看完照會(huì)，慈禧太后又恨又怕，立即怒沖沖臨朝議事，準(zhǔn)備宣戰(zhàn)。升座后，她開(kāi)首即言：“現(xiàn)在洋人已決計(jì)與我宣戰(zhàn)。明知眾寡不敵，但戰(zhàn)亦亡，不戰(zhàn)亦亡。同一滅亡，若不戰(zhàn)而亡，未免太對(duì)不起列祖列宗。無(wú)論如何，不得不作背城一戰(zhàn)。諸臣有何良策，不妨陳奏。”

慈禧太后言畢，袁昶首先搶著出班奏勸：“我大清自甲午同倭人作戰(zhàn)以來(lái)，軍力削弱，難以敵十一國(guó)勁旅。而用亂民宣戰(zhàn)，無(wú)異自取滅亡?！?

光緒帝這時(shí)也不顧一切，說(shuō)道：“是戰(zhàn)是和，國(guó)命安危，在此一舉。戰(zhàn)非不可言，顧中國(guó)積弱，兵又不足恃，用亂民以求一逞，寧有幸乎？亂民是烏合之眾，能以血肉同洋兵相搏？所謂人心都不過(guò)是空言，怎么能以民命為兒戲吶？”他愈說(shuō)愈激動(dòng)：“忠義之氣，虛而不實(shí)。況拳民未經(jīng)訓(xùn)練，一旦臨陣，槍林彈雨之中，徒手前敵，他們能夠久恃么？這不是叫他們?nèi)プ鲬?zhàn)，是把他們棄置死地！”

慈禧太后見(jiàn)光緒帝力主不與洋人作戰(zhàn)，斷定光緒帝肯定是想勾結(jié)洋人強(qiáng)迫自己歸政，奪回主政大權(quán)。但她不動(dòng)聲色，故意問(wèn)道：“為今之計(jì)將何出？”

光緒帝以為慈禧太后聽(tīng)進(jìn)了自己的話，便直言道：“寡不可以敵眾，弱不可以敵強(qiáng)，斷未有以一國(guó)能敵七八國(guó)者。為今之計(jì)，惟有停戰(zhàn)議和為上策，其次則遷都?！?

載漪聽(tīng)到這里，卻插嘴大喊道：“遷都是畏敵潛逃！惟民心可恃，義民可用！當(dāng)今之計(jì)是用義民以御敵。義和團(tuán)忠勇，其法術(shù)又極靈驗(yàn)，滅洋人當(dāng)不在話下?！?

這時(shí)慈禧太后即問(wèn)：“義和團(tuán)的法術(shù)神功可是當(dāng)真？”

前些時(shí)候她見(jiàn)過(guò)載漪等大臣領(lǐng)義和團(tuán)入宮表演過(guò)燒黃表及武功等法術(shù)，不過(guò)當(dāng)時(shí)她對(duì)法術(shù)將信將疑。這次她是想當(dāng)廷問(wèn)問(wèn)諸大臣對(duì)義和團(tuán)法術(shù)的意見(jiàn)。侍讀學(xué)士朱祖謀聽(tīng)了慈禧太后的發(fā)問(wèn)后，即陳奏拳民法術(shù)不可恃，根本敵不了洋兵的槍炮。他還說(shuō)董福祥本是甘肅一土匪，第一不可恃，并懇請(qǐng)慈禧太后和光緒帝不要用甘軍這樣一支難以駕馭的軍隊(duì)去冒險(xiǎn)。

貝勒長(zhǎng)瑞卻從旁插言說(shuō)：“拳民法術(shù)可恃不可恃，臣不敢議；臣特取其心術(shù)可恃耳?！?

戶部尚書(shū)立山聞言，連忙說(shuō)義和團(tuán)其術(shù)多不效，是騙人的把戲，足見(jiàn)其心術(shù)也不正。他舉出許多事實(shí)，證明義和團(tuán)的法術(shù)完全是假。

立山的奏議使得載漪老羞成惱，他說(shuō)：“立山敢在廷上相爭(zhēng)，必是與夷人私通，就派遣立山去退夷兵吧，夷人必定聽(tīng)他的?！?

立山卻反唇相譏道：“首先言戰(zhàn)者是載漪，載漪當(dāng)可退夷兵?！?

載漪見(jiàn)立山不退讓?zhuān)痛罅R立山是漢奸。