環(huán)保人士紛紛表示，環(huán)繞英國(guó)本土的海域內(nèi)安裝了二百多臺(tái)石油和天然氣開(kāi)采設(shè)備，但它們的使用壽命都十分有限。政府的態(tài)度似乎是：支持將大多數(shù)深水領(lǐng)域的鉆井平臺(tái)留在原來(lái)的位置，只對(duì)少數(shù)進(jìn)行維修。甚至有傳聞?wù)f它們將被廉價(jià)賣(mài)掉挪作他用，計(jì)劃包括監(jiān)獄或者兼營(yíng)賭場(chǎng)和酒店的綜合娛樂(lè)場(chǎng)所。政府和石油公司在商談成本效益，同時(shí)也談到在成本、安全和自然環(huán)境之間進(jìn)行行之有效的協(xié)調(diào)。反對(duì)者的底線(xiàn)是，無(wú)論如何都不能以破壞自然環(huán)境為代價(jià)。施壓的一方由于在布倫特斯帕儲(chǔ)油平臺(tái)①爭(zhēng)議事件中挫敗殼牌石油公司而士氣大振，于是也計(jì)劃對(duì)班諾克施加一些壓力。他們會(huì)舉行游行示威和集會(huì)活動(dòng)，包括在阿伯丁國(guó)際大會(huì)的舉辦地附近舉辦露天音樂(lè)會(huì)。

①布倫特斯帕儲(chǔ)油平臺(tái)是荷蘭殼牌石油公司的一個(gè)儲(chǔ)油平臺(tái)。一九九五年，殼牌石油公司打算把該儲(chǔ)油平臺(tái)扔進(jìn)海里，并且得到了英國(guó)政府的支持，卻引來(lái)了環(huán)保人士的抗議。殼牌公司在壓力下被迫妥協(xié)，將儲(chǔ)油平臺(tái)拖到岸上拆卸。

阿伯丁很快變成了雷布思生活的中心。

他喝完杯中的威士忌，決定不喝第二杯了，但是緊接著又改變了主意。他把其他的新聞也瀏覽一遍，沒(méi)有任何關(guān)于約翰尼圣經(jīng)的最新消息。報(bào)紙上設(shè)置了房地產(chǎn)專(zhuān)版，他看了一下曼徹蒙特和賽爾內(nèi)斯地區(qū)的價(jià)格，當(dāng)看到新城的部分廣告時(shí)，他不由得笑出了聲?！昂廊A的城市住宅，雅致的五樓生活環(huán)境……”，“待售的單個(gè)車(chē)庫(kù)，兩萬(wàn)英鎊”。在蘇格蘭的一些地方，兩萬(wàn)英鎊足夠買(mǎi)來(lái)一套房屋，或許還附帶著車(chē)庫(kù)呢。他順著“鄉(xiāng)村地產(chǎn)”的列表往下瀏覽，看到了更加瘋狂的價(jià)格，后面配有討人歡喜的圖片。圖表中提到位于城市東南海岸的一棟房屋，房間內(nèi)安裝了大型落地窗，足不出戶(hù)就能看到海景，價(jià)格相當(dāng)于曼徹蒙特的一套公寓。癡心妄想吧，水手……

他走回住所，直接上了車(chē)，朝克雷格米拉的方向駛?cè)?。在那份?bào)紙的房地產(chǎn)版面尚未提到這個(gè)地區(qū)，今后一段時(shí)間內(nèi)也不太可能會(huì)出現(xiàn)。

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夜間值班的時(shí)間馬上就要結(jié)束了。雷布思看到了此前一直沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的警官。他問(wèn)過(guò)別人，昨天晚上是個(gè)平靜的夜晚；拘留室里空無(wú)一人，那間“餅干盒”里也沒(méi)有人。來(lái)到“小屋”后，他在自己的位置上坐下來(lái)，注意到新的文件正惡狠狠地盯著他。他沖了一杯咖啡，然后拿起第一份看了起來(lái)。

關(guān)于艾倫米奇森，更多的是盲點(diǎn)，毫無(wú)頭緒；他曾經(jīng)待過(guò)的兒童之家的負(fù)責(zé)人接受了當(dāng)?shù)匦淌抡{(diào)查組的詢(xún)問(wèn)。對(duì)其銀行賬戶(hù)的調(diào)查沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題。從阿伯丁刑事調(diào)查局那里也沒(méi)有得到任何關(guān)于托尼埃爾的消息。這時(shí)一個(gè)身穿制服的警員走了進(jìn)來(lái)，手里拿著一個(gè)收件人是雷布思的包裹。郵戳顯示，包裹是從阿伯丁寄來(lái)的，上面印著T-博德石油公司。雷布思隨即打開(kāi)它。里面是宣傳性的材料和一張來(lái)自T-博德石油公司人事部主管斯圖爾特明切爾的問(wèn)候卡片。還有半打A4大小的小冊(cè)子。版面設(shè)計(jì)和紙張的選用很有特色，全部都是彩頁(yè)，文字很少。雷布思這個(gè)撰寫(xiě)過(guò)五千份報(bào)告的人，一看到這樣的東西便知道是些華而不實(shí)、毫無(wú)意義的套話(huà)。明切爾附帶寄來(lái)了一份題為“T-博德石油公司：協(xié)調(diào)發(fā)展”的材料，和米奇森帆布背包側(cè)袋里的那份是一樣的。雷布思把它打開(kāi)，映入眼簾的是班諾克油田的地圖，圖中繪制了坐標(biāo)方格，以標(biāo)示它所在的區(qū)域。一條注釋告訴雷布思，北海被劃分成了許多面積為一百平方英里的小區(qū)域，各家石油公司首先要通過(guò)競(jìng)標(biāo)來(lái)取得這些區(qū)域的探勘權(quán)。班諾克位于國(guó)際分界線(xiàn)的邊界地帶，再往東幾英里，就會(huì)到達(dá)一片蘊(yùn)藏著更多油田的海域。不過(guò)那里屬于挪威，而不是英國(guó)。