梅本來(lái)懷著一種寄希望于未來(lái)的激動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)了賭，又知道執(zhí)照是因唐把錢(qián)輸給了一個(gè)新的紈绔子弟，才輕而易舉地不僅得到，且有管理執(zhí)照的國(guó)家公務(wù)人員親自送來(lái)，心里頓感一種無(wú)藥救治的擔(dān)心。一面惡心政府一些部門(mén)的做派及操行的無(wú)德，一面又把這些同唐偽造人民幣蹲監(jiān)聯(lián)系起來(lái)，于是心里就裝了一口吐不出的黏痰。剛剛還春華秋實(shí)的滿腦子念頭，轉(zhuǎn)眼之間，煙消云散，留下的是一片的落寞和孤獨(dú)，便深感了自己同社會(huì)的格格不入，而又有滿山遍野的灰蒙蒙的無(wú)可奈何。

“稅該怎么交就怎么交吧?！?

這樣說(shuō)過(guò)一句，從唐的宿處退將出來(lái)，即明顯覺(jué)到，這年月是屬于唐的年月，這社會(huì)是屬于唐的社會(huì)。明明知道經(jīng)營(yíng)上離不開(kāi)唐，又總覺(jué)得養(yǎng)唐如養(yǎng)虎；明明知道把自己寄托于唐，后半生是必有富貴的清閑生活，可以加倍地享受人生，又覺(jué)得伴唐如伴虎。矛矛盾盾地過(guò)了一段日子，在桃花盛開(kāi)的一個(gè)上午，燃兩掛萬(wàn)響鞭炮，貼一副志喜的巨聯(lián)，餛飩館子很如意地改成了如意飯莊。

按照唐豹的建議安排，在飯莊燒做的第一桌筵席，是先請(qǐng)?jiān)陂_(kāi)張上幫過(guò)忙的工商、稅務(wù)、衛(wèi)生檢查方面的人員。梅說(shuō)這樣影響不好，怕人家不會(huì)來(lái)的，畢竟都是國(guó)家培養(yǎng)的公務(wù)人員。唐說(shuō)由我去請(qǐng)。從會(huì)計(jì)處取了五千塊錢(qián)，同他的一位熟人——這熟人也是因無(wú)業(yè)而發(fā)跡于別人手下的人精，唐說(shuō)是蹲監(jiān)時(shí)在獄中結(jié)下的患難朋友——到那兒賭了兩個(gè)小時(shí)麻將，回來(lái)說(shuō)都請(qǐng)過(guò)了。至來(lái)日，果然有關(guān)方面的人員全來(lái)了，其中還有兩位位置顯赫的局長(zhǎng)。

至此，每遇難處，自己親自解決，解決不了，唐便出馬，幾乎手到病除。在飯莊里外，人人都知道唐是副經(jīng)理的角色，而實(shí)際情況也是如此，無(wú)非梅沒(méi)公開(kāi)聲稱而已。很多事情，梅都放手由唐處理，一件件皆令人滿意。月底兒，仔細(xì)去查會(huì)計(jì)的賬目，除了唐領(lǐng)過(guò)自己如數(shù)的月資，其余連一分錢(qián)也未曾多花。甚至外出聯(lián)系業(yè)務(wù)，從煙酒處取走一包云煙，吸不完也仍舊歸還。這又使梅感到，興許可以把后半生交付于他。懷著這樣的思想，留心去觀察唐的言行，卻又使自己不斷地失望。

一次，不知為了什么，彼此說(shuō)起話來(lái)，梅對(duì)唐說(shuō)，你可以時(shí)常往老家寄些錢(qián)去。妻子離婚了，孩子到底歸是親生，把他們接到城里住些日子，找些事做，不能總讓他們死守黃土。

他說(shuō)：“他們?nèi)妓拦饬?，你不要再提他們?！?

梅說(shuō)：“過(guò)去了那么多年，不能總是仇家?！?

他說(shuō)：“我不有朝一日拿刀宰了他們，就算父親做到了家?！?

梅說(shuō)：“說(shuō)這話你就不像一個(gè)父親了?！?

唐拿眼望著梅的臉，冷冷默了一陣，對(duì)梅說(shuō)你是經(jīng)理，我是你雇的店員，你說(shuō)我什么都行。可撇開(kāi)這飯莊的經(jīng)營(yíng)，你是離過(guò)婚的女人，我是離過(guò)婚的男人，我從未提到過(guò)你家一字，你也就不該不顧我一個(gè)男人的自尊，一句接一句地傷我。梅忽然驚著，仔細(xì)去打量唐豹那張冰成鐵塊的臉，十分小心地說(shuō)：

“你從來(lái)沒(méi)想過(guò)重新成個(gè)家？”

唐豹突然睜大眼睛，臉上硬的冰色軟化開(kāi)來(lái)，一團(tuán)迷霧樣盯著梅的臉。他說(shuō)：

“我想過(guò)了，我和誰(shuí)成家？”

梅啞了一會(huì)，把目光擱到別處。

“我可以把月資給你再提高一千，多存些錢(qián)，找個(gè)女人總還不是難事。眼下有錢(qián)沒(méi)有辦不成的事。結(jié)完婚把她接到身邊，租兩間房子，慢慢買(mǎi)兩個(gè)城市戶口，也照樣是一戶好端端的人家。”

說(shuō)完了，梅以為唐會(huì)說(shuō)些啥兒。那時(shí)候，他們?cè)谝粋€(gè)屋里，新設(shè)的辦公室，隔桌相坐，待她回過(guò)臉來(lái)，才看見(jiàn)他的臉上無(wú)端地浮著一層菜青，就如剛剛畫(huà)上的顏色一樣。她不知自己這話傷了他的哪兒。他的眼角向上吊著，雙唇緊緊閉死，仿佛永生不愿開(kāi)口說(shuō)話的模樣，面對(duì)著梅，就如面對(duì)著他刺骨仇恨的前妻。就那么靜靜坐了一會(huì)，便毅然站將起來(lái)，甩手憤然走了出去。

這一走，他整整三日，沒(méi)有回到飯莊。