中國由積貧積弱的半殖民地、半封建社會向社會主義發(fā)展的趨勢，就如中華民族的母親河——黃河一樣，有時緩緩流淌，如一位慈母一般，撫摸著沿岸的田野和山巒；有時又激流沖蕩，如天河下瀉，沖決一切阻擋它前進的障礙；有時又如九曲回腸，千轉(zhuǎn)百繞，但最終還是奔涌東去，直下滄海。而樂松生和同仁堂就如這大河中漂流的一艘船，或者激流奮進，或者曲折回旋，或者乘長風破萬里浪。

１９５３年９月，中共中央正式公布了過渡時期的總路線：要在一個相當長的時期內(nèi)，逐步實現(xiàn)國家的社會主義工業(yè)化，并逐步實現(xiàn)國家對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)的社會主義改造。

北京市地方工業(yè)局根據(jù)中共北京市委、市政府的指示精神，選擇了同仁堂、六必居等幾家有影響的私營企業(yè)，首先進行公私合營的試點工作，為全行業(yè)合營擴展影響，奠定基礎，總結(jié)經(jīng)驗。對盼望中國早日進入社會主義的廣大人民來說，這無疑是個好消息。但是對樂家來說，這卻是平地一聲驚雷，這個名門望族不能不受到強烈的震撼。這聲驚雷將喚醒萬物復蘇，草長鶯飛，還是攜風帶雨，摧枝折花？他們一時辨別不清。但他們的直接感受就是，“同仁堂”這份祖業(yè)從此將不為樂家所獨有，用他們剛學到的政治經(jīng)濟學常識來說，就是他們即將失掉生產(chǎn)資料占有權(quán)、企業(yè)管理權(quán)和企業(yè)利潤分配權(quán)。這不只是切膚之痛，甚至也不是斷臂割腕，而是剜心掏肺！同仁堂畢竟是樂家十幾代人辛苦打拼積累下的財富，它凝集著祖輩的期望和子孫的未來。現(xiàn)在要合營，百年老店的前途會如何？自己的未來又將怎樣？祖上的福蔭還能否延及子孫？況且，他們閱歷不同，年齡不同，性別不同，受到的社會影響和在家族中的地位也不相同。因此，當樂松生剛剛在樂家各房面前提到“公私合營”時，反對的、猶豫的、懷疑的、贊成的、言不由衷的、口是心非的、尖酸刻薄的、夾槍帶棒的，統(tǒng)統(tǒng)都朝樂松生倒了下來，就如搗翻了中藥鋪的藥柜一般，樂松生能經(jīng)受得了嗎？樂松生又面臨著一個新的更重大的考驗。那些日子，樂松生真是不好過。

在盧溝橋上，樂松生一邊漫不經(jīng)心地數(shù)著總也數(shù)不清的石獅子，一邊看著暴漲的永定河水，心潮滾滾難平。他在經(jīng)歷著一場理智與情感的搏斗。他想到，祖上積下這份家產(chǎn)多么不易。從樂良才搖著串鈴進京，到樂顯揚創(chuàng)建同仁堂，從樂平泉中興祖業(yè)，到同仁堂今天的再度興旺，經(jīng)過了多少風風雨雨！同仁堂曾經(jīng)是中華大地赫赫有名的皇都御藥王，馳名海內(nèi)外，然而這一切將如滾滾東流水，一去不返。想到這些，他難免猶豫、彷徨……

心事重重的樂松生，登上了北京城區(qū)最高處的萬春亭。西北望，他看到了佛香閣的金頂和東鄰的一片腳手架，那是正在興建的中國科學院。舊中國哪里談得上科學的發(fā)展，不然，為什么樂達仁打算利用外國藥廠的先進技術(shù)，樂篤周提出建立化學研究室對中藥材提煉分析等，都成了一場場夢境。這一切為什么只有在新中國才能實現(xiàn)？東南望，他看到一片新興的工業(yè)區(qū)，北京人過去只能穿“過街破”，現(xiàn)在不單有了紡織業(yè)，而且還在建設汽車廠、電子管廠，作為老北京人，他留戀北京的老景致、老字號、老傳統(tǒng)，這其中自然也包括同仁堂在內(nèi)，可是他也為首都日新月異的迅猛發(fā)展而驚喜和自豪。