偌大中國(guó)何以輸給小小島國(guó)——日本，且致如此一敗涂地？在故紙堆中認(rèn)真作一番翻檢搜求，還真能找出不少線索。礙于財(cái)政，北洋海軍的規(guī)模及裝備在戰(zhàn)前已遠(yuǎn)遜于對(duì)手；陸軍相形之下，更為沒落，募集、訓(xùn)練、裝備、后勤，一無所長(zhǎng)，且國(guó)內(nèi)所謂“北洋精兵”僅賴地方維系，竟被劃歸在國(guó)家財(cái)政體系之外。在此種情形之下，以北洋一脈搏傾巢而出的日本，欲求一勝，真可得乎？！

提及清朝后期中國(guó)的軍力，留給今天人們的印象往往是多達(dá)上百萬的陸軍，以及大海之上亞洲排名第一的強(qiáng)大近代化艦隊(duì)。這種印象，自然而然會(huì)與甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中清軍兵敗如山倒、百戰(zhàn)而無一勝的實(shí)際情況形成強(qiáng)烈的反差。很多人都難免為之困惑，為什么擁有如此強(qiáng)大軍力的清王朝，還會(huì)輸給小小的日本？很多人會(huì)詛咒那些貪生怕死的將領(lǐng)，痛責(zé)簽約割地的官僚，仿佛將這些“奸臣”們統(tǒng)統(tǒng)予以更換，或許整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)有截然不同的收局。然而細(xì)讀清代的檔案將會(huì)發(fā)現(xiàn)，純軍事層面的戰(zhàn)敗幾乎是無法避免的，因?yàn)槟切┧^的堂堂之師，只停留在紙面上。