古代貴族、平民都有學校，似乎很為文明。然而平民學校所教的，孟子說：

“皆所以明人倫也；人倫明于上，小民親于下。”《滕文公上》。正和子游所謂“小人學道則易使也”《論語，陽貨篇》。一鼻孔出氣。嚴格論起來，實在是一種“奴隸教育”。貴族的教育，也含有“宗教臭味”。俞正燮說：

虞命教胄子，止屬典樂。周成均之教，大司成、小司成、樂胥，皆主樂。周官大司樂、樂師、大胥、小胥，皆主學?！勇啡眨汉伪刈x書，然后為學。古者背文為誦，冬讀書，為春誦夏弦地，亦讀樂書?！吨苷Z》召穆公云：瞍賦曚誦，瞽史教誨?！短垂吩疲捍蠊U業(yè)，大功誦?！z三代以上，書樂之外，無所謂學；《內則》學義，亦止如此；漢人所造《王制》、《學記》，亦止如此?！豆锼却娓濉肪硭摹毒有∪藢W道是弦歌義》。

原來學校是從明堂里搬出來的。明堂本來是個“神秘之地”。所以后來學校里的教科，還以“詩書禮樂”四項為限。禮樂是舉行“祭典”時用的，詩就是樂的“歌詞”，書是宗教里的古典。他的起源，大概如此；后來抑或有點變化，然而總是“不離其宗”的。所以貴族雖有學校，也教育不出什么人才來。所謂專門智識，是《漢書，藝文志》所謂某某之學，出于某某之官。見《白話本國史》第一篇第十章第三節(jié)。專門的技能，則《王制》所謂“凡執(zhí)技以事上者，不貳事，不移官?！倍际鞘来鄠鞯摹Ｊ拦俚牟荒軓U，亦由于此。

東周以后，情形就大變了。這時候貴族政體漸次崩壞；做專官有學識的人，漸變而為平民；向來所謂某官之守，一變而為某家之學；民間才有“聚徒講學”

之事，有“負笈從師”的人；孔子弟子三千，楊朱、墨翟之言盈天下，都是這個道理。民間有智識的人，一天天增多；貴族里頭，可用的人，一天天減少。就不得不進用游士，孟嘗、平原、信陵、春申的養(yǎng)客，也是這個道理。當時講求學問的人，漸漸以利祿為動機。所以蘇秦說：“且使我有雒陽負郭田二頃，吾豈能佩六國相印乎？”《史記》本傳?？梢姷卯敃r的講求學問，大都是受生計上的壓迫；所以秦散三千金而天下之士斗；可見得社會的文化，和物質方面大有關系。游士的智識，固然比世卿高。然而愛國心卻較薄弱。孟子對齊宣王說：“所謂故國者非謂有喬木之謂也，有世臣之謂也；王無親臣矣。昔者所進，今日不知其亡也?！闭峭@班人寫照?！读夯萃跸隆??！昂髣傧帻R，多受秦間金，多使賓客人秦；秦又多予金，客皆為反間，勸王去從朝秦；不修攻戰(zhàn)之備，不助五國攻秦。秦以故得滅五國。五國已亡，秦兵卒人臨淄，民莫敢格者。王建遂降，遷于共。故齊人怨王建不蚤與諸侯合從攻秦，聽奸臣賓客，以亡其國。歌之日：松耶柏邪，住建共者客邪。疾建用客之不詳也。”《史記。田敬仲完世家》?？梢姷卯敃r的游士，把人家的國家，來做自己“富貴的犧牲”，是不恤的。

總而言之，社會階級制度，是要靠世卿之制維持的（因為如此，才是把一階級的人，把持了社會上的大權，不許別一階級的人插足）。然而如此，（一）貴族所處的地位，就不能不優(yōu)，所處的地位既優(yōu)．就不能不驕奢淫逸，就不能不腐敗，（二）而且貪欲之念，是無厭的，自己有了土地，遂想侵吞別人，貴族變?yōu)槠矫竦娜司腿斩唷ＹF族階級專有的智識，就漸漸的散人平民社會。所以貴族階級的崩壞，其原因仍在貴族社會的自身。這個很可以同馬克思的歷史觀，互相發(fā)明。