制和屯田制所能成全。如果鹽政或者屯田制能讓商幫萌芽，那早在宋元時(shí)期就已經(jīng)存在這樣的環(huán)境，但那時(shí)并無(wú)商幫。

僅就商幫的萌芽、發(fā)展來(lái)說(shuō)，鹽政或者屯田制充其量是古時(shí)用來(lái)汲水用的那個(gè)轱轆和繩索，盡管不可或缺，但牽引繩索的那股無(wú)以觸摸、只能感知的無(wú)形力量——以交通便利和長(zhǎng)途貿(mào)易為支撐的國(guó)內(nèi)統(tǒng)一大市場(chǎng)的形成，以及絲茶與白銀貿(mào)易在國(guó)內(nèi)外的流轉(zhuǎn)，才是最終導(dǎo)致商幫興起的真正原因。

這里有幾個(gè)相輔相成的事實(shí)：第一，中國(guó)國(guó)內(nèi)大市場(chǎng)的形成。明朝初年，鹽業(yè)政策一如既往地推動(dòng)了國(guó)內(nèi)長(zhǎng)途販運(yùn)貿(mào)易，這與唐宋時(shí)期鹽、糧一直是長(zhǎng)途貿(mào)易的主角沒有太多的差別。到了明朝中后期，長(zhǎng)途貿(mào)易的內(nèi)容變成了以糧食為主、棉布次之。朱大為在《16至18世紀(jì)中國(guó)遠(yuǎn)距離貿(mào)易和全國(guó)性市場(chǎng)的形成》中說(shuō)：藍(lán)靛、木材、大豆、棉花、絲、鐵、煙葉、桐油、皮張等生產(chǎn)資料，成為長(zhǎng)途販運(yùn)的重要商品，這對(duì)于促進(jìn)買賣雙方地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，產(chǎn)生了刺激作用。

更為直觀的效果由交通的改善而引發(fā)。明初，朱元璋命全國(guó)府、州、縣修橋治路，使京師到各行省都有陸路交通干道。水運(yùn)也較之前有很大改善，永樂年間浚通了臨清至濟(jì)寧北段的會(huì)通河，嘉靖年間又修復(fù)了通惠河，從此大運(yùn)河從杭州至北京全線貫通，成為商人南北販運(yùn)商品的首選運(yùn)道。江南、珠江三角洲、長(zhǎng)江中上游、華北和西北五大經(jīng)貿(mào)區(qū)在大宗商品的遠(yuǎn)距離貿(mào)易中形成，它們之間的頻繁貿(mào)易，意味著中國(guó)國(guó)內(nèi)大市場(chǎng)的最終形成。

第二，明朝是中國(guó)歷史上民營(yíng)化最為利朗的時(shí)代。明朝在較短時(shí)間內(nèi)完成了手工業(yè)從官營(yíng)到私營(yíng)的演變，而且變化得更為徹底。至明朝后期，除了鹽業(yè)等少數(shù)幾個(gè)行業(yè)還在實(shí)行以商人為主體的鹽引制外，大多數(shù)手工業(yè)擺脫了官府的控制，成為民間手工業(yè)。所以，如果說(shuō)中國(guó)農(nóng)業(yè)的私有化出現(xiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期與漢朝，那么，中國(guó)手工業(yè)的完全私有化，則遲至明朝。

明朝的私營(yíng)工商業(yè)，無(wú)論是冶鐵、造船、建筑等重工業(yè)，還是絲綢、紡織、瓷器、印刷等輕工業(yè)，都在世界遙遙領(lǐng)先，工業(yè)產(chǎn)量占全世界的2/3以上。鄭和下西洋時(shí)，官方用讓周邊國(guó)家前來(lái)朝貢的方式壟斷了對(duì)外貿(mào)易，但所需的手工業(yè)品多來(lái)自民間手工業(yè)作坊。于是，鄭和下西洋一方面刺激了民間手工業(yè)的發(fā)展，一方面也讓躍躍欲試的民間對(duì)外貿(mào)易形成對(duì)官方壟斷的挑戰(zhàn)。1567~1571年，海陸貿(mào)易相繼對(duì)外開放，民營(yíng)經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展。到明末清初，鄭芝龍、鄭成功海上家族年入幾千萬(wàn)兩白銀，連當(dāng)時(shí)氣焰最盛的荷蘭人也要對(duì)他們退讓三分。

與此形成映襯的是，官營(yíng)工業(yè)不斷萎縮。官方冶鐵業(yè)在正德以后迅速衰落，萬(wàn)歷時(shí)最大的官營(yíng)礦冶──遵化鐵廠瀕臨破產(chǎn)。雖說(shuō)民間禁止開采金銀礦，但這只是法令規(guī)定而已。在景德鎮(zhèn)的陶瓷業(yè)中，一般民窯的窯身和每窯產(chǎn)量要比官窯大3~4倍。明后期，京郊門頭溝的煤窯很多，官窯只有一兩座，其余的都是民窯。

