從計劃經濟走向市場經濟的中國，正在面臨一個重大的方向性問題：是繼續(xù)堅定地走向市場經濟，還是選擇一些“折中”方案？筆者堅持認為，中國應該，也必須堅定地走向市場經濟。本書講述的歷史和現實案例表明，自由市場體制完全有能力解決其自身產生的缺陷。市場的力量正在于此。人們不必因為市場某些暫時的缺陷而選擇接受“折中”方案。那些“折中”方案無一例外地比自由市場體制更差。不僅效率更低，而且更不利于個人和社會的道德成長。

許多人無原則地奉行中庸立場。不管爭論雙方的意見是什么，他都自以為聰明地取中間立場，以為這樣才能得到最優(yōu)方案。在市場經濟和計劃經濟的爭論中，因此就產生出所謂的“中間道路”“折中方案”。

這種貌似謙遜的思考方法其實包含著極大的自負或草率。中間派自以為可以超越爭論的雙方，站在更高的角度，更全面地看問題。這種自信是完全沒有根據的，甚至有些可笑。

談到市場經濟或計劃經濟時，名詞掩蓋了背后的真實。市場經濟和計劃經濟仿佛是各有利弊的兩種選擇。但是，如果深入思考這兩種社會體制的特點，并以統(tǒng)一的框架來分析，就會認識到，兩種體制的區(qū)別其實在于強制程度的根本不同。市場經濟的本質特征不在于市場交易，而在于人們的自由選擇，在于強制最小化。在市場經濟中，人們可以自由選擇生活和行為方式，自由制定個人和企業(yè)的計劃。計劃經濟的本質特征不在于有計劃，而在于強制程度非常高。在計劃經濟中，制定計劃的人和執(zhí)行計劃、承擔后果的人，他們之間是強制和被強制的關系。前者強制后者，強迫后者必須接受和執(zhí)行計劃。

所謂的中間道路是什么呢？在強制最小化和強制極大化中間的，中間道路看來只能是中等程度的強制。我們應該接受這種中等程度的強制嗎？也許不再有人把我們關進勞動營，強制我們勞動，但會有人禁止我們開辦一個企業(yè)，禁止我們和別人締結合同，或者強行從我們的收入中拿走一半甚至更多。這種看上去并不那么激烈的強制，我們可以接受或者容忍嗎？

可以從道德和效率這兩個角度來分析這個問題。

首先是道德角度。某些人強制另一些人，要求后者按照前者的意志去行事。這當然并無任何道德可言。不管是基于什么目的，這都是一種惡。當然，在某些情況下，這種惡是不可避免的。某人或某些人會首先實施強制，他們使用暴力或者欺詐，侵犯他人的權利和正當利益。為了對付這些人，社會必須保有強制的手段和力量，以制止他們的行動。這時，強制的惡是不可避免的。對抗暴力的終極有效手段是更強的暴力。這是國家這個壟斷性的暴力機器存在和擁有合法地位的根本原因。

除此以外的強制，就都是不必要的惡了。想為這種惡找到道德上的理由，是徒勞的。

那么，效率方面的理由呢？某些強制是不是有利于效率呢？這個問題非常復雜，難以簡潔明快地解釋清楚。幸運（也是不幸）的是，社會范圍內的大規(guī)模強制實驗，人類已經在不同文化和不同地域反復實驗過了。實驗結果十分清楚。強制越多，效率越低，社會越貧窮和落后。世界上一些最智慧的大腦，根據這些沉重的社會實驗的過程和結果，對這個問題進行了深入系統(tǒng)、令人信服的闡釋。相比這些深刻的理論，那些鼓吹強制會帶來效率的言論非常粗陋和蠻橫，根本禁不住稍微深入一些的追問和考察。

現代社會存在的基礎是人們之間的廣泛合作。合作和分工創(chuàng)造出今日世界得以存在的生產能力和我們能夠享用的生活水平。如果退回到自給自足的狀態(tài)，我們的生活水平不會比原始人更高。在這種分工協(xié)作的社會中，如果強制最小化，且僅僅用于制止其他暴力，人們之間就有機會在自愿的基礎上展開合作。分工協(xié)作的所有優(yōu)越性就可以顯現出來了。

