“明水，你說這里是糧食還是石頭呢，猜對(duì)了你就去驗(yàn)兵，驗(yàn)上了你就去吃皇糧。猜不對(duì)你就一輩子在家種地吧?！?

馬明水盯著支書的手。

支書說，“你猜吧?！?

馬明水動(dòng)動(dòng)嘴，卻啥兒也沒能說出來。默一會(huì)兒。想了想，他往身后退了一步，坐到一塊石頭上，終于說了一句話：

“讓趙林先猜吧，我倆同歲，可我比他生月大，好歹算是哥，你讓他先猜吧?！?

支書把手伸到了趙林面前。

趙林往地上一蹲說：

“我不猜，你讓明水猜，猜剩下的就是我的了。”

支書又把手伸到馬明水的面前了。

明水說：“我不敢猜，這是人一輩子的事情哩。”

支書生氣了。他把那倆鬮兒往地上一倒，用腳踩著擰了擰，說：“你們都走吧，想一夜，還是誰也不肯讓著誰，明兒一早，趙林你讓娘替你來抓鬮，明水你讓你妹妹來抓鬮。”

他們就從支書家里出來了。到門外彼此看一眼，一個(gè)村東，一個(gè)村西走去了。

可那一夜事情發(fā)生變化了。巨大的變化像冬天來了秋天沒去般唐唐突突生發(fā)著，像水不到渠卻成了變化著。那時(shí)候，趙林在耙耬山脈的老家住的那間草屋子和他現(xiàn)在蹲的禁閉室大小差不多，一屋黑暗，裝滿憂愁，鬧得他一夜輾轉(zhuǎn)，翻騰不眠。不消說，他不會(huì)平白無故就決定不參軍，就把機(jī)會(huì)讓給馬明水；馬明水也不會(huì)無緣無由把機(jī)會(huì)送給他趙林，而自己決意一生留在田地里。一切都取決于支書的決定了。大體檢的時(shí)間是明天午時(shí)候，距鎮(zhèn)上三十五里路，又要走半天。就是說，明兒一早，無論是他去支書家里抓鬮，還是讓娘去抓鬮，那一刻工夫就將決定他的一生了。一伸指頭，拿出一個(gè)紙團(tuán)兒，那紙團(tuán)兒里不是一粒糧食，就是一粒土塊或石子兒，那也就是他的命運(yùn)了，也就是他的一生了。一個(gè)鬮兒決定人的一輩子，既荒唐，又實(shí)在；既偶然，又公平，這讓他如何能睡哩。天大的事，被一根頭發(fā)、一根稻草維系著，誰能睡得著？

他在床上輾輾轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，反反側(cè)側(cè)。

然到天將亮?xí)r，他將睡著時(shí)，有人在不停地敲他那間小屋的窗戶了。他強(qiáng)打精神聽了聽，那響聲的確是來自窗戶上。

“誰？”

“我——馬明水。”

他怔一下：“明水——啥事？”

“你開一下門。”

“大冷天，睡得迷迷糊糊，有事你就說吧?！?

馬明水在窗戶外邊停頓一會(huì)兒道。

“趙林，我不去當(dāng)兵了，明天你去參加大體檢吧?！?

他驚著從床上彈起來：

“明水哥，你說啥？”

馬明水從窗前走到門前：

“你開一下門?！?

他慌忙趿著鞋、披著襖將門打開了：

“進(jìn)來呀，外面冷?！?

馬明水朝門口靠了靠：

“不進(jìn)了，我就幾句話?！?

他問：

“你說你不去驗(yàn)兵了？”

馬明水說：

“我把機(jī)會(huì)讓給你，可有一個(gè)條件哩?！?

他說：

“明水，你說吧?！?

明水說：

“真驗(yàn)上了，到部隊(duì)你要干出點(diǎn)出息來。”

他說：

“那肯定?！?

明水說：

“趙林，你知道我自小沒有父母，和我妹妹英英過，我想你驗(yàn)上兵了，我把我妹妹說給你，訂下這門親，我做哥的也就放心了?！?

