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里村良平趾高氣昂地坐在沙發(fā)上，把咬下的雪茄濾嘴毫不在乎地往地上一吐。

他一不做二不休，連鞋也沒脫就把腳蹺到桌上。店長辦公室很小，辦公桌是隨處可見的不銹鋼便宜貨，但光是這樣里村就覺得自己仿佛已成了一流酒店的大老板。

里村現(xiàn)在坐的這張沙發(fā)，在兩周前尚屬于店長新谷和彥。新谷在兩周前突然下落不明。

那是上個(gè)月下旬，就是新宿發(fā)生爆炸案的那天，大約晚間七點(diǎn)左右，新谷打電話進(jìn)來，說身體微恙不來店里了。新谷請假并非罕見之事，然而第二天晚上新谷連電話也沒打就無故曠職。到目前為止，新谷從來沒有曠職過，擔(dān)心之下里村打電話去新谷的住處，卻沒人接聽。翌日晚上還是一樣。

到了第三天，里村只好惶恐地把新谷失蹤一事向總公司豐明興業(yè)報(bào)告。新谷平時(shí)待他不薄，他本想盡量替新谷掩飾，但擅自曠職兩天畢竟非同小可。新谷曾帶自己去過一次的位于北區(qū)瀧野川的公寓，他也前去查看過，同樣無人應(yīng)門。

掌管里維耶拉酒吧連鎖店的豐明興業(yè)企劃部長赤井，在眾多流氓干部之中算是格外啰唆的男人，這樣的赤井在聽說新谷失蹤后竟然沒有發(fā)怒，這在里村看來是出乎意料的事情。

當(dāng)時(shí)赤井干脆地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“那家伙本來就是個(gè)莫測高深的人，等他哪天心血來潮自然會回來。算了，你就隨他去吧。”

而且更令人驚訝的是，赤井竟然命里村代理店長的職務(wù)。里村雖然對赤井這樣的態(tài)度感到可疑，但赤井隨即又補(bǔ)上一句將來會找機(jī)會正式升他當(dāng)?shù)觊L的許諾，頓時(shí)令他把別的想法都拋到九霄云外。

驟然降臨的好運(yùn)令里村飄飄然如在云端，就算只是新谷現(xiàn)身前的短暫時(shí)光也好，他總算當(dāng)上代理店長了。如果新谷沒回來，那么他真如赤井所言坐上店長寶座也不像幻夢那般遙遠(yuǎn)了。不，縱使新谷回來恐怕也沒希望復(fù)職吧，因?yàn)楸驹摴芾聿肯碌牡觊L一直在曠職啊。

里村現(xiàn)在雖然有點(diǎn)心虛，但他衷心期盼新谷最好永遠(yuǎn)不回來。新谷為何消失，赤井得知后為何沒有勃然大怒，這些疑點(diǎn)確實(shí)令他疑竇叢生，但那是他們的問題，和自己無關(guān)。

敲門聲突然響起，里村條件反射地把腳從桌上抽回，手忙腳亂之下不慎踢翻煙灰缸，在廉價(jià)地毯上撒了一地?zé)熁?，狼狽的樣子連自己看了都生氣，他不禁尖聲問道：“干嗎？”

門開了，一個(gè)樓層主任探頭進(jìn)來說：“來了一個(gè)人說要見店長?！?

里村刻意緩緩站起。

“是誰？我可沒跟人約好?！?

對方臉上閃過一絲輕蔑的表情。

“那人要找的是新谷店長。是個(gè)自稱姓倉木的男人?！?

里村臉紅了。就在不久之前他自己也還是個(gè)小小的樓層主任，對方彬彬有禮的口吻似乎隱約在嘲諷他。

“這個(gè)名字好像沒聽過。”

“說是什么警視廳的……”那名主任話還沒說完便突然打住，轉(zhuǎn)身面向走道。

一個(gè)身穿深藍(lán)色西裝的男人把主任往旁邊一推，徑自走了進(jìn)來。

“我是警視廳的倉木，你就是代理店長嗎？”