新時期，在大方向不變的前提下，中國外交在穩(wěn)定的基礎上根據(jù)國際形勢的變化進行微調(diào)。大國關系上，希望改變傳統(tǒng)的大國關系模式，探索新的伙伴關系，實施新的大國戰(zhàn)略。大國關系是中國外交的重要組成部分。加強同世界主要力量進行戰(zhàn)略對話。發(fā)揮五大戰(zhàn)略對話機制——中歐、中俄、中日、中美、中印的功能。戰(zhàn)略對話并不著力于解決具體問題，這是一種為了談而談的對話，消除對方那種模模糊糊的擔心、疑慮。當前，中國外交要謹慎處理好以下關系。

首先是推進與美國的合作。中美關系極其復雜，有利益共同點，也有利益沖突點。中國在處理對美關系上越來越主動，中美關系逐漸不再由美國單方面定義，而是中美雙方共同定義，也就是說中國塑造中美關系的能力正在加強。中美關系目前存在的問題是臺灣問題、貿(mào)易問題以及美國對華存在戰(zhàn)略疑慮的問題。因此，要加強與美國的對話與協(xié)作，拓展利益匯合點，發(fā)展建設性關系，保持高層和各級別的交往，擴大各國在反恐、防擴散、聯(lián)合國改革、亞太事務、能源、促進全球經(jīng)濟增長等重要領域的對話與合作。

對日關系方面，應不失時機地尋求穩(wěn)定，借助新領導人的上臺和現(xiàn)有的戰(zhàn)略對話機制，構(gòu)筑中日戰(zhàn)略互惠關系。從2005年中日首次戰(zhàn)略對話的 15小時發(fā)展到2007年第七次戰(zhàn)略對話的三天時間，表明中日兩國正利用戰(zhàn)略對話機制保持探討改善和發(fā)展關系的重要渠道的暢通，對穩(wěn)定當前中日關系起到了較大的作用。由于雙方存在的結(jié)構(gòu)性矛盾和歷史性問題，雙方關系只要不惡化就是進步，所以，穩(wěn)住當前正在改善的關系就是關鍵。

對于印度，主要采用拉住戰(zhàn)略，使之在大國利益間保持平衡。印度作為新興大國的崛起，戰(zhàn)略價值極其重要，也是各大國拉攏的對象。美、日、歐、澳等國競相發(fā)展同印度的關系，甚至將印度視為自己的民主大家庭中的盟友。發(fā)展對印關系，很大程度上都有對華因素，都想通過印度來牽制中國。所以，怎樣使印度不出現(xiàn)較大程度的倒向西方是中國外交的一大課題。面對這樣的情形，中國要伸出橄欖枝，以和平、合作和發(fā)展的姿態(tài)發(fā)展對印關系。

處理與歐盟的關系是中國未來外交政策調(diào)整的重點和難點。中歐關系在度過一段友好期之后，隨著歐洲新領導人的上臺，雙邊關系正在下滑，麻煩才剛開始，所以需要認真對待。以下領域亟須認真對待：

其一是貿(mào)易問題。中歐貿(mào)易間存在著貿(mào)易逆差、人民幣匯率等問題。2006年，歐盟對華貿(mào)易逆差為 1280億歐元，而且缺口還在繼續(xù)擴大。歐盟對華交替使用行政、技術、法律等手段，利用反傾銷、反補貼、保障措施、知識產(chǎn)權(quán)保護、非市場經(jīng)濟地位等解決巨額貿(mào)易逆差，中國已成為主要反傾銷對象。鑒于2005年初國際紡織品貿(mào)易實現(xiàn)自由化以及歐盟開始高度關注中國高科技產(chǎn)品的低成本競爭優(yōu)勢等新情況，中歐貿(mào)易摩擦有可能進一步加劇，存在“貿(mào)易戰(zhàn)”的危險。另外，為解決逆差問題，歐盟向中國施壓，要求人民幣升值。這些都是矛盾的焦點。

其二是人權(quán)問題。人權(quán)問題一直是制約中歐雙邊關系發(fā)展的重要問題之一，雙方在人權(quán)標準以及一些具體問題上存在著明顯的觀念差異。歐盟經(jīng)常把軍售解禁和經(jīng)貿(mào)問題與人權(quán)問題掛鉤，并指責中國宗教不自由等。

其三是西藏問題。2007年9月23日，德國總理默克爾不顧中國強烈反對在總理官邸與達賴喇嘛進行“私人會晤”，挑戰(zhàn)中國的底線。這與三年前達賴訪歐時屢吃閉門羹形成鮮明對比。所以針對當前歐洲新領導人的政治傾向，中國在處理對歐關系時需要更大的智慧。

其四是臺灣問題。臺灣問題是影響中歐關系的政治因素之一，而歐洲議會則總是扮演麻煩制造者角色。歐洲議會曾數(shù)次通過決議，要求歐盟委員會及歐盟成員國支持臺灣作為觀察員“加入”世界衛(wèi)生組織。2007年7月10日歐洲議會播放陳水扁大放厥辭的錄像。經(jīng)常出現(xiàn)一些歐洲議會的“親臺幫”為“曲線援臺”搖旗吶喊。臺灣“立法院”也經(jīng)常以各種名義組織“立法院歐洲議會訪問團”赴歐活動，邀請歐洲議會的一些議員赴臺觀光旅游。

其五是國際行為。中國的興起最引人關注，這也直接導致“中國責任論”的提出。在一系列國際問題上，歐洲對中國國際行為的不滿越來越多。如在達爾富爾問題、津巴布韋問題、緬甸問題上指責中國，誣蔑中國對非洲搞“新殖民主義”。歐洲一向視非洲為后院，屬于自己的勢力范圍。達爾富爾等問題的指責表明歐洲對中國進入非洲非常不滿。國際行為是雙方需要認真溝通、消除疑慮的重要問題。

其六是氣候變暖。在氣候變化方面，歐洲一直擔當著全球“領頭羊”的角色。隨著中國工業(yè)實力的迅速發(fā)展，溫室氣體的排放量自然也在增加。西方認為，中國和印度的溫室氣體排放量將在2015年前超過美國。默克爾也稱，沒有中國和印度等國的合作，“就沒有氣候保護”。雙方在氣候問題上的較量還將繼續(xù)。

對俄關系要謹慎處理。最近持續(xù)較長時間的美俄矛盾對中國來說既是機遇，亦是挑戰(zhàn)，中國應該避免在美俄雙方選邊站，基本態(tài)度是不介入。同時，中國要大力推進對俄關系。中俄兩國政府間保持著良好的關系，中俄關系的主要問題是隱憂，政治關系發(fā)展得好，但經(jīng)濟跟不上。所以，怎樣使經(jīng)濟關系和政治關系相協(xié)調(diào)是處理中俄關系的新課題。