“‘阿瑟一定也愿意咱們說(shuō)實(shí)話(huà)。’這位姑娘堅(jiān)定地回答說(shuō)。

“我就說(shuō)道：‘你們現(xiàn)在最好還是全部告訴我吧，你們也不知道我們究竟掌握了多少情況呢?這樣吞吞吐吐的，還不如根本不談?！?/p>

“‘都是你，愛(ài)麗絲！’她媽媽高聲地說(shuō)，一面又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)我說(shuō)，‘我統(tǒng)統(tǒng)告訴你吧，先生。你不要以為，一提起我的兒子我就著急，是因?yàn)樗瓦@個(gè)人命案有什么關(guān)系。他完全是無(wú)辜的。可是在你們眼里或是別人看來(lái)，他似乎是有嫌疑的，但是，這是決不可能的。他的高貴氣質(zhì)、他的職業(yè)、他的過(guò)去都能證明這一點(diǎn)?！?/p>

“我說(shuō)：‘你最好還是把事實(shí)和盤(pán)托出。相信我好啦，如果你的兒子真是無(wú)辜的，他決不會(huì)受到任何的懲罰。法律是公正的，不會(huì)冤枉任何一個(gè)好人?！?/p>

“‘愛(ài)麗絲，你最好出去一?，讓我們兩個(gè)人談吧。’她對(duì)她的女兒說(shuō)，于是她的女兒就走了出去?！?，先生，我原不想把這些告訴你，可是我的女兒已經(jīng)說(shuō)破，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有別的法子，我也只好說(shuō)出來(lái)。我既然打算說(shuō)，那就一點(diǎn)也不保留?！?/p>

“我說(shuō)：‘這才是真聰明呢。’

“‘楚博爾先生在我們這里差不多住了三個(gè)星期。他和他的秘書(shū)斯坦格遜先生一直是在歐洲大陸旅行的。我看到他們每只箱子上都貼有哥本哈根的標(biāo)簽，由此可見(jiàn)那是他們最后到過(guò)的地方。斯坦格遜是一個(gè)沉默寡言、有涵養(yǎng)的人，可是他的主人——真糟糕，完全不一樣。這個(gè)人舉止粗野，行為下流。在他?搬來(lái)的當(dāng)天晚上，楚博爾就喝得酩酊大醉，直到第二天中午12點(diǎn)都沒(méi)有清醒過(guò)來(lái)。他對(duì)女仆們態(tài)度輕佻，簡(jiǎn)直令人厭惡極了。最糟糕的是，他竟然又用這樣的態(tài)度來(lái)對(duì)待我的女兒愛(ài)麗絲。他不止一次地對(duì)她胡說(shuō)八道。幸好，女兒太年輕還不懂事。有一次，他居然把我的女兒抱在懷里，緊緊地?fù)еＫ@種無(wú)法無(wú)天的做法，就連他的秘書(shū)都罵他行為太下流，簡(jiǎn)直不是人。’

“‘可是，你為什么還要忍受這些呢？你完全可以把他們攆走，你為什么沒(méi)有這樣做呢？’

“夏本爾太太經(jīng)我這么一問(wèn)，不覺(jué)滿(mǎn)臉通紅，她說(shuō)：‘要是在他來(lái)的那天就拒絕的話(huà)該好??！他們給的房租很誘人，每人每天房租是一鎊，一個(gè)星期就是十四鎊；況且現(xiàn)在正是客人稀少的淡季。我是個(gè)寡婦，我的兒子在海軍服役，他的花費(fèi)很大。我實(shí)在舍不得白白放過(guò)這筆收入，于是我就盡量容忍下來(lái)?？墒牵罱@一次，他鬧得太不像話(huà)了，因此我才據(jù)理把他攆走，這就是他們搬走的原因。’

“‘后來(lái)呢？’

“‘后來(lái)我看他坐車(chē)走了，心里才輕松下來(lái)。這些事我一點(diǎn)都沒(méi)有告訴過(guò)我的兒子，因?yàn)樗钠獗┰?，而且又非常疼?ài)他的妹妹，我怕他沖動(dòng)之下干一些傻事。這兩個(gè)人搬走以后，我關(guān)上大門(mén)，心里才算去了一個(gè)大疙瘩?？?天啊，還不到一個(gè)鐘頭，又有人叫門(mén)，原來(lái)是楚博爾又回來(lái)了。他的樣子很興奮，顯然又喝得不少。他一頭闖進(jìn)房來(lái)，當(dāng)時(shí)我和我的女兒正在房里坐著，他就驢唇不對(duì)馬嘴地說(shuō)什么他沒(méi)有趕上火車(chē)。后來(lái)，他竟當(dāng)著我的面和愛(ài)麗絲說(shuō)起話(huà)來(lái)，并建議她和他一起私奔。他對(duì)我女兒說(shuō)：“你已經(jīng)長(zhǎng)大成人了，任何法律也不能約束你了。我有的是錢(qián)，不必管這個(gè)老太婆了?，F(xiàn)在馬上跟我走吧，你可以像公主一樣地享福?！笨蓱z的愛(ài)麗絲非常害怕，一直躲著他。可是他一把抓住她的手腕，硬往門(mén)口拉。我嚇得大叫起來(lái)。就在這個(gè)時(shí)候，我的兒子阿瑟走了進(jìn)來(lái)。以后發(fā)生的事?我就不知道了。我只聽(tīng)到又是叫罵又是扭打，亂成一團(tuán)，嚇得我連頭都不敢抬。后來(lái)抬起頭來(lái)一看，只見(jiàn)阿瑟站在門(mén)口大笑，手里拿著一根木棍。阿瑟說(shuō)：“我想這個(gè)活寶再不會(huì)來(lái)找咱們的麻煩了。讓我出去跟著他，看看他到底干些什么。”說(shuō)完這話(huà)，他就拿起帽子，向街頭跑去。第二天早晨，我們就聽(tīng)到了楚博爾先生被人謀殺的消息?！?/p>

“這就是夏本爾太太親口說(shuō)的話(huà)。她說(shuō)時(shí)喘一陣停一陣，斷斷續(xù)續(xù)，有時(shí)她說(shuō)話(huà)的聲音非常低，我簡(jiǎn)直聽(tīng)不清楚?？墒?，我把她所說(shuō)的話(huà)全都速記下來(lái)了，決不會(huì)有什么差錯(cuò)的。”

福爾摩斯打了一個(gè)呵欠，說(shuō)道：?這的確很動(dòng)聽(tīng)。后來(lái)又怎么樣了？”

這位探長(zhǎng)又說(shuō)：“夏本爾太太停下來(lái)的時(shí)候，我看到了全案關(guān)鍵的地方。于是，我就用一種對(duì)待婦女行之有效的眼神緊盯著她，追問(wèn)她兒子回家的時(shí)刻。