南宮敬叔沒有等老師發(fā)話，事實上老師還真不好意思發(fā)話，所以南宮敬叔主動地走過去，用一個罐子從水池里灌了水，拿了過來。

右坐之器原本裝著水，立得很正。守廟的人接過水罐，向里面倒水，水越來越多，直到裝滿。這個時候，右坐之器猛地倒了下來，里面的水都倒了出來。

"哇，果然啊。"孔子很高興，盡管倒出來的水濺了他一腳。

南宮敬叔把右坐之器扶起來，守廟的人再向里面倒了一點水。然后南宮敬叔的手松開，果然右坐之器就歪歪斜斜地立著。之后，守廟的人繼續(xù)向里面倒水，右坐之器一點點正起來，水裝到一半的時候，右坐之器完全立正了。

"嗯，哪有滿了而不倒的東西呢？"嘖嘖稱奇之余，孔子有了一番感慨和領悟。

"老師，那么，要讓滿的東西不倒，有什么辦法？"南宮敬叔問道。

"有啊，就是把里面的東西弄出來一些，不要讓它那么滿。"

"那，對應到人呢？"

"地位高的，要謙恭；事事圓滿的，要謙虛；富有的，要節(jié)儉；出身尊貴的，要平等待人；聰明的，要能吃虧；勇敢的，要保持畏懼；口才好的，要敢于認錯；博學的，不要賣弄高深；能看透世相的，要讓自己糊涂一些。這樣的做法，就是減損自己，避免太滿。能做到這一點的，都是最有德的人啊。所以，《周易》里說：將要滿的時候不自己減損反而增加的，最終一定會受損；將要滿的時候懂得自損的，結果一定會很好。"

以上原文見于《說苑·敬慎》。不過，隨同孔子的不是南宮敬叔而是子路。但是子路并沒有隨孔子去過洛邑，因此事實上應該是南宮敬叔。

原文如下（節(jié)選）：

孔子喟然嘆曰："嗚呼！惡有滿而不覆者哉！"

子路曰："敢問持滿有道乎？"

孔子曰："持滿之道，挹而損之。"

子路曰："損之有道乎？"

孔子曰："高而能下，滿而能虛，富而能儉，貴而能卑，智而能愚，勇而能怯，辯而能訥，博而能淺，明而能闇；是謂損而不極，能行此道，唯至德者及之。易曰：'不損而益之，故損；自損而終，故益。'"

（按：《史記》中孔子三十歲之前去洛邑，明顯有誤，歷來不被采用，本書也不采用。現(xiàn)流行說法是孔子在魯昭公二十四年去洛邑，可是，此時正是王子朝之亂，老子被脅從。兵荒馬亂之中，孔子怎么可能去？去了怎么能見到老子？又怎么能考察？因此，本書也不采用。

據(jù)《禮記·曾子問》：孔子曰："昔者吾從老聃助葬于巷黨，及堩，日有食之。"據(jù)《史記》：魯昭公二十一年，日食。

因此，可以確定地推斷，孔子前往洛邑是在魯昭公二十一年。

另，據(jù)《孔子家語》，孔子還曾經(jīng)"訪樂于萇弘"，而其他典籍中沒有這項記載。以當時萇弘的地位，孔子恐怕難有機會見到，即便見到，恐怕也沒有時間探討音樂了。）