白細(xì)胞的黏附性和浸潤性是白細(xì)胞的免疫功能。黏附作用是由很多種黏附分子介導(dǎo)。在生理狀態(tài)下白細(xì)胞不應(yīng)黏附在血管壁上。內(nèi)皮細(xì)胞基礎(chǔ)分泌的一氧化氮彌散進(jìn)入白細(xì)胞，通過介導(dǎo)環(huán)磷酸鳥苷增多使白細(xì)胞保持在血液內(nèi)的穩(wěn)定性。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明，給大鼠注射一氧化氮合酶抑制劑（使一氧化氮減少）可使白細(xì)胞與血管壁黏附力增加10 倍；注射精氨酸可促使內(nèi)皮細(xì)胞分泌一氧化氮，阻止白細(xì)胞在血管內(nèi)膜上黏附和浸潤，可減輕實(shí)驗(yàn)動(dòng)物心肌的缺血以及再灌注性損害，減小心肌壞死面積。

美國杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，一氧化氮在人體細(xì)胞的“生死”中起著至關(guān)重要的作用，它甚至“掌握”著細(xì)胞的生死大權(quán)。

一氧化氮分子在人體內(nèi)隨處可見。杜克大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一氧化氮分子對負(fù)責(zé)指導(dǎo)細(xì)胞最基本活動(dòng)的蛋白質(zhì)網(wǎng)絡(luò)具有“召集”作用，這些蛋白質(zhì)往往能夠決定細(xì)胞的生與死。

此次的新發(fā)現(xiàn)使人類對一氧化氮分子在人體細(xì)胞中的作用有了進(jìn)一步的了解，科學(xué)家希望借此來查明導(dǎo)致諸如心力衰竭、哮喘、阿茨海默病等與細(xì)胞衰亡有關(guān)的疾病的病因。

另據(jù)研究表明，一氧化氮與免疫細(xì)胞有重要關(guān)系。免疫細(xì)胞放出許多一氧化氮來滅菌，防止病毒及寄生性感染。一氧化氮參與骨髓細(xì)胞生產(chǎn)，且顯示因一氧化氮而使免疫系統(tǒng)即“殺手T 細(xì)胞”的數(shù)目增加，以提高免疫力。

研究結(jié)果表明，一氧化氮可以產(chǎn)生于人體內(nèi)多種細(xì)胞。如當(dāng)體內(nèi)內(nèi)毒或T 細(xì)胞激活巨噬細(xì)胞和多形核白細(xì)胞時(shí)，能產(chǎn)生大量的誘導(dǎo)型一氧化氮合酶和超氧化物陰離子自由基，從而合成大量的一氧化氮和過氧化氫，這在殺傷入侵的細(xì)菌、真菌等微生物和腫瘤細(xì)胞、有機(jī)異物及在炎癥損傷修復(fù)方面起著十分重要的作用。

目前認(rèn)為，經(jīng)激活的巨噬細(xì)胞釋放的一氧化氮可以通過抑制靶細(xì)胞線粒體中三羧酸循環(huán)、電子傳遞和細(xì)胞脫氧核糖核酸合成等途徑，發(fā)揮殺傷靶細(xì)胞的效應(yīng)。免疫反應(yīng)所產(chǎn)生的一氧化氮對鄰近組織和能夠產(chǎn)生一氧化氮合酶的細(xì)胞也有毒性作用。某些與免疫系統(tǒng)有關(guān)的局部或系統(tǒng)組織損傷，血管和淋巴管的異常擴(kuò)張及通透性等，可能都與一氧化氮在局部的含量有著密切的關(guān)系。