上次講過(guò)：傳奇小說(shuō)，到唐亡時(shí)就絕了。

至宋朝，雖然也有作傳奇的，但也大不相同。

因?yàn)樘迫舜蟮置鑼憰r(shí)事；而宋人則極多講古事。唐人小說(shuō)少教訓(xùn)；而宋則多教訓(xùn)。大概唐時(shí)講話自由些，雖寫時(shí)事，不至于得禍；而宋時(shí)則諱忌漸多，所以文人便設(shè)法回避，只得去講古事。加以宋時(shí)理學(xué)極盛一時(shí)，因之把小說(shuō)也多理學(xué)化了，以為小說(shuō)非含有教訓(xùn)，便不足道。但文藝之所以為文藝，并不貴在教訓(xùn)，若把小說(shuō)變成修身教科書，還說(shuō)什么文藝。宋人雖然還作傳奇，而我說(shuō)傳奇是絕了，也就是這意思。然宋之士大夫，對(duì)于小說(shuō)之功勞，乃在編《太平廣記》一書。此書是搜集自漢至宋初的瑣語(yǔ)小說(shuō)，共五百卷，亦可謂集小說(shuō)之大成。不過(guò)這也并非他們自動(dòng)的，乃是政府召集他們做的。因?yàn)樵谒纬?，天下一統(tǒng)，國(guó)內(nèi)太平，因招海內(nèi)名士，厚其廩餼，使他們修書，當(dāng)時(shí)成就了《文苑英華》，《太平御覽》

和《太平廣記》。此在政府的目的，不過(guò)是利用這事業(yè)，收養(yǎng)名人，以圖減其對(duì)于政治上之反動(dòng)而已，固未嘗有意于文藝；但在無(wú)意中，卻替我們留下了古小說(shuō)的林藪來(lái)。至于創(chuàng)作一方面，則宋之士大夫?qū)嵲诓](méi)有什么貢獻(xiàn)。但其時(shí)社會(huì)上卻另有一種平民的小說(shuō)，代之而興了。這類作品，不但體裁不同，文章上也起了改革，用的是白話，所以實(shí)在是小說(shuō)史上的一大變遷。因?yàn)楫?dāng)時(shí)一般士大夫，雖然都講理學(xué)，鄙視小說(shuō)，而一般人民，是仍要娛樂(lè)的：

平民的小說(shuō)之起來(lái)，正是無(wú)足怪訝的事。

宋建都于汴，民物康阜，游樂(lè)之事，因之很多，市井間有種雜劇，這種雜劇中包有所謂“說(shuō)話”。  “說(shuō)話”分四科：一、講史；二、說(shuō)經(jīng)諢經(jīng)；三、小說(shuō)；四、合生。  “講史”是講歷史上的事情，及名人傳記等；就是后來(lái)歷史小說(shuō)之起源。  “說(shuō)經(jīng)諢經(jīng)”，是以俗話演說(shuō)佛經(jīng)的。  “小說(shuō)”是簡(jiǎn)短的說(shuō)話。  “合生”，是先念含混的兩句詩(shī)，隨后再念幾句，才能懂得意思，大概是諷刺時(shí)人的。這四科后來(lái)于小說(shuō)有關(guān)系的，只是“講史”和“小說(shuō)”。那時(shí)操這種職業(yè)的人，叫做“說(shuō)話人”；而且他們也有組織的團(tuán)體，叫做“雄辯社”。他們也編有一種書，以作說(shuō)話時(shí)之憑依，發(fā)揮，這書名叫“話本”。南宋初年，這種話本還流行，到宋亡，而元人入中國(guó)時(shí)，則雜劇消歇，話本也不通行了。至明朝，雖也還有說(shuō)話人，-如柳敬亭就是當(dāng)時(shí)很有名的說(shuō)話人--但已不是宋人的面目；而且他們已不屬于雜劇，也沒(méi)有什么組織了。到現(xiàn)在，我們幾乎已經(jīng)不能知道宋時(shí)的話本究竟怎樣。--幸而現(xiàn)在翻刻了幾種書，可以當(dāng)作標(biāo)本看。