當(dāng)馬沙爾接過(guò)文件時(shí)，李鴻章即郁郁地說(shuō)：“二億銀兩賠款，再加上三千萬(wàn)兩贖遼費(fèi)，對(duì)中國(guó)實(shí)是不堪忍受之負(fù)擔(dān)。如列強(qiáng)不許中國(guó)增加關(guān)稅，中國(guó)必定在財(cái)政上破產(chǎn)。至現(xiàn)在為止，中國(guó)只征收最低稅率，從價(jià)百分之五，此為三十余年前在槍炮威嚇下勒索中國(guó)之結(jié)果。再則，按當(dāng)時(shí)匯兌率，一金鎊合銀三兩，而現(xiàn)今已近銀六兩。銀價(jià)已降低一半，故中國(guó)要求按照銀價(jià)的下落提高稅率是完全合理的?！?

李經(jīng)方把這話譯出來(lái)，馬沙爾竟同情地說(shuō)：“確實(shí)，中國(guó)海關(guān)收入三十年來(lái)按照金價(jià)已大大地降落。不過(guò)，銀價(jià)的低落對(duì)德國(guó)出口商是個(gè)嚴(yán)重的損失。如中國(guó)政府真正需要我們作關(guān)稅加倍這樣重要的讓步，那末接著的問(wèn)題，就是中國(guó)將為此提供些什么。我坦白地說(shuō)，德國(guó)欲開(kāi)擴(kuò)商務(wù)，恐商情不順，議院駁阻，但兩國(guó)交誼關(guān)切，如中朝準(zhǔn)我推廣制造，代辦滬寧鐵路；照日本成式，派德將練兵，則增稅事必可商辦。當(dāng)然，德國(guó)目前最需要的是想在貴國(guó)建立一個(gè)軍港。”

李鴻章見(jiàn)馬沙爾同意提高稅率，便不假思索地說(shuō)：“貴大臣這些要求都可商議?！?

馬沙爾聽(tīng)了這話，高興起來(lái)，舉起酒杯向李鴻章再次敬酒：“為中堂大人的慷慨干杯！”

李鴻章亦舉杯相迎，說(shuō)：“如我朝出讓一軍港給貴國(guó)，貴國(guó)是否將更加支援中國(guó)？”

“那當(dāng)然?！瘪R沙爾肯定地說(shuō)，“不過(guò)，貴國(guó)用不著擔(dān)心，德國(guó)只是租借軍港，絕無(wú)永久占領(lǐng)之意?！?

李鴻章本不愿出讓軍港，但鑒于國(guó)權(quán)隨國(guó)勢(shì)為轉(zhuǎn)移，非公法所能鈐制，于是表示：“將盡力使租借諒解能達(dá)成?！?

而馬沙爾則乘機(jī)要達(dá)成協(xié)議，李鴻章則委婉地說(shuō)：“本大臣并無(wú)職權(quán)與任一國(guó)家簽訂協(xié)定，此事可由貴國(guó)公使與總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)專門(mén)酌商辦理?！?

數(shù)日后，李鴻章為軍港租借事與馬沙爾再次進(jìn)行了會(huì)談。會(huì)談妥帖后，他在馬沙爾的安排下，專程赴漢堡拜訪了他十分傾慕、有鐵血宰相之稱的前德國(guó)首相俾斯麥。俾斯麥設(shè)家宴熱情款待了他，還戲稱他為東方的俾斯麥，這使李鴻章深感榮幸。