在邁入獨立時代的50年間，非洲的命運發(fā)生了巨大的變化。隨著歐洲殖民列強的離開，許多新生國家在世人的歡呼與掌聲中相繼誕生。獨立時代伴隨著一段經濟繁榮期翩翩而至，一切似乎都充滿了希望。

在國際舞臺上，非洲國家引起了相互對立的兩大集團的垂涎：非洲成了冷戰(zhàn)時代誰都輸不起的角逐場。

今天，非洲成了悲觀失望的代名詞。它的諸多災難禍患——戰(zhàn)爭、暴政、腐敗、干旱——實在是令人不寒而栗。世界上，沒有哪個地區(qū)的人民會感覺如此惶惶不可終日，也幾乎沒有哪個非洲國家能夠僥幸逃脫這種惡性循環(huán)的命運。

問題出在了哪里？哈羅德·麥克米倫的“變革之風”如何變成了托尼·布萊爾的“世界良知的傷疤”？這塊廣袤的大陸，擁有如此豐富的資源、多彩的文化與歷史，卻在區(qū)區(qū)兩代人時間里就變得如此貧困而絕望，這究竟是怎么了？

馬丁·梅雷迪思緊緊扣住關鍵人物、重大事件和中心主題，以引人入勝的敘事手法描述了獨立時代的歷史，試圖探究和闡釋非洲過去半個世紀、乃至今天依然面臨的包羅萬象的諸多問題。從20世紀60年代那令人眼花繚亂的狂熱激情，到“暴君來臨”，繼而轉瞬之間江河日下，任何一位讀者，若想探求非洲何以至此，又何以能夠走出困境，《非洲國》是一本必讀書。 

——美國《公共事務》雜志（Public Affairs）

梅雷迪思這部關于非洲現(xiàn)代歷史的著述是一部恢宏巨作，它之所以價值不凡，與其說在于它精辟的分析和獨到的洞察力，不如說在于它是一部可讀性很強的著作，加之沒有絲毫空洞玄虛的學究習氣，堪稱過去十年中關于非洲最具分量的一部重要著作。全書大致按照編年體寫法——從充滿希望的獨立時代，直到充斥著累累惡行(如發(fā)生在盧旺達、達爾富爾、津巴布韋、利比里亞、塞拉利昂的事態(tài)）的今天，梅雷迪思帶領我們跨越整個大陸，歷覽諸多重大事件，完成了一次令人豁然開朗、又使人筋疲力竭的旅程……使人印象最為深刻的是，梅雷迪思淋漓盡致地發(fā)揮了一名傳記作家的天賦，像筑造民族主義豐碑之基礎一樣，小心翼翼地塑造出納賽爾、恩克魯瑪以及海爾·塞拉西一世等英雄形象，卻又在隨后的章節(jié)里，徹底摧毀掉那一座座如出一轍、類似神話般虛構的殿堂。在關于比夫拉和尼日利亞內戰(zhàn)的章節(jié)中，梅雷迪思描繪出一幅極其恐怖的圖畫，一次次良機被浪費殆盡，頻頻發(fā)生的種族仇殺與掠奪成性的機會主義勢力同流合污，導致了苦難與暴亂循環(huán)往復的怪圈（西方干預的結果只能是火上澆油）。梅雷迪思的觀點很簡單，那就是：權力產生腐敗，而絕對權力產生絕對腐敗。這一規(guī)則存在例外，但極其罕見（其中要首推桑戈爾和曼德拉），卻格外引人注目，這也恰恰證明了梅雷迪思的觀點的合理性。故且不論梅雷迪思對非洲大陸未來的悲觀態(tài)度是否有理有據(jù)，在這部史書中，他以扣人心弦的筆觸生動地講述了“人類搖籃”所普遍面臨的災難禍患。

——美國《出版商周刊》（Publishers Weekly）

這是對非洲境況作出的一份入木三分的調查分析報告……梅雷迪思所言不虛，非洲開啟獨立時代50年之后的今天，這片大陸的前景看上去似乎比以往更加黯淡。梅雷迪思明確斷言，那些權欲熏心的“大人物”和統(tǒng)治精英們，為了攫取個人財富，實在是把非洲害慘了。與那些簡單地抨擊西方犯下錯誤，將非洲大陸引入歧途的觀點不同，梅雷迪思認為，有相當大量的錯誤只能靠非洲自己去撥亂反正。

——英國《每日電訊報》（Daily Telegraph）W. F.迪茲