施里芬計(jì)劃

德國的軍事家早就決定先打敗巴黎再進(jìn)軍圣彼得堡，因而在8月1日時(shí)，法國是否袖手旁觀純粹只是個(gè)學(xué)術(shù)上的問題。德國的軍事家認(rèn)為法俄協(xié)約非常穩(wěn)固，而他們先攻擊法國的行動(dòng)方針，則更強(qiáng)化了這種關(guān)系。在1891年到1905年間擔(dān)任德國總參謀長的阿爾弗雷德·馮·施里芬（Alfred von Schlieffen）將軍，針對(duì)法俄協(xié)約，處處圍繞兩線作戰(zhàn)來制訂計(jì)劃。施里芬推斷，只讓少數(shù)掩護(hù)部隊(duì)駐守東部邊境，而在西線戰(zhàn)場投入全部兵力，以鉗形包圍的方式，經(jīng)由荷蘭和比利時(shí)進(jìn)入法國西部，那么便可以在六周內(nèi)擊敗動(dòng)員速度比俄國快的法國，然后就可以動(dòng)員整個(gè)德國軍隊(duì)，從容不迫地打敗人數(shù)比較多但是行動(dòng)比較緩慢的俄國軍隊(duì)。

施里芬的繼任者毛奇將軍為了讓荷蘭保持中立，縮減了輪式調(diào)動(dòng)的范圍，但是他并沒有放棄施里芬計(jì)劃的基本模式。當(dāng)?shù)聡氖r(shí)最后通牒于7月31日晚間送達(dá)俄國時(shí)，德國的將軍們就已經(jīng)假定巴黎是第一個(gè)攻擊目標(biāo)。由于臨時(shí)修改施里芬計(jì)劃可能會(huì)讓整個(gè)德國的戰(zhàn)爭機(jī)器陷入混亂，毛奇不能等到知悉法國的意向之后，才決定軍隊(duì)的行進(jìn)路線。因此他在7月31日也同時(shí)向巴黎發(fā)出最后通牒：法國必須在十八個(gè)小時(shí)之內(nèi)宣布中立。

法國破解密碼的機(jī)關(guān)得知德國意圖占據(jù)圖爾（Toul）與凡爾登的邊境要塞，以此來確保法國中立。巴黎之前對(duì)俄國全面動(dòng)員的種種疑慮，現(xiàn)在已經(jīng)消失無蹤。沒有靜候德國全面動(dòng)員的消息，法國政府在8月1日下午宣布總動(dòng)員，德國也在大約同一時(shí)間宣布總動(dòng)員。為了混淆視聽，德國宣稱法國軍隊(duì)已侵犯多處邊境領(lǐng)土，并于8月3日宣戰(zhàn)。德國當(dāng)局既然認(rèn)定與法國之間的戰(zhàn)爭必不可免，也就順?biāo)浦叟c法國開戰(zhàn)。

英國參戰(zhàn)

1914年時(shí)，讓英國與德國為敵的原因有以下數(shù)點(diǎn)。德國自1898年以來實(shí)施的大規(guī)模軍艦建設(shè)計(jì)劃，迫使英國不得不建造噸位更大的新戰(zhàn)艦——無畏戰(zhàn)艦，以保有制海權(quán)。1896年，德國皇帝支持南非的布爾人脫離英國獨(dú)立，并且在近東、中國和拉丁美洲與英國進(jìn)行商業(yè)競爭，這些舉措讓英國民眾更加視德國為敵。最后，自1905年以來，英國就已經(jīng)與法國共同制訂聯(lián)合軍事計(jì)劃，并在1907年時(shí)，解決了與法國的盟友——俄國——之間的所有紛爭。

但是并沒有確實(shí)且可靠的協(xié)議，能夠迫使英國在法國或俄國與德國交戰(zhàn)時(shí)予以協(xié)助。而且，事實(shí)上，1914年時(shí)英國與德國的關(guān)系比近代史上任何時(shí)期都更加友好。就在6月底，英國和德國還同意合作修建柏林到巴格達(dá)的鐵路，這是之前的帝國主義競爭與商業(yè)競爭的主要焦點(diǎn)。當(dāng)奧地利向塞爾維亞發(fā)出最后通牒的消息曝光時(shí)，一支英國海軍艦隊(duì)正訪問位于基爾（Kiel）的德國基地。威廉二世得到堂兄——也是同行的游艇伙伴、英王喬治五世——的保證，英國希望保持中立。其實(shí)英國的外交大臣及大使們?cè)缫逊穸ㄟ@些冠冕堂皇的說詞，但是威廉二世卻信以為真，以此為基礎(chǔ)制訂強(qiáng)硬政策，形成威廉二世獨(dú)特的世界觀。

英國的外交大臣愛德華·格雷（Edward Grey）爵士，曾經(jīng)因?yàn)闆]有更果斷地利用英國的力量來消弭這場沖突而備受譴責(zé)。有人提到，如果他迅速地警告德國，一旦法國受到攻擊，英國將不會(huì)坐視不理，那么德皇在7月中旬的時(shí)候，就可以更冷靜地評(píng)估戰(zhàn)爭的風(fēng)險(xiǎn)。不過值得贊揚(yáng)的是，格雷極清楚地意識(shí)到，任何聲稱要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的威脅，都只會(huì)使戰(zhàn)爭更加有可能發(fā)生。但是直到7月29日，他既沒有如法國催促的那樣，明確地警告德國，如法國卷入戰(zhàn)爭英國將不再保持中立；而且也拒絕如德國所催促的那樣，向俄國施壓使其停止動(dòng)員。相反，格雷把他所有的精力都放在安排列強(qiáng)調(diào)解奧塞之爭這些徒勞無功的努力上。他在7月提出四項(xiàng)調(diào)停提案，但是所有的提案都因?yàn)榈聡鴪?jiān)持沖突必須“局部化”，也就是在沒有俄國介入的情況下任由戰(zhàn)事發(fā)生而宣告失敗。因?yàn)閾?dān)心圣彼得堡會(huì)懷疑法國盟友支持他們的可信度，法國并沒有熱烈地支持格雷的調(diào)停建議。

7月底，當(dāng)事態(tài)迅速轉(zhuǎn)變之時(shí)，英國政府突然發(fā)現(xiàn)自己已身處于原本希望能通過調(diào)停來避開的處境。英國必須決定，如果法國參戰(zhàn)，自己應(yīng)該如何反應(yīng)。在1914年之前十年間，英國獨(dú)立于大陸聯(lián)盟之外的情勢已經(jīng)不復(fù)存在。德國海軍的挑戰(zhàn)，促使英國在1912年時(shí)作出重大的決定：將英國海軍的軍力集中在英吉利海峽，而讓法國掌控地中海。從此之后，英國對(duì)海域的控制，就必須仰賴友好的法國控制進(jìn)出印度與中東的海路——英國海軍從1911年開始將燃料從煤轉(zhuǎn)換為石油，因而依賴中東的石油。甚至英國本身，也由于20世紀(jì)初期的軍備競賽的花費(fèi)巨大而更加依靠盟友。