“胡說(shuō)八道！”賴瑞·漢森喊道，“波利塔，你這個(gè)白癡。你毀了這個(gè)人的職業(yè)生涯?！?

米隆伸了伸胳膊：“來(lái)個(gè)團(tuán)隊(duì)式擁抱怎么樣？”

賴瑞正要再罵一句，歐圖舉起手來(lái)阻止了他。賴瑞當(dāng)球員的時(shí)候，迪克·巴特肯和雷·尼奇克都不能用身體阻止他?，F(xiàn)在，一個(gè)一百五十磅重的哈佛畢業(yè)生一抬手就能讓他安靜下來(lái)。

歐圖·伯克的身體向前傾斜了一下。他繼續(xù)微笑著，沒(méi)有停止手上的動(dòng)作，繼續(xù)進(jìn)行眼神交流——仿佛安東尼·羅賓1的人生激勵(lì)訪談節(jié)目再現(xiàn)。該死！這種做法讓人不禁有些忐忑不安。歐圖個(gè)子小小的，看起來(lái)身體很弱，而且他的手指是米隆見(jiàn)過(guò)的最小的手指。他的深色頭發(fā)像重金屬搖滾樂(lè)手的一樣長(zhǎng)，一直垂到肩膀上。他的娃娃臉上長(zhǎng)著可憐的幾撮兒山羊胡子，好像是用鉛筆描出來(lái)的。他抽著一支很長(zhǎng)的煙，或者僅僅是因?yàn)槭种柑趟燥@得煙很長(zhǎng)。

“米隆。”他說(shuō)，“我們理智地談一談，行嗎？”

“理智些？好的?！?

“很好，米隆。這樣才對(duì)你有利。事實(shí)上，克瑞斯汀尚不知名，他的實(shí)力也未經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)，他甚至還沒(méi)有穿過(guò)正式的比賽球衣。這可能是本世紀(jì)最失敗的投資?！?

賴瑞哼了一聲：“你應(yīng)該知道吧，波利塔，投資那些沒(méi)有利用價(jià)值的球員就會(huì)輸光！”

米隆沒(méi)理他。他早就聽(tīng)過(guò)這種侮辱的話了，再也不會(huì)為這種話煩惱了，任憑再多的冷眼冷語(yǔ)對(duì)他來(lái)說(shuō)都無(wú)所謂了。

“我們現(xiàn)在討論的可能是歷史上最有希望的四分衛(wèi)候選人?！彼麍?jiān)定地回答，“你做了三樁生意，放棄了六個(gè)球員，就為了得到他。如果你認(rèn)為他沒(méi)有價(jià)值的話，你不會(huì)這樣做的?！?

“但這個(gè)提案！”歐圖打斷了他的話，抬起了頭，好像在找更合適的詞語(yǔ)，“不合理。”

“就像是一堆廢話！”賴瑞補(bǔ)充了一句。

“這就是最終的決定。”米隆說(shuō)。

歐圖搖搖頭，臉上依舊保持著原來(lái)的笑容：“先不提這個(gè)了，好嗎？我們可以從每一個(gè)可行的角度看。你對(duì)這一行還不了解，米隆，你以前是個(gè)一直希望得獎(jiǎng)的運(yùn)動(dòng)員，轉(zhuǎn)做經(jīng)紀(jì)人這一行來(lái)尋求發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，我非常尊敬你。你什么都想嘗試一下，我很佩服你，真的?！?

