回到家里，情況兒完全兩樣。

爹、娘，還有兩個(gè)姐姐，四個(gè)人圍坐在院子當(dāng)中。大姐常年有病，病因查不出來(lái)，卻腰疼得不能動(dòng)彈，已經(jīng)整整九年了。時(shí)輕時(shí)重，書(shū)也讀得斷斷續(xù)續(xù)。她坐在一張椅子上，背上墊了一個(gè)薄褥子，蒼白的臉色融在月光中。我一推開(kāi)院落門(mén)，她就對(duì)爹說(shuō)：弟弟回來(lái)了。這當(dāng)兒，一家人都朝我望過(guò)來(lái)。

娘把一張凳子放在她身邊。

看出來(lái)，都在等我。

“我考取高中啦，”我大聲說(shuō)，“還有二姐?！?

沒(méi)人理我。

我感到了異樣。就不再說(shuō)話(huà)，看不清各人的臉色，只看見(jiàn)二姐狠狠地盯了我一眼。我恨二姐，她學(xué)習(xí)比我好，又是同級(jí)同班，因此爹就常常小瞧我。我從二姐身邊走開(kāi)了，站在爹的身旁。院子里很靜，連蛐蛐的叫聲也沒(méi)有，樹(shù)葉的清晰地在頭頂響著。

過(guò)一會(huì)，爹說(shuō)：“坐下來(lái)，連科?！?

我坐在娘的身邊。

爹咳了一聲，望著一家人圍著的圈心。爹和娘的影子，在圈中一動(dòng)不動(dòng)。

“連科，你剛才說(shuō)啥？”爹問(wèn)我。

我說(shuō)：“我和二姐都考取高中啦?！?

“我們知道，”爹說(shuō)，“雯淑吃過(guò)飯就來(lái)說(shuō)了?！?

雯淑來(lái)過(guò)。家里已先我知道了。我猜到一家人這么坐著，定是為了我和二姐上學(xué)的事。果然，爹就說(shuō)，原沒(méi)想到你們倆都能考上，才讓你們都考了，想著誰(shuí)考上誰(shuí)去，都考不上，都在家做活，但不能說(shuō)爹娘沒(méi)有供你們念高中的意思?，F(xiàn)在，事情明擺著，大姐身體不好，我和你娘又一年老一年，家里必須得留下一個(gè)幫著。留誰(shuí)？留女娃吧可她學(xué)習(xí)不賴(lài)，又沒(méi)一把力氣，干不了重活；留男娃吧，雖能幫著出點(diǎn)力兒，總歸是關(guān)系到了前程，老人們不能武斷，這就把一家人叫來(lái)，都坐下把話(huà)說(shuō)到明處：誰(shuí)去讀書(shū)，誰(shuí)留家里干活，由你們姐弟商定。說(shuō)到這，爹停下來(lái)，看看我，又看看二姐，接著道：“想想吧，想想再說(shuō)?！?

我心里好冷。剛才路上的興致一下散盡了。不知什么時(shí)候，院里桐樹(shù)的陰影轉(zhuǎn)來(lái)蓋住了我們一家人。知了尿哩哩啦啦細(xì)雨似的落在我臉上，抬起頭，我忽然發(fā)現(xiàn)，星星并不是掛在天上，而是都鑲嵌在桐樹(shù)葉的縫隙里。我盯著葉縫、葉洞中的星星，不動(dòng)不語(yǔ)。我拿定主意，決不吐出“我留家里，讓姐姐讀書(shū)去吧”的話(huà)。我想，她長(zhǎng)我一歲，她是姐姐，她理應(yīng)留在家里，讓弟弟去讀書(shū)。然二姐卻和我一樣，把頭勾著，半天都不曾言語(yǔ)。

夜深了，大姐熬不下去，娘把她扶到了屋里床上。

有一只知了，叫著從桐樹(shù)上飛走了，不知落到了哪？奇靜的村子上空，像突然響起了清脆叮當(dāng)?shù)牧魉坪踉鹿庖脖贿@叫聲沖得抖動(dòng)起來(lái)。涼意已經(jīng)開(kāi)始襲進(jìn)院里，連嗡嗡叫著的蚊子也稀少許多。

爹等不及了。

“你們誰(shuí)先說(shuō)句話(huà)？”

我不語(yǔ)。

姐也不語(yǔ)。

爹說(shuō)：“連科，你先說(shuō)?！?

我抬起頭：“我念高中，讓姐留下?！?

“我不！”這當(dāng)兒，二姐狠狠地接著道，口氣極硬，像打死也要讀書(shū)似的。

娘嘆了一口氣。

又靜下來(lái)。

我冷眼盯著二姐。她也一樣地盯著我。我們眼前的月光，顯得如冰一樣清冷。我對(duì)她恨極了，心里說(shuō)：二姐，你壓根兒不是姐！我想起來(lái)，多少年二姐都沒(méi)有像姐一樣關(guān)心過(guò)我。讀小學(xué)的時(shí)候，我哪天逃學(xué)，她都要講給父母的。而且，還和我爭(zhēng)吃爭(zhēng)穿。有一年過(guò)正月十五，娘說(shuō)面不多了，扁食不夠吃，讓我和二姐各吃半碗。兩個(gè)半碗餃子，放在鍋臺(tái)上。我查了數(shù)，一個(gè)碗里十三個(gè)，一個(gè)碗里是十二個(gè)。我端起十三個(gè)的那半碗，她端起了十二個(gè)的那半碗。吃扁食時(shí)，我看她吃得很慢，一個(gè)扁食吃半晌，兩只眼睛緊緊盯著我的碗，好像吃了多大虧似的。后來(lái)，我碗里還有三個(gè)餃子時(shí)，聽(tīng)到鄰居家放了小年鞭，就推下碗去拾臭啞炮，回來(lái)后發(fā)現(xiàn)我碗里僅還有兩個(gè)餃子，而她卻不知哪去了。我端起扁食碗，氣呼呼地找到大門(mén)外，她正躲在房后碾盤(pán)上吃扁食。女娃兒，竟也一口一個(gè)，吃得快極了。我看見(jiàn)了她，不由分說(shuō)，就把我的碗摔在她面前。碗碎了，余剩的兩個(gè)扁食像割掉的兩個(gè)耳朵似的，落在碾盤(pán)上。

我罵她：“你是賊！”

“扁食是我包的！”她不示弱，咬牙說(shuō)著，還把碾盤(pán)上的兩個(gè)扁食撿起來(lái)，放進(jìn)嘴里吞吃掉……

從那時(shí)起，我就恨二姐。我從沒(méi)叫過(guò)她二姐，一向懶得和她說(shuō)話(huà)，有時(shí)萬(wàn)不得已，就喚她的名，或者喚她“哎”。還有，大姐的舊衣服，能穿的娘都洗洗縫縫給我穿，可她的衣服，有的我穿上大小顏色都正好，她卻從來(lái)就沒(méi)給過(guò)我一件，就是小了舊了，也要疊好壓在自己的枕頭下。她不像大姐那樣對(duì)我好。