八月里的一個下午，在萊克星頓的一個小農場里，西奧多?帕克怯生生地問他的父親：“爸爸，明天我可以休息一天嗎？”西奧多的父親是一位老實巴交的木匠，他制作的水車遠近聞名。他驚訝地看了一眼最小的兒子，這可是活兒最忙的時候啊，小伙子少干一天，就可能影響他整個的工作計劃。但是，西奧多企盼而堅決的目光讓他不忍拒絕，要知道，西奧多平時可不是這樣的。于是，他爽快地答應了這個要求。

第二天一早，西奧多早早地就起來了，趕了十英里崎嶇泥濘的山路，匆匆來到哈佛學院，參加一年一度的新生入學考試。

其實，從八歲那年起，他就沒有真正上過學，只有在冬天里比較清閑的時候，才能擠出三個月的時間認真地學習。而在其他的時間里，無論是耕田還是干別的農活，他都一遍一遍地默默背誦以前學過的課文，直到滾瓜爛熟為止。休息的時候，他還到處借閱書籍，因此汲取了大量的知識。

有一次，他急需一本拉丁字典，但無論怎樣想方設法也沒借到手。于是，在一個夏天的早上，他早早地跑到原野里，采摘了一大筐漿果，背到波士頓去賣，用所得的錢換回了這本拉丁詞典……

所謂工夫不負有心人，在哈佛的入學考試上，他得心應手地做完了試題。監(jiān)考的老師驚奇地看著這個第一個交卷的考生，當他聽說這是一個連學校都很少去的窮少年時，更加好奇地抽出他的試卷來察看，然后對西奧多說：“祝賀你，小伙子，你很快會接到錄取通知的?！?/p>

那天深夜，西奧多拖著疲憊的身體回到了家里，父親還在院子里等他回家?！昂脴拥?，孩子!”當父親聽到他通過考試的消息，高興地贊揚道，“但是，西奧多，我沒有錢供你到哈佛讀書啊!”西奧多說：“沒有關系，爸爸，我不會住到學校里去，我只在家里抽空自學，只要通過了考試，就可以獲得學位證書?！焙髞?，他真的成功地做到了這一點。當他長大成人以后，自己積攢了一筆學費，又在哈佛學習了兩年，最終以優(yōu)異的成績畢業(yè)。