就鹽來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)全國(guó)食鹽需求量大約為18億斤，官鹽固定行銷量只有5億斤左右，食鹽市場(chǎng)的2/3為私鹽獨(dú)占。嘉靖以來(lái)，政府一直努力采取增加引目、提高引斤等措施增加官鹽銷量，以期提高鹽稅收入，但價(jià)昂質(zhì)次的官鹽終究難敵價(jià)廉質(zhì)優(yōu)的私鹽，政府的種種努力歸于失敗。

第三，也是最為重要的一點(diǎn)，宋元時(shí)期沒有像明清時(shí)期那樣深受世界影響。明時(shí)的中國(guó)占據(jù)了世界經(jīng)濟(jì)的中心地位，宋元時(shí)期商業(yè)發(fā)展及海外貿(mào)易雖然繁盛，而且也有新的突破，但與中晚期的明朝不可同日而語(yǔ)。

明朝國(guó)內(nèi)大市場(chǎng)的形成，民營(yíng)作坊生產(chǎn)能力的增強(qiáng)，以及新形勢(shì)下國(guó)外對(duì)以絲、茶為主導(dǎo)的中國(guó)商品的追捧，牽引了整個(gè)國(guó)內(nèi)大市場(chǎng)與國(guó)外市場(chǎng)的對(duì)接，乃至改變了國(guó)內(nèi)貨幣本位的地位。

更早的秦漢及魏晉南北朝時(shí)期，外貿(mào)商品以奢侈品為主。而此時(shí)將中國(guó)與世界連在一起的載體是絲綢、布、絲紡織品以及稍后的茶葉和白銀。首先將明朝的中國(guó)與世界連在一起的國(guó)家是偏居在歐洲西南一隅的兩個(gè)面積不大的國(guó)家──葡萄牙和西班牙。

葡萄牙學(xué)者馬加良斯·戈迪尼奧將晚明時(shí)的中國(guó)形容為一個(gè)“吸泵”，其意指中國(guó)商品源源不斷地輸出，而全球白銀源源不斷地輸入。美國(guó)專家貢德·弗蘭克在《白銀資本》中估計(jì)：16世紀(jì)中期至17世紀(jì)中期（即明中期至明末）的百年間，由歐亞貿(mào)易流入中國(guó)的白銀在7 000~10 000噸左右，約占當(dāng)時(shí)世界白銀總產(chǎn)量的1/3，這是前朝從來(lái)沒有過的氣象。

盡管開中制和屯田制是山西鹽商崛起的基礎(chǔ)條件，但真正將明朝與宋元兩個(gè)朝代區(qū)隔開來(lái)的，是白銀在明朝上升為本位貨幣的歷史進(jìn)程，這也是我們觀察明朝商幫興起的一個(gè)核心判斷。

作為一種基于苦力和勞頓的普眾性政策，開中制并不具有引發(fā)區(qū)域商人群起的可能。與商屯之下的商人一樣，納糧開中的商人受制于政策實(shí)施的時(shí)間、官僚的廉潔程度、幣值的穩(wěn)定、糧鹽的比價(jià)以及農(nóng)業(yè)看天吃飯的脆弱等多重因素的影響，累積財(cái)富的可能性和持續(xù)性都值得懷疑。

政策的不穩(wěn)定隨時(shí)會(huì)打亂財(cái)富的積累過程，糧價(jià)及幣值的不穩(wěn)定蠶食著財(cái)富的效應(yīng)。在這種情況下，開中制和屯田制并不具備培養(yǎng)大商人的底蘊(yùn)和土壤。白銀本位化的過程，也是明朝紙幣持續(xù)貶值并被逐出市場(chǎng)而銀價(jià)仍相對(duì)穩(wěn)定的過程。當(dāng)中鹽與國(guó)家本位貨幣白銀發(fā)生較為穩(wěn)定、持續(xù)的關(guān)系時(shí)，政商家族用權(quán)勢(shì)夯筑了財(cái)富之基，由特權(quán)大商人領(lǐng)銜的區(qū)域性商幫才最終得以成形。

那么白銀是如何推動(dòng)商幫的萌芽和發(fā)展的呢？如果說(shuō)，我們先前更多受到了山西鹽商借助政策及地利之便而率先成就區(qū)域性商幫的諸多干擾，這導(dǎo)致我們沒有看到或者說(shuō)漠視了另一只無(wú)形之手的力量，那么接下來(lái)，我們可以從徽商的興起中清晰地看到白銀發(fā)揮作用的歷史印跡。