紀(jì)昀的家鄉(xiāng)位于直隸河間府獻(xiàn)縣崔爾莊，他曾告訴我：“崔爾莊多棗，動(dòng)輒成林。北以車運(yùn)供京師，南隨漕舶以販鬻于諸省?！碑?dāng)時(shí)他對(duì)我夸贊家鄉(xiāng)時(shí)的神情，至今我還記得清清楚楚。

離開(kāi)京城數(shù)月，那繁華又紛囂的氣息似乎也離我們遠(yuǎn)去，每每回想從前，前塵舊事已如過(guò)眼云煙，然而，夜夜夢(mèng)魘不斷，醒來(lái)常常不知身在何處。

紀(jì)昀家人皆豪爽好客，為著我們的到來(lái)還專門騰出東邊的小院子安頓下我們一家四口。高伯伯因要守著京城老宅未曾與我們同行，聽(tīng)蓮自小跟著我，自然沒(méi)有道理落下她不管。

爹素來(lái)博聞強(qiáng)記，見(jiàn)多識(shí)廣，他的博學(xué)不禁贏得了紀(jì)家老少的尊重，就連村子里的年輕人也時(shí)常上門討教，一時(shí)間，爹上知天文下知地理的才識(shí)便傳開(kāi)了，不時(shí)有外村人慕名而來(lái)。

唯一讓我擔(dān)心的還是如風(fēng)，回來(lái)后他就像變了個(gè)人似的，沉默了許多，問(wèn)他也不答話，逗他也不笑，以前他可是個(gè)愛(ài)笑愛(ài)鬧的翩翩公子啊。我怕他會(huì)走上老路，一天里倒有大半日會(huì)守在他的身旁，幸好有聽(tīng)蓮替我分憂，每次看到聽(tīng)蓮注視如風(fēng)的溫柔眼神，我不是沒(méi)想過(guò)為他們做媒，可如風(fēng)的倔脾氣和聽(tīng)蓮的自卑自憐，讓我開(kāi)不了這個(gè)口。

崔爾莊民風(fēng)淳樸，家家夜不閉戶，我每日跟著紀(jì)昀的四嬸李氏學(xué)習(xí)針線活，雷打不動(dòng)，從一開(kāi)始的煩躁和坐立不安，到現(xiàn)在的泰然自若，雖針腳還顯得別扭，急躁的性子倒是被磨平了。

此刻我正在西院的李氏房中，手中捧著這幅繡了半月已初見(jiàn)成效的鴛鴦戲水圖，心思卻愈飄愈遠(yuǎn)。一年前我也曾繡過(guò)一個(gè)相似圖案的荷包，那年冬雪紛飛，狂風(fēng)肆虐，只因身邊有他，心中懷有夢(mèng)想和希望，猶感暖意融融，如今形同陌路，備感寒意，如果早知道是這樣的結(jié)局，我寧可同傅恒沒(méi)有相見(jiàn)相知也就不會(huì)相愛(ài)相離。

“哧?！贬樇夂敛涣羟榈卦M(jìn)手指，痛得我齜牙咧嘴，我暗罵自己活該，誰(shuí)讓我該用心的時(shí)候思緒飄忽，怪不了誰(shuí)。

“你這孩子，”四嬸奪過(guò)我手中的繡針，心疼地用干凈帕子包裹住我受傷的指尖，“這些還真不是你千金大小姐該做的活。”她扯著我在炕頭坐下，“歇會(huì)兒，刺繡這活計(jì)要花心思和時(shí)間，急是急不來(lái)的。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，手中仍是牢牢拽著那幅圖不放。四嬸朝我猛看幾眼，臉上笑意慢慢浮現(xiàn)：“雅兒，你今年多大了？”

我揉了揉僵直的脖子，心里不敢有絲毫的放松，四嬸這樣的問(wèn)題是何用意，接下來(lái)想說(shuō)的又是什么，我即便是用腳指頭也能猜出來(lái)，可話雖如此，該有的禮節(jié)我還是要做到，我乖乖地回道：“雅兒今年一十六歲?！?/p>

“我在你這么大的時(shí)候，已是兩個(gè)孩子的母親嘍?！彼o盯著我的眼睛，我沒(méi)有接她的話，自嘲地笑笑。

她又自顧自地說(shuō)道：“我們昀兒也老大不小了，他為了你不管誰(shuí)家來(lái)提親都沒(méi)松口。我看哪，你再不答應(yīng)，他就要去做和尚了?！彼谧煲恍Γ玫氖钦{(diào)侃的語(yǔ)氣，面部表情是無(wú)比的正經(jīng)。

這幾個(gè)月來(lái)四嬸以及紀(jì)昀母親張氏、繼祖母不管是有意無(wú)意，或是暗示明示地多次同我提及婚事，皆被我草草敷衍過(guò)去。不是我不愿下嫁，實(shí)則是我心中仍放不下傅恒，如果在這樣的情形下匆匆嫁入紀(jì)家，這對(duì)紀(jì)昀是不公平的。

李氏見(jiàn)我不答話，又接著往下說(shuō)：“雅兒，不是四嬸說(shuō)你，你是身在福中不知福啊，偌大一個(gè)村莊，有哪個(gè)小伙子能比得上咱家的昀兒。不止咱們村子，就連京城也沒(méi)有吧？”

哪有這般夸人的，我不覺(jué)彎了彎嘴角。李氏微微發(fā)愣，隨即“嘖嘖”有聲道：“姑娘家就該多笑笑，像你這樣多好看?！彼S手取過(guò)一面銅鏡遞到我手中，鏡中女子唇角微抿，眼波流轉(zhuǎn)，唯有眉宇間流露的淡淡憂傷破壞了整體的美感。有多久沒(méi)有這樣開(kāi)懷了，久到連我自己也忘記了笑是什么樣子，笑容對(duì)我來(lái)說(shuō)又是多么奢侈。

我放下銅鏡，李氏握著我的手正色道：“雅兒，你要是今兒點(diǎn)了頭，我這就上門向你爹提親去?！?/p>

“四嬸，我……”我不禁語(yǔ)塞，紀(jì)家的人一輪接一輪的攻勢(shì)，讓我應(yīng)接不暇，苦不堪言，偏生他們又是和藹可親，循循善誘，讓我生不了氣也板不起臉。

“傻孩子，你究竟在怕什么？莫非是嫌我們小戶人家高攀不上嗎？”李氏正了神色，輕輕地推了我一下。

“四嬸您別誤會(huì)……根本沒(méi)有這回事兒?！迸錾狭吮任疫€能言善辯的李氏，往日的伶牙俐齒在她面前毫無(wú)優(yōu)勢(shì)可言。她說(shuō)得對(duì)，我到底是在怕什么，是怕紀(jì)昀待我不夠真心，還是怕自己做不了一個(gè)稱職的妻子？我明明在離開(kāi)京城時(shí)就下定決心要忘記傅恒，可心里分明失了一塊，空蕩蕩的不知如何是好。