一

八月的天氣已經(jīng)很熱了。溝外世界，日光粘稠，黃黃糊糊，一地涂抹，燙得人腳板起泡；小麥已經(jīng)割完，麥場上，莊稼人打著赤膊，忙七忙八，晝夜沒有消停。王莽寨的溝里，早麥雖已焦穗，山里人卻依舊觀日起床，視月點燈，按部就班作息過活，仿佛光景依然是冬閑時節(jié)。

小娥從縣城回來，一過蛇嶺就周身涼爽，滿身汗膩也頓時消了。她沿著溪邊小路，走得悠飄，一副荊筐擔子，在肩上亮腔，叫得扎耳。響聲流在溝里，如同喘息一般，刺耳焦心。腳下的溪水，原是一線一線，從石縫里掙出來，匯入德亭川，攤成一條白帶，寬丈深尺，從冬流入夏，又從夏流入冬。碩大的蛋卵石，在水里露個帽兒，青蛙在帽上仰天長叫。水聲蛙聲，漫開溢去，撞著兩崖岸壁，孕出脆脆回音，滿溝嗡啦嗡啦。黃鶯鳥從林中飛來，滑在溝空，尋找溪邊的螞蚱草蟲，叫聲柔柔，沁心潤肺。日光在溝里，照出一條亮帶。山風響著笛音，從森林中浸出，在水面上吹著，夾裹了林中的茵茵青氣和溪邊野草的腥鮮。

溝里溝外，原是兩番天地！

挑著堿、鹽、菜籽、麻油、中藥、布匹、涼鞋、收音機、干電池、自來水、洗衣粉、山西陳醋、八角茴香、張小泉鐮刀、王麻子剪刀……七七八八，全是生計用品，小娥瞧著這些，愈往溝里深處走，心里愈發(fā)躁亂，不安，仿佛要回的不是她的出生地亂石盤，不是養(yǎng)她十七年的家，如同要去一個極生疏的啥地場，那地場的一切，都叫她感到心焦難熬。我怎就胎生亂石盤，好命薄！她每半月進城一次，為村人買生計用品。自從她進了幾次城，自從她認識了草藥收購站的收購員，心里就時不時飄出些先前不曾有過的念頭來。她隱隱覺得溝外世界里，有個啥等著她，如同魂鬼攝了她的心，終日神不守舍。到底是啥，她卻道不清，說不明，但她認定那東西極珍貴，丟不得，魂似的，丟了人就終盡了。這些日來，她心里越發(fā)不安分，每每一回村，就憂愁焦慮，眉心結皺，盼望下半月的光景一晃到眼前，好讓她早日離開亂石盤，走出寨子溝，到溝外世界里。早先，她不知道城有啥牽著她，以為是那上班的人流、車隊、商店、裙子、冰棍、汽水、寬馬路、小汽車、電影院、自由市場、個體商販……今兒，她似乎明白了，牽她的就是那個小伙子！高高個兒，走得胳膊甩出風，白襯衣扎在腰間，又往外稍稍拉出點，蓋著皮帶上的褲邊兒，把腿顯得又長又直。他的褲縫似乎永不彎，里邊有鐵絲撐著一般，她知道那是熨斗熨出來的。她還沒有穿過熨斗熨過的衣服。都來世間十七年了。他的眼、鼻子，那白水石般的牙齒，那光光亮亮沒見過日光似的皮膚，在她心里墾下一片又一片未見過鋤鎬的處女地，種了那么多非常美好的圣草圣花。她只覺得想見他，火燒火燎。

最初，她每次把村人刨的草藥挑來給他過秤時，心里禁不住地抖，如冬天難禁寒戰(zhàn)一模樣。他呢，總坐在涂了綠粉的墻壁下，拿一本雜志或是看書，每每見她來了，慢慢抬起頭，問：“下山了？”

“下山了?！?

“渴不渴？”

“不渴?！?

“坐吧，歇會兒?！?

“不坐?！?

然后，她從筐里把那一袋一袋棗皮似的山芋，樹根皮般的地丁遞給他。他漫不經(jīng)心地過了秤，抓一把，看一會兒，說聲“二級”，就噼里啪啦打算盤，隔著桌子把錢遞給她。

“數(shù)一數(shù)?！彼f。

“不會少?！彼睦锒吨?，把錢往兜里一塞，不想走，卻急急忙忙地離開了。走出收購站，她心里茫茫的，極空曠，后悔自己離開得早，覺得他似乎還有話給她說。這次，她狠了心，接過他隔桌遞來的錢，站著沒有走。過一會兒。又過一會兒。他果真有話說。

“你叫啥？”

她渾身一震，臉上跳著熱。她哆嗦著嗓子答：“叫娥……小娥。”

“能不能，幫個忙？”

“幫……忙？”他求她辦事了。她心里怦然一動，眼睛睜得格外大，盯著他，像要把他包進眼睛里。“啥事？說吧，你說吧?！?

“幫我找個保姆?！迸?！他結婚了，有了妻??！不知為啥，她如同熱身遭了冷雨，心里立馬冷了。盯著他，目光里沒有了熱烈，沒了渴求。突然，她變得很平和、很淡漠。

“是……你家娃？”

“我哥家?！?

“不是你家娃……”

“我哥家的，一月二十塊?！?

“錢好說。”

“全城都是這個價。”

“少些也沒啥?！?

“以后收藥都給你們按一級?！?

“啥時要？”

“越快越好?！?

從收購站出來，她心里洋溢著一個甜蜜的湖。一路上，從早走到半后晌，她都想著這事兒：翠萍、鳳兒、小妮……誰去呢？翠萍太粗野，鳳兒死眼子，小妮不干凈。她想，我要給他幫忙他一定滿意。她把亂石盤、寨子溝的妮們想了一遍又一遍，到末還不知道該讓誰去他家當保姆，就好像去他家?guī)迌海羌瞬坏玫氖?，似乎溝里的妮們，沒人能夠勝任。

將進村時，太陽已跌入山中林子，夕陽的紅光，被林枝割成血片，零零碎碎，染在山上各處。大樹小樹，下邊都落著一片片紅亮。村后，環(huán)抱著村落的栗樹林，樹干密密匝匝，呈出灰紅色，硬挺在空里，一株株賽直賽高，末尾就齊齊整整，一堵木墻似的，在夕陽中映出明顯的輪廓。厚實的青葉，層層疊起，像鋪在半空的一張綠氈。曬不進的日光，在青葉上涂下一層粉淡的色澤。稀疏的地場上，日光無力地漏下幾線，便有了幾圓光亮，把樹林弄得神鬼靜寂。沒有風，枝葉凝著不動，這是一天最后的靜默。