趙林那時(shí)候立在門里邊，因?yàn)槔?，雙手抱著肩，可聽了馬明水的話，如被嚇著了樣，他的雙手垂下了。他盯著門外比他高了半頭的馬明水，不敢想那些話是真的還是假的。馬明水雙手袖著，臉在寒月冷星的光亮里，是模糊的灰黑色。他不明白馬明水這樣給他說時(shí)，馬明水的心里想了啥，也看不清馬明水臉上啥表情。當(dāng)兵，定親，天大的事兒呢，能就這么三言兩語定下嗎？馬英英，原來他是那么熟悉，可這會(huì)兒她哥說到讓她和趙林定親時(shí)，趙林竟在那一瞬間，把馬英英的模樣全都忘完了。只留下一個(gè)每天割草、放牛的瘦女孩的模糊樣兒從他面前走過去，同村人，兩家相距二百米，一個(gè)村東，一個(gè)村西，然那當(dāng)兒他連她是黑是白，眉眼鼻嘴的模樣全都不再記得了。

他立在門里沉默著。

馬明水等不及他的回答了，也便直截了當(dāng)問他道：

“趙林，你不同意和我妹妹訂婚是不是？”

他不知道怎樣回答?？傄蚕氩黄鹉莻€(gè)女孩更具體的模樣兒。

明水接著又大度地說：

“不同意也沒事，我說過我把機(jī)會(huì)讓給你，我就不會(huì)再爭(zhēng)了，你明兒去驗(yàn)兵就是了?！?

說完，馬明水低頭便走了。踢踢踏踏，無精打采，像自己做了一件很不該的事，極為沒趣、極為失敗的事，像自己托著把一盤好菜端給別人吃，別人不僅不領(lǐng)情，反而說他下賤那樣兒。趙林從屋里追到屋外邊，他很想立馬答應(yīng)和馬明水妹妹訂婚的事，可又總也想不起她更清晰的模樣兒，張張嘴，卻終是沒能說出來。

他走了。

趙林一早就隨支書去鎮(zhèn)上參加大體檢驗(yàn)兵了，因?yàn)榇謇镏话雮€(gè)入伍指標(biāo)，支書去鎮(zhèn)上時(shí)，從自己家扛了一袋花生，和趙林一道在體檢之后，送到了公社武裝部長(zhǎng)家。

可是，接到入伍通知書那天，他還接到了從水利工地傳來的噩耗，說馬明水剛到水利工地第二天，和鄰村一個(gè)青年抬壘壩的石頭時(shí)，他人在后邊，正上壩坡時(shí)，腳下一軟，倒在地上，抬的那筐似的石頭朝后一滾，就擠壓到了他的胸脯上。當(dāng)時(shí)，他正在家里給娘念那入伍通知書，聽到村街上的驚呼亂叫，他追著噩耗跑出去，就見到村人把明水抬進(jìn)了村。用兩根抬石頭用的雜木椽子捆的擔(dān)架上，馬明水靜靜躺著，一臉蒼白，頭上、胸上纏滿了浸著血的白紗布。他那瘦弱的妹妹撲在擔(dān)架上哭得死去活來。待趙林?jǐn)D進(jìn)人群，蹲將下來，握著馬明水冰冷的手叫了幾句“明水哥”時(shí)，馬明水也就用力睜開了眼，癡癡地望著趙林的臉。

趙林隱隱覺出馬明水已經(jīng)不行了，他睜開眼睛，用的是他人生的最后一悠氣兒。趙林知道明水看著他的目光一動(dòng)不動(dòng)是啥意思。他拉著明水的手，輕輕對(duì)他說：

“明水哥，我驗(yàn)上了兵，后天就走了?！?

馬明水的嘴角掛了微細(xì)一絲蒼白的笑。

他又說：

“明水哥，你放心，這一輩子我會(huì)照顧好英英的，有我一碗飯，就有她半碗飯，有我一件衣裳穿，我就不會(huì)讓她受凍的?！?

明水聽了這話，就在擔(dān)架上掙著身子，想用雙手去握趙林拉他的手，可他掙動(dòng)身子時(shí)，用力猛了些，力氣耗盡了，人就走了去。

馬明水死時(shí)望著趙林的那雙目光，顯出了感激、放心和平靜，連馬明水的臉色也因?yàn)榻K于把妹妹的事情安排妥當(dāng)而顯得安寧祥和了。