多米尼克把心思轉(zhuǎn)到了廚房幫工身上：她們在哪兒，在忙些什么；她們在運輸木料的路邊支起了一張折疊桌。移動工棚里有一些丙烷爐子；湯和燜肉在爐子上熱著。折疊桌上擺出了大碗和勺子；伐木工們走進(jìn)移動工棚，每人拿著一只碗和一把勺子。女人們在移動工棚里給他們盛菜。

“看起來，你還是不夠擔(dān)心啊，曲奇，”凱徹姆對他說，“要是梅知道了簡的事，那么朵特也就知道了。如果朵特知道了，那么你廚房里的每個女人就都知道了。就連我都知道，只不過我不聞不問罷了?！?/p>

“我知道。我領(lǐng)情?！倍嗝啄峥苏f。

“我想說的是，再過多長時間，卡爾警官就會知道了？說到屁眼?！眲P徹姆說。他把沉甸甸的石膏模子搭在廚師肩上，“看看我吧，曲奇?！眲P徹姆用那只好手指著自己的前額那道長長的青紫傷疤，“我的腦袋比你的硬，曲奇。你絕不愿意讓牛仔知道你和簡的事的——相信我吧。”

你約會的對象是誰？多米尼克·巴希亞蓋洛普為了換個話題，差點這樣問老友。不過廚師并不是真想知道凱徹姆搞上的是哪個女人——只要不是六罐裝帕姆，那么管她是誰呢。

多數(shù)晚上（這樣的晚上越來越多），等簡回家時，夜已經(jīng)深了，卡爾警官已經(jīng)昏睡過去；次日早上，她離家上班之后，牛仔才會醒過來。麻煩只是偶爾會有——大多是在簡回家太早的時候。不過，盡管警官是個愚蠢的醉鬼，但他遲早會發(fā)現(xiàn)的。又或者，某個廚房幫工會把事情透露給丈夫：鋸木工可不像河道工與伐木工那么喜歡廚師和印第安簡。

“我明白你的意思。”廚師對凱徹姆說。

“狗屁，曲奇，”凱徹姆說，“丹尼知道你和簡的事嗎？”

“我正打算告訴他?！倍嗝啄峥嘶卮?。

“打算？”凱徹姆嘲弄地說，“這話聽起來更像是打算戴套兒，而不是已經(jīng)戴了，不是么？”

“我明白你的意思。”廚師又說。

“星期天早晨九點?！眲P徹姆告訴他。多米尼克只能猜測，凱徹姆的約會要持續(xù)兩個晚上——他多半會縱酒狂歡吧。

在絞河鎮(zhèn)，如果說有哪些晚上，廚師瞞著兒子，不讓他知道這些晚上發(fā)生的事，那就是星期六的晚上。這個村子跟一條水勢兇猛的大河挨得那么近，還號稱要與世長存，村里的人們從事的又是玩兒命的營生，他們只覺得，在星期六晚上放縱一下是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆Ｓ谑沁@天晚上，縱酒和嫖妓便盛行起來。

盡管多米尼克·巴希亞蓋洛普滴酒不沾，身為鰥夫也沒有嫖妓的嗜好，但他對周六晚上常見的種種自毀之舉，依然心懷同情。也許廚師對絞河鎮(zhèn)其他粗人和無賴頗能容忍，唯獨對凱徹姆的種種行徑，廚師流露出不少反對態(tài)度。也許正因為凱徹姆并不愚蠢，所以廚師對凱徹姆的愚蠢行徑格外無法容忍，不過在聰慧的十二歲少年看來——丹尼不光聰慧，還有著敏銳的洞察力——父親始終對凱徹姆大為失望，促成這一點的，似乎不光是因為缺乏耐心。如果說聽到廚師的指責(zé)，印第安簡沒有替凱徹姆仗義執(zhí)言的話，那么小丹尼確實這么做了。

這個周六的晚上，也許安杰爾已經(jīng)抵達(dá)了亡女水壩，因為尸體漂流的速度不及圓木，少年那具經(jīng)受了磕磕碰碰、已經(jīng)面目全非的尸體也許已經(jīng)越過攔擋的鐵索，這樣的話，加拿大少年的尸體不是在大壩和泄洪道的左邊，就是在右邊，正沿著順時針或逆時針方向打轉(zhuǎn)。這時，炊事屋里的晚餐已經(jīng)供應(yīng)完了，丹尼·巴希亞蓋洛普正在幫爸爸擦桌子。廚房幫工回家去了，印第安簡留下洗刷鍋碗瓢盆，順便等待著洗衣機轉(zhuǎn)完，她好把所有毛巾和桌布晾在烘干機上。

