兩千多年前，哲學(xué)家蘇格拉底曾經(jīng)面對(duì)繁華的集市發(fā)出驚嘆：“這市場(chǎng)有多少我不需要的東西??！”他認(rèn)為要節(jié)制欲望，并且還認(rèn)為食欲降低了人的智慧，因此，他在思考問題時(shí)，經(jīng)常性地?cái)嗍?，他的學(xué)生柏拉圖也效仿他斷食。他們借著斷食，更深入地體會(huì)了心靈深處的生滅起伏的念頭，隨著體內(nèi)宿便毒素的消除凈化，他們也提升了思想層次和心靈意境，斷食對(duì)他們來說不僅是一種肉體的凈化，也是一種心靈的洗滌，令他們獲得了哲學(xué)的靈感。

古希臘哲學(xué)家和數(shù)學(xué)家畢達(dá)哥拉斯曾經(jīng)到埃及學(xué)習(xí)靈性科學(xué)，埃及的大師告訴他：為了使你能了解我們所要教你的，40天的斷食是必須的。

我國的先圣孔夫子對(duì)飲食衛(wèi)生更是特別講究，有篇記載說他在吃這個(gè)問題上極其講究，顏色不好看的東西不吃，有異味的東西不吃，不吃過夜的肉，不吃烹飪不當(dāng)?shù)臇|西。他最常見的飲食就是蔬菜和水，樂在其中。

據(jù)說張三豐67歲那年入室修煉，進(jìn)行斷食，期間就只吃魚補(bǔ)養(yǎng)身體，這樣持續(xù)了三年，最后得以修成，并發(fā)明了太極。

傳說中的耶穌身體力行，信守素食、生食、斷食?！妒ソ?jīng)》中有這樣一個(gè)故事：

在一條小溪邊，許多病人正遵循耶穌的教導(dǎo)在斷食，并且伴隨著祈禱，已經(jīng)斷食七天了。七天過后，所有的痛苦都消失了。當(dāng)太陽升起時(shí)，他們看見耶穌走來。

“平安與你們同在！”耶穌示意他們已經(jīng)療愈了，“去吧，罪已經(jīng)消失，你們也許再也不會(huì)得病了?！?/p>

他們問：“我們必須回避的罪惡是什么？我們?cè)鯓硬拍苡肋h(yuǎn)不再生?。?”

耶穌回答說：“大地的一切生命都來自同一位母親。因此，殺生的人，就是殺自己的兄弟，地母將離開他，魔鬼撒旦將進(jìn)入他的身體。不要吃無辜獵物的肉，免得你們成為撒旦的奴仆。因?yàn)槟鞘峭纯嘀?，?dǎo)致死亡。看吧，我將大地上一切菜蔬、有核的果子，全賜給你們做食物。那是來自神的桌子上的食物：樹的果實(shí)、田地里的谷物和草、動(dòng)物的奶，以及蜂蜜，始終吃這些食物，將給予你們力量和青春活力，你們永遠(yuǎn)不會(huì)得病，瑪土撒拉就是因食用了神的桌子上的食物而長(zhǎng)壽?！?/p>

小心不要讓太多的食物污染了你們身體的廟宇，兩三種食物就夠了。不要想著把你能得到的食物都狼吞虎咽地吃掉。如果把所有的食物都混進(jìn)肚子里，你們身體中的平靜就會(huì)停止，罪惡之火，疾病之火和死亡之火將使你們的身體墮落。

很顯然，耶穌提倡的斷食法是不殺生、以素食為主，特別是以果子、蔬菜、奶、蜂蜜等作為食物，也并非什么都不吃。

莎士比亞曾說過：“食欲是人類心中的一匹惡狼?！币?yàn)橐逕捫撵`，就必須節(jié)制食欲，這位大文豪也曾多次斷食。