曾國(guó)藩用人不崇尚深?yuàn)W，而專(zhuān)取平實(shí)。他任兩江總督后，掌握三省（實(shí)際是四?。┑娜耸麓髾?quán)，而人事又關(guān)系到江南四省的吏治民生，因此他用較長(zhǎng)時(shí)間，通過(guò)比較和探索，找出一條特有的“曾氏”用人法。最初，他把主持理財(cái)?shù)奈穆毠賳T的標(biāo)準(zhǔn)概括為四項(xiàng)。

咸豐十年的一天，下面報(bào)來(lái)一份材料，說(shuō)湘鄉(xiāng)人文輔卿表現(xiàn)很好，在籌措資金方面很有創(chuàng)意。曾國(guó)藩批示說(shuō)：用人就是要用沒(méi)有官氣而有條理的人。如果他照這兩句話(huà)去做，將來(lái)即使做了封疆大吏也不可更改。如果有像文輔卿這樣的人才，希望你們多推薦幾個(gè)就更好了。

咸豐十年七月，他給在江西主持理財(cái)?shù)睦罨负屠铄聦?xiě)信，談及四項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)：

國(guó)藩于江西紳士熟識(shí)無(wú)多，聞見(jiàn)亦不甚廣。即于湖南紳士，亦不似潤(rùn)帥（胡林翼）之博采廣詢(xún)，左右逢源。仍求閣下就近悉心搜羅，或函商意誠(chéng)（郭昆燾，當(dāng)時(shí)在湖南主持厘金事務(wù)），于湖南厘卡最得力之員，借用一二人，將來(lái)即可保作江西之官。如尚未在厘局當(dāng)差者，亦可仿湖北之例，楚材晉用，但當(dāng)禮羅江西賢紳，兼進(jìn)并收，不宜過(guò)示偏重，使豫章（江西）才俊，有向隅之感。其自湘來(lái)者，先給薪水，優(yōu)加禮貌，不必遽授以事。收之欲其廣，用之欲其慎。大約有操守而無(wú)官氣，多條理而少大言，本此四者以衡人，則于抽厘之道，思過(guò)半矣。務(wù)求及時(shí)羅致，鄙人亦當(dāng)幫同采訪(fǎng)。

這里提出的四條還僅限于理財(cái)人員，后來(lái)將它發(fā)展到適用于文職官員，并向各處推廣。他仍然給二李寫(xiě)信說(shuō)：

前寄一函，道及求人之法，須有操守而無(wú)官氣，多條理而少大言。日來(lái)以此廣告各處，求薦才以輔我不逮，尚無(wú)應(yīng)者。兩君物色得人否？大抵人才約有兩種：一種官氣較多，一種鄉(xiāng)氣較多，官氣多者好講資格，好問(wèn)樣子，辦事無(wú)驚世駭俗之象，語(yǔ)言無(wú)此妨彼礙之弊。其失也，奄奄無(wú)氣，凡遇一事，但憑書(shū)辦、家人之口說(shuō)出，憑文書(shū)寫(xiě)出，不能身到、心到、口到、眼到，尤不能苦下身段去事上體察一番。鄉(xiāng)氣多者好逞才能，好出新樣，行事則知己不知人，語(yǔ)言則顧前不顧后，其失也一事未成，物議先騰。兩者之失，厥咎維均。人非大賢，亦斷難出此兩失之外。吾欲以“勞苦忍辱”四字教人，故且戒官氣而姑用鄉(xiāng)氣之人，必取遇事體察、身到、心到、口到、眼到者。趙廣漢好用新進(jìn)少年，劉晏好用士人理財(cái)，竊愿師之。請(qǐng)兩君仿此格式，各薦兩三人。

這里提到的“趙廣漢好用新進(jìn)少年，劉晏好用士人理財(cái)”，前者取其沒(méi)有圓滑習(xí)氣，敢作敢為，沒(méi)有框框，勇于探索，銳意進(jìn)??；后者取士人的自尊心強(qiáng)，不至于做出出格之事，尤其是廉潔，對(duì)每天與錢(qián)財(cái)打交道的人，更為重要。后來(lái)，他還特別提出：

道府大員少用為好，如厘卡用秀才，營(yíng)務(wù)用末弁，也有好處，蓋職卑則感激易生，新近則習(xí)氣尚淺，故號(hào)令易行，江西厘卡多用官員，少用寒士，遠(yuǎn)不如兩湖之旺，就是明證。

以下解釋這四句話(huà)的意思。

第一是有操守。過(guò)去有一句話(huà)說(shuō)：“文官不要錢(qián)，武官不怕死，天下得太平?！边€有一句話(huà)：“國(guó)亂思良將，家貧思賢妻?！边@兩句話(huà)所講的道理都是一樣的，即能力的重要。操守是一個(gè)人為人，特別是做官員，做領(lǐng)導(dǎo)的一條底線(xiàn)，是一條永遠(yuǎn)不可逾越的紅線(xiàn)。中國(guó)從很早的時(shí)候，至少?gòu)娜龂?guó)時(shí)期，就形成了約束官員的三條標(biāo)準(zhǔn)，也就是“清”、“慎”、“勤”這三個(gè)字。所以，曾國(guó)藩把文官的第一條標(biāo)準(zhǔn)定位為“有操守”。

操守含有兩個(gè)意思，第一個(gè)含義是“要清廉”，為官不清廉，老百姓怎么能服氣？第二個(gè)含義是有節(jié)操，有節(jié)氣，有一種臨事不懼、臨難不茍的胸懷和修養(yǎng)。他說(shuō)，下屬獲得上司偶然青睞，但操守有問(wèn)題，還是不能持久，手下的人也不會(huì)真心佩服你。即使你的權(quán)勢(shì)可以壓他一級(jí)，但他心中不會(huì)服你，所以曾國(guó)藩特別強(qiáng)調(diào)，做領(lǐng)導(dǎo)要有操守。

第二是沒(méi)有官氣。曾國(guó)藩提出：一個(gè)人無(wú)論發(fā)展到什么程度，如果官氣很重，這個(gè)人的發(fā)展就已經(jīng)受到