由于人們是自愿投入合作的，在合作中，他們就會樂于奉獻自己的知識和能力。這種知識既包括系統(tǒng)的科學性知識，也包括看上去更像信息的地方性知識。一個沒什么文化的商販，卻會對某產品在某時某地的價格了如指掌。如果他被迫為別人勞動，勞動結果和他個人收入無關，他就沒有愿望去注意和使用這個寶貴的信息。如果他是自負盈虧的經營者，他就很愿意盡量利用這個信息，發(fā)掘其中的潛力，竭力用這個信息掙錢。他掙了錢，也就意味著消費者的需求得到了滿足，意味著這個世界有了一點點的改善。無數個這種改善累加起來，我們就可以得到一個很不錯的世界。

如果無數個這種改善都沒有出現，這個世界就會越變越糟，我們每個人的處境都會越來越差。

那些看上去強大無比的暴君和專制，其實有一件事是他們永遠也無法做到的，那就是迫使人們最大限度地發(fā)揮自己的潛能。刺刀之下，一個本可以年盈利數億的銀行家，看上去卻只是一個很差勁的工人。一個可以讓無數人精神得到滿足的文學家，卻只能撰寫無聊的宣傳文字勉強糊口。無論多么強大的專制，都不可能讓這些人的潛力充分發(fā)揮，因為甚至沒人會意識到這些潛力的存在。除了暴烈的專制以外，種種中等程度的強制也在或明或暗地抑制人們的創(chuàng)造能力。如果不能確認可以享用和支配自己的勞動成果，人們就不會盡量地發(fā)揮自己的能力。沒人能改變這個人性的規(guī)律。

人的潛能往往會讓他自己也難以置信。打開這種潛能的鑰匙，只有一把，那就是自由。只有給人們以自由，讓他們自由地尋找和發(fā)展自己的潛能，這個世界才會驚訝地意識到，人原來可以如此能干，如此偉大！事實上，確實只在自由社會中，我們才能看到那種燦爛的人性、怒放的精神和偉岸的人格。

在那些充滿強制的社會中，人被驅趕著勞動，被監(jiān)視著生活。他們的潛能無法展現，而這成為他們更受蔑視的理由。專制社會，到處都存在著對人的蔑視和欺凌。在此蔑視和欺凌之下，人也果然變得猥瑣和卑劣。

而在那些強制雖不那么強烈，但也隨處可見的社會中，人性的萎靡也清晰可見。在這種社會中，人們逐漸變得沉悶、沮喪。對他們來說，努力工作和寄生在別人的勞動上，區(qū)別不大。這種社會，獎勵失敗者，懲罰成功者。甚至人們的善心也很難得到充分發(fā)揮的空間。既然如此，在這種社會中，也就到處可以看到失敗者和寄生蟲。

自由和強制就是這樣改變和塑造著截然不同的人和世界。

那么公平呢？市場失靈呢？人文關懷呢？這些理由被反市場者念念不忘。應該承認，這方面的問題值得思考和研究。也正是為了解釋這些問題，我撰寫了書中的那些文章。

一篇序言或者一本書并不能充分論證自由市場的偉大力量。這種論證將是長期和繁重的任務。在正面臨重大社會抉擇的中國，所有理解和熱愛自由的人，都應該努力發(fā)出自己的聲音，幫助自由市場體制在中國最終穩(wěn)固地確立。這是人生最值得去做的事情之一。

我要感謝劉豐和劉英麗，如果沒有他們的策劃、督促和專業(yè)化的工作，本書中的文章很可能不會寫成。我還要感謝華夏出版社的編輯李欣利，他的鼓勵和認可非常寶貴和及時。

還有許多人應該得到我的感謝。在我的個人知識形成的過程中，他們起到了決定性的作用。我不能一一列舉他們的名字。我今生有幸追隨這些優(yōu)秀的人，有幸加入到一個偉大的傳統(tǒng)之中，盡我的綿薄之力，推動一項永恒的事業(yè)——人類的自由。對此，我備感光榮。

李子旸

2009.11.26