古玩獨(dú)立成為商號(hào)，始于何時(shí)，無(wú)從稽考。然據(jù)各名人札記之載述，明代中葉即已創(chuàng)興。降及有清，更為隆盛，業(yè)務(wù)極為繁興，地位亦甚崇尚。蓋系社會(huì)之實(shí)際需要所演成也。按京市古玩商，有小攤、掛貨鋪與古玩鋪三種。小攤與掛貨鋪，并非古玩之專(zhuān)營(yíng)商，故本編所謂之古玩商，乃專(zhuān)指古玩鋪而言也。以前京市之古玩鋪，無(wú)處無(wú)之，而尤以琉璃廠為中心區(qū)。緣琉璃廠自明以來(lái)，即為書(shū)肆、紙鋪、筆莊、文具店之總匯集所。士大夫終日奔走于古玩商肆，顯示有閑與有錢(qián)，必易啟社會(huì)之疑，遭御史之參。但買(mǎi)書(shū)、買(mǎi)筆、買(mǎi)紙張、買(mǎi)文具固無(wú)人可非議、可指責(zé)也。

商人循士大夫之心理，雜古玩商鋪于其間。好之者雖終年流連于古玩商鋪，亦可以遮掩一般之耳目。琉璃廠之所以成為古玩市場(chǎng)者，此為主要原因也。次之則后門(mén)一帶。因王公之所集居，古玩商肆亦多。今則王謝凋殘，滄桑迭變，除琉璃廠尚能維持外，其他肆街之古玩鋪，所存均已無(wú)幾矣。至古玩商交易之實(shí)情，亦多為世所不了解者。

一般外地人之心理，咸認(rèn)為北京商人最不注重信用，說(shuō)謊騙人較任何外埠為甚。此種情形，在其他商界是否屬實(shí)，作者不敢臆斷；惟在正式古玩商，則絕不如是，且絕對(duì)注重信用。古玩似無(wú)定價(jià)，但在內(nèi)行確有定價(jià)。蓋以前仕宦府第，以此為遺留子孫最可靠之不動(dòng)產(chǎn)。如果價(jià)值不定，孰肯收存乎？且以前外官送禮，非特價(jià)值不爭(zhēng)，即品物亦不能見(jiàn)，完全由古玩商代辦。如果不注重信用，購(gòu)主金錢(qián)上之損失尚小，其影響于購(gòu)主之前程者甚巨。設(shè)信用不著，孰肯以此相托也？且古玩之購(gòu)主，多半為當(dāng)代之當(dāng)權(quán)者。如果信用不佳，不必正式取締，即于口角間微露宣抑，即有意外之累。不重信用其可乎?再收買(mǎi)古玩，絕非如購(gòu)買(mǎi)他項(xiàng)物品，見(jiàn)之即買(mǎi)；必多方探詢(xún)，覓人介紹。如果信用不佳，孰肯介紹乎？又古玩業(yè)迥異于他商貨品，不能遍備，但應(yīng)有盡有，何以故？蓋合全古玩商為一肆也。古玩商會(huì)之組織非常親密，平居各肆主每日必集會(huì)，談?wù)撁咳怂盏弥锲芳澳车甏嬗兄锲贰Ｒ虼艘凰林鲗?duì)全行所有之存貨均甚清晰。設(shè)某人購(gòu)求之物為本鋪所未有者，但他家有之，亦可取來(lái)代售。設(shè)定價(jià)百元，至多索價(jià)百十元或百二十元。如過(guò)此以上，則原主認(rèn)為不名譽(yù)、不信用，下次必不與之合作，且賣(mài)得之價(jià)亦必照實(shí)告知原主，再行分給經(jīng)手費(fèi)用。如有一分不實(shí)，則喪失信用，下次無(wú)人與之合作矣。再如甲店存有某物，此物系某人所喜歡收集者，但甲店與某人不熟，而乙店與之相熟。則甲店托乙店持送某人，其索價(jià)情形亦必如上所述，絲毫不能隱瞞。設(shè)有一次不信用，一元不實(shí)在，則即不能在該行活動(dòng)，亦即不能在該行存在也。是古玩商之交易，由任何方面言之，亦不能不注重信用也。再者，古玩商之通規(guī)，售出之古玩，凡未改毀原狀者，無(wú)論經(jīng)過(guò)若干年后，發(fā)現(xiàn)與原議不符者，均可照原價(jià)退錢(qián)，則不信不義亦無(wú)所得也。又且古玩商最重義氣，諺所謂“同行是冤家”，惟古玩商則不然?；ハ鄮兔Γw合作，彼此均有聯(lián)絡(luò)，彼此完全公開(kāi)，各店物品均可互相代售。如由外地來(lái)京一要人，素喜收羅銅器，只某甲商與之相識(shí)，則各店之銅器，均任便由某甲商取去洽商，無(wú)論索價(jià)多少，賣(mài)價(jià)多少，均必照實(shí)報(bào)告，絕無(wú)絲毫隱蔽者。再如在古玩商會(huì)等發(fā)現(xiàn)有一種物品，二人以上均欲置留，則不用投標(biāo)辦法，而大家共留，謂之“伙買(mǎi)”。然后由一人設(shè)法出售，他人亦不問(wèn)其賣(mài)與何人，賣(mài)價(jià)多少，只于成交后憑口頭報(bào)告而已。由上述各事，可知古玩商之絕不隨便要價(jià)，絕不任意騙人也。即其門(mén)市收貨，亦重信用。如某人持某物求售，設(shè)出價(jià)二十元或增至三十元，出售者如認(rèn)賣(mài)時(shí)，即須留下。否則去后至數(shù)家詢(xún)問(wèn)，以三十元為最高價(jià)，復(fù)來(lái)再賣(mài)，此時(shí)非特不出三十元，即一元亦不許留。此古玩鋪之通例。是亦表示信實(shí)一端也?？傊磐嫔套钪匦帕x。與其常交往者，定知此言之不謬也。