史密斯的舅舅是一位奶酪商，他每天做好奶酪后，就拿到市場上去賣。在舅舅的牧場里，用來稱奶酪重量的測量工具非常特別而且還很漂亮。

一般的農(nóng)場都用鐵塊來測量奶酪的重量，而史密斯舅舅的農(nóng)場則用一些漂亮的石塊，放在天平上來測量奶酪的重量。這些石塊都是撿來的，是從山頂滾落下來的石塊，它們都是圓圓的形狀，而且?guī)еe落有致的花紋，非常好看。它們的大小基本上都差不多，所以特別適合當天平的砝碼。

農(nóng)夫們?yōu)檫@些石塊起了一個名字，叫做“磅石”。在大人們眼里，都覺得這些石頭只不過是帶著花紋的漂亮石塊而已。但是，史密斯卻認為這些石頭中一定有一些非常神奇的故事！他經(jīng)常用手撫摸這些石塊，并且和教科書里的海膽的圖片進行比較，還去問老師有關(guān)這些石頭的問題。可是在當時，老師們對這些石頭也是一竅不通。為什么石頭里會出現(xiàn)像海膽一樣的紋路呢？

在史密斯生活的村子里，除了這些石頭以外，還可以在采石場和田野里發(fā)現(xiàn)很多形狀各異的石頭。史密斯有一次在田野里發(fā)現(xiàn)了一種叫做“燈貝”的白色小石頭。史密斯覺得十分神奇，就撿起這些小石頭拿去和朋友們一起玩兒。在史密斯長大后，他才知道小的時候他喜歡的這些小石頭，其實就是化石。

史密斯的學習成績非常好，但是因為家里很窮，所以沒有錢去上大學，于是，史密斯就自己在家里學習。他一個人在家中畫圖，收集各種巖石，對巖石進行觀察，不斷地思考為什么在自己生活的村子附近總能發(fā)現(xiàn)這樣的小石頭，而在別的地方卻沒有這樣的石頭。

只要是有關(guān)大地的事情，史密斯都非常喜歡。村子里要鋪路修橋，工人們會挖開地面，每當這時，史密斯也都會仔細地進行觀察。工人們用機器挖開地面然后架上橋樁的過程，在史密斯眼里，不管怎么看也看不膩。

史密斯長大后成了一名優(yōu)秀的測量師。史密斯穿梭在各個村莊里測量耕地，還經(jīng)常在開采煤礦、開鑿運河的地方工作。史密斯非常喜歡測量師的工作，不過，在不知不覺中，史密斯慢慢地成了一名地質(zhì)學家。當然，在當時，還沒有任何人知道地質(zhì)學這門學問，史密斯也不知道自己所做的工作，在日后會被人稱為是地質(zhì)學家做的工作。