記得有一次，我在一所學(xué)校向一個(gè)班級(jí)的學(xué)生發(fā)問(wèn)：誰(shuí)是偉大的發(fā)明家？一個(gè)小女孩馬上站起來(lái)說(shuō)：“哥倫布。”的確，她說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)。哥倫布曾經(jīng)買(mǎi)下并經(jīng)營(yíng)過(guò)一個(gè)農(nóng)場(chǎng)，一次，他拿著一把鋤頭走到外面，在海邊的一塊石頭上坐下來(lái)。而當(dāng)他眺望遠(yuǎn)方遼闊的大海時(shí)，他忽然發(fā)現(xiàn)，船只越是駛得遠(yuǎn)，船身就越是往海洋深處“沉”下去，而當(dāng)時(shí)也恰巧有一些“西班牙船”沉船事故發(fā)生。哥倫布觀察到，那些船只的桅桿頂部一點(diǎn)一點(diǎn)地沉了下去，直到什么也看不到，他恍然大悟：“這道理跟這把鋤頭的柄差不多，如果你繞著鋤柄走上一圈，你越是走得遠(yuǎn)，就越是往下走。噢，這樣看來(lái)，我應(yīng)該可以繞地球航行到東印度去?！蹦憧?，哥倫布在做出遠(yuǎn)航的決定時(shí)就是這么簡(jiǎn)單。的確，這位偉大人物的頭腦就是這么簡(jiǎn)單—如同一座高聳的大山，既雄偉又簡(jiǎn)單。至此，你應(yīng)該清楚哪些人是偉大的發(fā)明家了吧？就是那些極其簡(jiǎn)單、極其平凡的人，這些人能看出人類(lèi)共同的需求，并用盡全力去滿足他們的需求。

還有一次，我應(yīng)邀在北卡羅萊納州發(fā)表演講，有位聽(tīng)眾—他是一位銀行出納—坐在一位戴著一頂很大帽子的小姐背后。我對(duì)臺(tái)下的聽(tīng)眾說(shuō)：“你們看，財(cái)富已經(jīng)在接近你們了，它此刻就在你們眼前?！敝宦?tīng)那位出納向坐在身邊的朋友低聲說(shuō)：“太好了，我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我的財(cái)富了—它就在那頂帽子里?！睅滋旌?，這位銀行出納給我寫(xiě)來(lái)一封感謝信，我在回信中寫(xiě)道：“只要消費(fèi)者存在某種需求，也就意味著同時(shí)有一筆比任何金礦所能出產(chǎn)的更大的財(cái)富。”他對(duì)我所說(shuō)的要點(diǎn)心領(lǐng)神會(huì)，制訂了一個(gè)專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)帽子別針的計(jì)劃，現(xiàn)在這種新式別針已經(jīng)開(kāi)始在市場(chǎng)上銷(xiāo)售了。對(duì)了，他的這項(xiàng)專(zhuān)利還賣(mài)了五萬(wàn)兩千美元呢。大家看，這人還沒(méi)有走出我發(fā)表演講的會(huì)堂，就已經(jīng)獲得了好運(yùn)。因此，整個(gè)問(wèn)題的癥結(jié)在于：你，是否看到了自己以及別人的需求。

我清楚地記得，在我家鄉(xiāng)的山區(qū)，有這樣一位老兄，過(guò)去二十年來(lái)他一直是個(gè)窮光蛋，正因?yàn)樘F了，他始終是鎮(zhèn)上的救濟(jì)對(duì)象。他家院子長(zhǎng)了一棵高大茂盛的楓樹(shù)，楓樹(shù)那巨傘一樣的茂密枝葉籠罩在這位窮人屋子的上方，就如同是老天對(duì)他的特別恩賜。在我的記憶中，始終忘不了那棵樹(shù)，因?yàn)槊磕暌婚_(kāi)春，那個(gè)窮伙計(jì)就會(huì)把一個(gè)大水桶放在楓樹(shù)的缺口下方，用以把楓樹(shù)流淌下來(lái)的汁液接住，然后拿去制糖。我還清清楚楚地記得那個(gè)水桶放在樹(shù)下的哪一個(gè)位置。那個(gè)時(shí)候，附近有那么一群特別淘氣的小孩，每天早上在那位老兄還沒(méi)起床之前，以及晚上他上床之后，那些小淘氣就一窩蜂跑到楓樹(shù)底下，將那些甜甜的楓汁喝得一干二凈。我敢在此發(fā)誓，他們真的是這么干的。這樣一來(lái)，那位貪睡的窮伙計(jì)就別再想從那棵楓樹(shù)上生產(chǎn)出太多的楓樹(shù)糖了。