米隆有點(diǎn)失落，他本來(lái)可以告訴歐圖他們倆實(shí)際上年紀(jì)相仿。但是他也很享受這種被崇拜的感覺(jué)。人不都是這樣的嗎？

“如果你在這次交易上面犯了錯(cuò)?！睔W圖繼續(xù)說(shuō)，“就可能毀了你的事業(yè)。你知道我的意思嗎？很多人已經(jīng)認(rèn)為你沒(méi)有能力掌握這么重要的客戶。當(dāng)然我不這么認(rèn)為，我覺(jué)得你是個(gè)非常聰明的人。你很機(jī)靈。但是你做事的方式……”他搖搖腦袋，好像一個(gè)老師對(duì)喜歡的學(xué)生不再抱有希望了。

賴瑞站起來(lái)，怒視著米隆：“你為什么不給這個(gè)孩子提供一點(diǎn)好建議呢？”他說(shuō)，“讓他另外找一個(gè)真正的經(jīng)紀(jì)人吧！”

米隆認(rèn)為這兩個(gè)人是一個(gè)扮紅臉，一個(gè)扮白臉。實(shí)際上比這個(gè)更糟糕。賴瑞·漢森還沒(méi)有說(shuō)那些對(duì)別人的母親很下流、很難聽(tīng)的臟話。比起白臉來(lái)，米隆更喜歡這個(gè)紅臉。賴瑞·漢森屬于正面進(jìn)攻，很容易識(shí)破和防守；而歐圖·伯克則是一條隱藏在草叢里的蛇，一不小心就讓你踩到。

米隆說(shuō)：“那么，我想我們沒(méi)有什么可說(shuō)的了。”

“我想你的頑抗是不理智的，米隆?！睔W圖說(shuō)，“也許這會(huì)玷污克瑞斯汀給人留下的健康形象。損害到他和我的這次簽約，你們兩個(gè)都將失去一大筆錢。米隆，你不想放棄錢。”

米隆看看他：“我不想？”

“是的，你不想?！?

“我把它寫一下行嗎？”米隆用鉛筆開(kāi)始描畫，“不想……放棄……錢?！彼麑?duì)著兩個(gè)人笑了，“我今天還是哪天就把錢帶來(lái)？”

賴瑞嘟囔說(shuō)：“真他媽的狡猾?！?

歐圖的笑仍然固定在臉上。他說(shuō)：“如果我有這么勇敢，我想克瑞斯汀可能想更快點(diǎn)來(lái)。”

“哦？”

“那些人對(duì)克瑞斯汀·斯蒂爾的前途很懷疑，就是這些人?！睔W圖狠狠地吸了一口煙，“他們認(rèn)為他可能與那個(gè)女孩的失蹤有關(guān)?！?

“啊？”米隆說(shuō)，“不僅僅是這樣吧?！?

“什么意思？”

“你開(kāi)始誹謗人了，一秒鐘以前我覺(jué)得自己要求的并不多。”

賴瑞·漢森向米隆豎了一下大拇指：“你以為我們坐在這里是他媽的在拍電影嗎？你對(duì)克瑞斯汀以前的女朋友有什么合理的看法，這是關(guān)系到他的大眾形象的核心問(wèn)題?！?

“卑鄙的謠言！”米隆打斷他的話，“沒(méi)人相信他們。如果這個(gè)謠言有什么意義的話，那他們會(huì)讓公眾更加同情克瑞斯汀。還有，不要把凱西說(shuō)成蕩婦?！?

賴瑞揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“好，好，我們是不是過(guò)分敏感了?！彼f(shuō)，“為這件無(wú)足輕重的事情生氣?！?

米隆的表情沒(méi)有任何變化。他五年前認(rèn)識(shí)了凱西·卡爾佛，那時(shí)她讀高中二年級(jí)，已經(jīng)是一個(gè)美麗的姑娘了，長(zhǎng)得跟姐姐杰西卡很像。十八個(gè)月前，凱西從雷斯頓大學(xué)神秘地失蹤了。沒(méi)有人知道她在哪里，到底發(fā)生了什么事情。她的身上集中了媒體喜歡的所有素材——一個(gè)漂亮的女大學(xué)生、球星克瑞斯汀·斯蒂爾的未婚妻、小說(shuō)家杰西卡·卡爾佛的妹妹，此外，一個(gè)強(qiáng)有力的線索表明她曾遭遇性侵犯。媒體瘋狂了，他們像貪婪的饑民一樣圍住餐桌，隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)攻。