戴爾·卡耐基是美國著名的成人教育家、心理學(xué)家和人際關(guān)系學(xué)家，被稱為“20世紀(jì)最偉大的心靈導(dǎo)師”。他運用心理學(xué)的知識，對人類共同心理特點進行探索和分析，開創(chuàng)了一套集演講、為人處事、消除憂慮和煩惱、獲得成功與幸福為一體的人生哲學(xué)和教育模式。

從1912年戴爾·卡耐基開始從事成人教育事業(yè)開始，近一百年來，他的著作從美國走向全世界，數(shù)以億計的人從中受惠，影響了全世界幾代人。他們之中有總統(tǒng)、內(nèi)閣成員、軍政要人，也有明星、大企業(yè)家、社會各界領(lǐng)袖，但是更多的是那些社會中的普通人，戴爾·卡耐基甚至專門為家庭主婦們開發(fā)出擺脫煩惱的課程。他們都無一例外地受惠，獲得了人生的成功與幸福。在開始閱讀戴爾·卡耐基的著作之前，我們不妨先認識一下他。

1888年12月24日，戴爾·卡耐基出生在美國密蘇里州一個貧窮的農(nóng)民家庭，父親是個勤勞的農(nóng)民，母親是位鄉(xiāng)村教師。童年的時候，戴爾·卡耐基要幫助家里做雜務(wù)、放牛、擠牛奶、做零工。但是一年辛辛苦苦下來，掙的錢卻不多，他們一家一直過著貧窮的生活。

1904年，戴爾·卡耐基高中畢業(yè)，考上了密蘇里州的州立師范學(xué)院。盡管能拿到全額獎學(xué)金，但仍不足以維持他上學(xué)的花費，他還必須靠打工賺取學(xué)費。那時候，戴爾·卡耐基是全校少數(shù)幾個住不起學(xué)校宿舍的學(xué)生之一，放學(xué)回家，還要拖著疲憊的身子在煤油燈下苦讀。那時候的戴爾·卡耐基，頗有點中國古訓(xùn)所標(biāo)榜的那樣：頭懸梁、錐刺股。

無疑，貧寒曾經(jīng)讓戴爾·卡耐基產(chǎn)生過自卑心理。那時候的他瘦弱、蒼白，永遠穿著一件很不合身的破舊夾克。一次上數(shù)學(xué)課時，他被老師叫到黑板前解答問題。剛走上講臺，教室里就爆發(fā)出一陣哄堂大笑，原來是一個調(diào)皮的同學(xué)在他的破夾克上插了一朵花，還寫了一句取笑他的話。戴爾·卡耐基尷尬地呆立著，異常窘迫地回到座位，仿佛是上了一次審判臺。

然而，戴爾·卡耐基渴望成功，想找到一條出人頭地的捷徑。而當(dāng)時只有兩種人才能在學(xué)校里獲得影響力和威望，一種是棒球運動員，一種是辯論和演講比賽的勝出者。戴爾·卡耐基知道自己是無望在運動上勝出的，因此他花了很長一段時間訓(xùn)練自己的演講能力。他經(jīng)歷了無數(shù)次的失敗，甚至一度灰心得想自殺，但是經(jīng)過不斷的磨礪，他成功了。

畢業(yè)后，戴爾·卡耐基做過幾年推銷員。有一段時間，他曾嘗試著去當(dāng)一名演員，他為此專程去紐約，參加了戲劇學(xué)校的考試。在這里，他沒有能夠如愿如償。人生道路的坎坷，對青年時期的戴爾·卡耐基是一種打擊。后來，他回憶這段日子的時候說，1909年的時候，自己是“全紐約市最不快樂的年輕人”。

也許應(yīng)了中國那句老話“窮則思變”，戴爾·卡耐基毅然辭去工作，決心做自己最擅長的事：到夜校教導(dǎo)成人演說。他認為自己在大學(xué)時受到過系統(tǒng)的演講訓(xùn)練，有這方面的經(jīng)驗，因此他想開設(shè)公開演講課程。

1912年，戴爾·卡耐基說服了紐約一個基督教青年會的會長，開始了他為之奮斗一生的成人教育事業(yè)?，F(xiàn)在遍布世界的卡耐基訓(xùn)練機構(gòu)，就在這一年誕生了。起初，這種訓(xùn)練以商業(yè)人士為目標(biāo)，開設(shè)如何演講的課程，后來不斷擴展，成為社會各階層人士都可以受益的課程。戴爾·卡耐基的著作傳播開來，給那些無緣直接參加訓(xùn)練的人們帶來福音。而戴爾·卡耐基也從此開始了40多年的成人教育，幫助數(shù)以億計的人擺脫憂慮和煩惱，獲得成功與幸福。