周六晚上來炊事屋吃晚餐的，是各家各戶的家人：有些男人已經(jīng)喝醉了，跟老婆吵起架來，幾個女人（反過來）呵斥她們的孩子。有個鋸木工吐在了衛(wèi)生間里，兩個喝醉酒的伐木工來晚了，沒趕上晚餐——自然，他們堅持要吃。廚師為了讓孩子們吃好，每周六晚上都會做意大利面和肉丸子，這時它們已經(jīng)變涼凝固了，因此無法達(dá)到多米尼克·巴希亞蓋洛普的標(biāo)準(zhǔn)，于是他給他們做了點新鮮的佩內(nèi)，加了點意大利酸奶軟酪和每餐必有的香菜。

“這真是太他媽好吃了！”一個醉漢宣布。

“這叫什么名字，曲奇？”另一個留下深刻印象的伐木工問。

“Prezzémolo，”多米尼克鄭重地說，這個詞兒的異國風(fēng)味像新的一輪啤酒一般，從醉醺醺的伐木工心頭掠過。廚師叫他們把這個詞重復(fù)念了好多次，他們終于能念對了——普萊茲-賊-莫-羅。

簡覺得惡心；她知道，這個外國詞兒不過是香菜的意大利語說法而已?！盀閮蓚€天生磨蹭的醉鬼做飯！”簡抱怨道。

“如果凱徹姆來晚了，你會讓凱徹姆就那么餓著，”丹尼對父親說，“你對凱徹姆太苛刻了?！?/p>

但這兩個醉鬼享受了一頓特別的晚餐，心滿意足地走了。丹尼和他爸爸還有簡快把星期六晚上的雜活兒干完了，這時餐廳門突然被人一腳踢開，風(fēng)吹了進(jìn)來，宣告了另一位遲到者來到了炊事屋。

簡在廚房里，看不清來人是誰。她朝著有風(fēng)吹來的餐廳門那邊嚷道：“你來晚了！晚餐結(jié)束了！”

“我不餓，”六罐裝帕姆說。

的確，從帕姆的外表，看不出有饑餓感作祟的跡象：她骨架不小，瘦得皮包骨頭，她的臉像野獸的臉?biāo)频?，也沒有多少肉，她繃著臉，緊抿著嘴唇，從中可以看出，她嗜酒勝過嗜吃。但她個子很高，肩膀也夠?qū)?，足以撐起凱徹姆的羊毛法蘭絨襯衫，襯衫一點也不顯肥。她那稀疏的金發(fā)里夾雜著縷縷白發(fā)，看起來干干凈凈的，只是很少打理——她整個人看起來都是這樣。她手里拿著一只手電筒，像警棍一樣大。（絞河鎮(zhèn)的照明可不怎么樣。）凱徹姆的襯衣穿在她身上，就連袖子也不顯長。

“我猜，你是把他殺了，把他的衣服據(jù)為己有了，”廚師說，警惕地打量著她。

“我也沒噎著，曲奇?！迸聊犯嬖V他。

“這次沒有，六罐裝！”簡在廚房里嚷道。丹尼猜測，這兩位女士肯定彼此熟悉，簡只聽聲音，就認(rèn)出來的是帕姆。

“雇工待到現(xiàn)在，未免有點太晚了，不是嗎？”帕姆問廚師。

多米尼克看出，六罐裝喝醉了，他心里涌起一陣羨慕和懷舊之情，這一反應(yīng)令他感到驚訝——這個大個子女人喝起啤酒和波旁威士忌來，比凱徹姆還要厲害。簡走出廚房，胳膊底下夾著一個意大利面鍋，鍋打開的那頭像炮口一樣直沖著帕姆。

小丹尼正處于性發(fā)育階段之初，性意識覺醒了三分之一，另三分之二還只是一些模糊的預(yù)感，他想起了凱徹姆那番有關(guān)女人姿色衰退以及衰退程度與卡爾警官有何關(guān)系的話。對十二歲少年來說，簡的姿色還沒有衰退——或者說還看不大出來。她依舊容顏俏麗，長辮子引人注目，要是她把辮子解開，那頭烏黑的秀發(fā)更是引人遐想。她那尺寸驚人的乳房也很吸引眼球。

但看到六罐裝帕姆，丹尼同樣心醉神迷，但又有所不同：她像男人一樣好看（是那種強悍有力的好看），她那股女性的柔美似乎還不成熟——她沒戴胸罩，就那樣漫不經(jīng)心地披著凱徹姆的襯衫，無拘無束的乳房把襯衫頂了起來——她的目光從簡轉(zhuǎn)向丹尼，最后定格在廚師身上，目光中帶著一股年輕姑娘孤注一擲而又緊張兮兮的勇敢神情。

“我需要你幫忙照顧凱徹姆，曲奇，”帕姆說。多米尼克生怕凱徹姆犯了心臟病，或者出了什么更糟的情況；他希望六罐裝別說出什么可怕的細(xì)節(jié)，讓小丹尼爾聽到。

“我可以幫你照顧凱徹姆，”印第安簡告訴帕姆，“我猜，他是醉倒在什么地方了吧——如果是這樣，我能背動他，由我來，比曲奇更輕松?！?/p>