待靜虛道長(zhǎng)說(shuō)完，水囊也幾乎在大伙手里傳了個(gè)遍。眾人正準(zhǔn)備起身入林，四爺叫我停下 —— 因?yàn)槲沂稚线€牽著之前馴服的林中馬，要想入林，這小馬必須有所安頓。經(jīng)過(guò)幾次的喂食，小馬和我的感情甚好，我也逐漸喜歡上它溫馴的性情。按四爺?shù)囊馑?，它本?yīng)該被拴在林子外面，但我怕它獨(dú)自待在外面被猛獸吃了，就說(shuō)通四爺把它拴在我褲帶上，尾隨大伙一齊前行。四爺見(jiàn)這匹林中馬的確異常乖巧，也不惹是生非，便欣然同意。

眾人在四爺一聲令下?lián)]師入林。進(jìn)入林中之后，全部七人橫過(guò)索撥棍開(kāi)始?jí)荷?。四爺自己站在最左邊做了里棍，靜虛道長(zhǎng)站在最右邊做了邊棍，其余幾人被夾在當(dāng)中準(zhǔn)備進(jìn)行地毯式的搜索。不消片刻，四爺就發(fā)現(xiàn)十年前在一棵大松樹(shù)上留下“兆頭”的痕跡。那兆頭對(duì)著的，就是我魂?duì)繅?mèng)繞，日思夜想的棒槌。

抬眼望去，在一棵挺拔紅松樹(shù)下的不遠(yuǎn)處有一堆比其他地方稍微茂密的青草，青草剛發(fā)了嫩芽，棒槌頭部的小榔頭花穗兒就飄搖在其間。洪屠戶不由分說(shuō)，往前趕上一步大喊一聲：“棒槌?！边@一聲震天動(dòng)地的喊叫，別說(shuō)棒槌，就是身邊的活人也震得耳朵嗡嗡直響。幸虧現(xiàn)在剛四月天氣，棒槌還沒(méi)打籽，若是趕在八九月份，非得把這小棒槌嚇得參籽掉落一地。

洪屠戶喊山過(guò)后，四爺忙快步向前接山：“什么貨？”洪屠戶稍事觀察，立馬大聲回答：“燈臺(tái)子?！笨磥?lái)之前的二品葉小棒槌經(jīng)過(guò)十年的滋潤(rùn)已然長(zhǎng)成了三品葉。四爺從背囊中快速掏出棒槌鎖，這棒槌鎖紅繩兩端的銅錢撞在一起發(fā)出悅耳的叮當(dāng)聲。

這一系列連貫動(dòng)作就發(fā)生在瞬間之內(nèi)。時(shí)間雖短，卻給我留下相當(dāng)相當(dāng)深刻的印象。即使在多年以后，我也不能忘記此情此景。感嘆之余，我也只能戳在原處愣愣等著四爺布置下文。

四爺小心趴在地上，拿棒槌鎖輕輕系住棒槌露在外面的根莖，兩端的大錢一個(gè)插在土里，另一個(gè)則插在索撥棍上。據(jù)說(shuō)這樣做一則可以防止棒槌遁地而逃；二則可以警示地底下的蛇蟲(chóng)使之棄參而去。之前我曾說(shuō)過(guò)，棒槌鳥(niǎo)傳說(shuō)中的王哥就是省略了這一步才招惹了黑鱗的大蛇致死的。眼前的這棵三品葉“燈臺(tái)子”雖然不是什么極品寶參，但也有可能存在小蛇蜷于棒槌根子底下舔食根須 —— 這在之前是被印證過(guò)的。蛇與棒槌之間的關(guān)系在整個(gè)歷史上也沒(méi)誰(shuí)能說(shuō)得清。一種較被認(rèn)同的說(shuō)法是大蛇伏在參下地里是為了方便舔食棒槌，以達(dá)到滋養(yǎng)本體的目的；也有人說(shuō)大蛇是出于修道成仙的原因才守護(hù)棒槌；還有人覺(jué)得，大蛇之所以喜歡蜷縮在棒槌附近，是想靠棒槌來(lái)吸引狐貍、野兔等獵物…… 總之，兩者的奇妙關(guān)系，到今日也沒(méi)有一個(gè)讓人信服的結(jié)論。

四爺用棒槌鎖鎖住燈臺(tái)子棒槌之后，眾人的心稍稍放下。幾個(gè)伙計(jì)開(kāi)始“開(kāi)盤(pán)子”，大約半個(gè)時(shí)辰?伙計(jì)們開(kāi)出了一個(gè)長(zhǎng)寬均二尺有余的方形區(qū)域，其深度有三寸左右。再往下，他們就不敢挖了，主要是怕掘壞了須子讓棒槌貶了價(jià)值。

四爺與靜虛道長(zhǎng)閃掉外衣，一個(gè)掏出鹿骨所制的快當(dāng)簽子準(zhǔn)備貼著棒槌開(kāi)挖；另一個(gè)擎了快當(dāng)斧子和快當(dāng)鋸處理雜草和樹(shù)根。

別看四爺人高馬大，可干起細(xì)活卻一點(diǎn)都不輸于刺繡的大姑娘：他一手撥土，一手用鹿骨簽子試探虛實(shí)。我深知，這是個(gè)不好干的活兒。用力小了，無(wú)法判斷棒槌須子的所在；用力大了，就會(huì)刮壞參皮，讓棒槌身價(jià)倍跌。靜虛道長(zhǎng)在旁邊極力配合四爺?shù)男袆?dòng)，一會(huì)兒拔除雜草，一會(huì)兒鋸斷礙事?樹(shù)根。在兩人的配合之下，小棒槌逐漸閃進(jìn)眾人視線。

大約兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，小棒槌被一點(diǎn)兒不剩地抬出土地。我急不可待地上前觀瞧，這燈臺(tái)子乃錦色外皮，靈體水須，蘆頭中等大小，一圈圈的蘆碗像絲線一般盤(pán)在棒槌身上，讓人愛(ài)不釋手。我顫抖地從四爺手中接過(guò)棒槌，第一次觸摸了剛從土里抬出還熱的棒槌。