①18-30度假俱樂(lè)部是一家為年輕男性和女性提供廉價(jià)假日服務(wù)的私人假日公司。

“假期好玩嗎？”雷布思問(wèn)。

“整個(gè)人都放松下來(lái)了?！?/p>

“我覺(jué)得天氣似乎不怎樣?！?/p>

她把一只手放在另一條胳膊上?！霸诤┥咸闪藥讉€(gè)小時(shí)，就曬成了這樣?！?/p>

“你總是那么認(rèn)真。”

她喝了一小口無(wú)糖百事可樂(lè)。“為什么你們兩個(gè)人都悶悶不樂(lè)呢？”

“你沒(méi)必要知道?！?/p>

她驚訝地豎起了眉毛，但是什么話也沒(méi)有說(shuō)。兩個(gè)疲憊不堪、郁郁寡歡的男人；一個(gè)年輕的女人，膚色健康，對(duì)生活充滿熱情。雷布思想起了晚上的約會(huì)，這才意識(shí)到他得快點(diǎn)辦正事，不能再磨磨蹭蹭了。

“那么，”他問(wèn)霍爾姆斯，語(yǔ)氣漫不經(jīng)心，“我讓你調(diào)查的那件事情……”

“進(jìn)展得比較緩慢。如果你想聽(tīng)聽(tīng)我的看法，”他抬頭看了一眼雷布思，“寫(xiě)文字記錄的人一定是個(gè)說(shuō)話拐彎抹角的行家。圍繞主題轉(zhuǎn)了很多彎。我猜想大多數(shù)態(tài)度隨便的讀者會(huì)選擇放棄，而不是繼續(xù)堅(jiān)持讀下去?！?/p>

雷布思笑了笑：“那個(gè)人為什么要這樣做呢？”

“為了給別人制造閱讀障礙，使他們產(chǎn)生厭惡感。那個(gè)人很可能認(rèn)為讀者會(huì)直接翻到總結(jié)性的部分，而跳過(guò)中間那些廢話。也就是說(shuō)，這種做法能讓你隱藏很多重要的信息，因?yàn)樗鼈儽荒阊诼裨诹宋谋井?dāng)中。”

“對(duì)不起，”希歐涵開(kāi)口說(shuō)，“我是不是錯(cuò)誤地闖進(jìn)了共濟(jì)會(huì)的會(huì)議？這是不是暗示我不該聽(tīng)你們的談話？”

“根本沒(méi)那回事，克拉克兄弟，”雷布思連忙解釋說(shuō)，同時(shí)站了起來(lái)，“或許霍爾姆斯兄弟會(huì)告訴你事情的原委?！?/p>

霍爾姆斯看著希歐涵說(shuō)：“除非你答應(yīng)不在我面前炫耀假期里拍的照片?！?/p>

“我沒(méi)打算那么做?！毕W涵挺了挺胸，“我知道你對(duì)裸體海灘一點(diǎn)兒也不感興趣?！?/p>

雷布思特意提早去了見(jiàn)面地點(diǎn)。拜恩沒(méi)有胡說(shuō)，那里確實(shí)有兩家裝有木板百葉窗的餐館，中間相距八十碼。雷布思在這兩家餐館之間來(lái)回穿梭。他看見(jiàn)吉爾正從托爾克羅斯的拐角處向這邊繞過(guò)來(lái)，便朝她揮了揮手。她沒(méi)有為了這次見(jiàn)面而穿得過(guò)于講究：新牛仔褲，淺黃色的普通襯衣，黃色山羊絨罩衫搭在脖子上。還有太陽(yáng)鏡、金項(xiàng)鏈、兩英寸高的鞋跟——她喜歡在走路的時(shí)候弄出聲音。

“你好啊，約翰?！?/p>

“嗨，吉爾?！?/p>

“是這個(gè)地方嗎？”

他看著眼前的那個(gè)飯館?！把刂@條路向上走，還有一家餐館。要是你不喜歡這家的話，我們就再往前走走。要不然就去法國(guó)餐館或者泰國(guó)餐館……”

“這家就不錯(cuò)。”說(shuō)著，她推開(kāi)門(mén)。雷布思跟著她走了進(jìn)去?！澳阌袥](méi)有預(yù)訂桌位？”

“我不認(rèn)為他們的生意很忙?！崩撞妓蓟卮?。飯店里的人不少，不過(guò)在靠近窗戶(hù)的位置有一張空著的雙人餐桌，恰好在一個(gè)聲音失真的擴(kuò)音器下方。吉爾從取下棕色的皮手提包，把它放在自己的椅子下面。

“兩位，想喝點(diǎn)什么？”服務(wù)員問(wèn)他們。

“我要威士忌加蘇打水?！奔獱栒f(shuō)。

“威士忌，什么都不要加?！崩撞妓颊f(shuō)。第一個(gè)服務(wù)員剛剛離開(kāi)，另一個(gè)服務(wù)員馬上就捧著菜單、印度面包和餐前小吃來(lái)到他們身旁。這位服務(wù)員走后，雷布思四下掃視了一番。坐在其他位置上的顧客各吃各的，沒(méi)有人在意他們。于是他伸手使勁拉了一下?lián)P聲器的電線，切斷了電源。從他們頭頂上飄出的音樂(lè)戛然而止。