1894年9月16日午后，當(dāng)北洋艦隊(duì)護(hù)送劉盛休部銘軍抵達(dá)大東溝登陸時(shí)，遠(yuǎn)方的平壤實(shí)際已經(jīng)落入日軍手中。根據(jù)北洋艦隊(duì)出發(fā)時(shí)間駐華間諜的報(bào)告，并綜合進(jìn)攻平壤過程中繳獲的一份清軍重要文件，日軍得知中國陸軍將在大東溝一帶有大規(guī)模登陸行動(dòng)。由于誤認(rèn)為中國僅有少數(shù)軍艦護(hù)航，日本聯(lián)合艦隊(duì)只集結(jié)了12艘艦船，便急駛大東溝。

9月17日中午12時(shí)50分，日本軍艦在大東溝外海和正在警戒登陸場(chǎng)的北洋艦隊(duì)主力遭遇，爆發(fā)激戰(zhàn)，史稱“黃海大東溝海戰(zhàn)”。歷時(shí)5個(gè)小時(shí)的罕見鏖戰(zhàn)中，日本聯(lián)合艦隊(duì)?wèi){借火力和艦船機(jī)動(dòng)性能優(yōu)勢(shì)，占取了絕對(duì)的上風(fēng)，北洋艦隊(duì)廣大將士雖然浴血奮戰(zhàn)，毫無屈色，但終究無法抵消武器裝備性能上的巨大差距，最終己方付出戰(zhàn)沉4艘軍艦的慘重代價(jià)，而只獲得重創(chuàng)敵艦4艘的戰(zhàn)果。