這些指責交織在一起，釀成了鄧小平時代的第一次風波。不過，這是幾個月以后的事了?，F(xiàn)在，還是讓我們先回到1978年12月的這個會場上來。鄧小平的時代顯然要從農(nóng)村開始，因為這時二百一十位與會者正在討論兩個關于農(nóng)業(yè)的文件，其最后的通過，對于人民公社的命運甚至整個中國，都發(fā)生了極大的影響。不過，今天來看這兩個文件的內(nèi)容，一個仍然是毛澤東留下的遺產(chǎn)，另一個也只是承前啟后的過渡。

毛澤東最重要的遺產(chǎn)之一，是《農(nóng)村人民公社工作條例》。他一生簽署的指示不計其數(shù)，但是由他本人親歷親為的并不多，這“條例”為其中之一。如前所述，毛澤東在當日一定要采取這個行動，乃是出于一種深深的反省。按照他的想法，這一文件一經(jīng)形成，其“不變”的周期就將延長到“三十年”。現(xiàn)在，1978年12月，“六十條”的生命還遠未到“三十年”，毛澤東已不在人世，輪到鄧小平來考慮人民公社的前途?！皟蓚€凡是”已經(jīng)威信掃地；人民公社也已日暮途窮，“三級所有，隊為基礎”正在實際的進程中悄悄發(fā)生變化，只不過不是如毛澤東所愿走向更大規(guī)模——比如以大隊或者以公社為基本的核算單位，而是退回更小的規(guī)模。包產(chǎn)到小組的風尚已經(jīng)彌漫在安徽、四川、貴州、河南諸省，甚至包產(chǎn)到戶也開始蠢蠢欲動。

所有這些全都成為當時會上議論紛紛的題目。這樣，共產(chǎn)黨內(nèi)部就前所未有地發(fā)出多種聲音，而且居然牽涉到我們國家最重要的制度。今天將這些議論歸納起來，大致可以看出其中不同的傾向。一種是認定人民公社制度本身并無弊端，只是由于“四人幫”的搗亂才變得丑陋起來，所以只要返璞歸真，便可以挽狂瀾于既倒。一種是認為人民公社制度的基本方面值得保留，但它有著極大的弊端，故為“四人幫”所利用，所以，糾正弊端就可迎來公社的春天。這在與會者中間占了大多數(shù)，包括過去十多年間的受益者和受害者、部分政府官員和部分農(nóng)民中的精英人物。最后，只有幾個年輕的知識分子在當時敢于設想，人民公社制度扼殺了農(nóng)民的熱情和創(chuàng)造性，導致農(nóng)村的衰敗，其集權的性質(zhì)不可能滿足人類起碼的自由原則，所以人民公社必須廢止，代之以市場化和民主化的制度。

不過，鄧小平似乎還不打算把公社的藍圖徹底抹去。眼前這個會議上對于“六十條”的討論，雖然修改之處甚多，但是并沒有對其主導思想以及關鍵部分加以修正。比如人民公社仍然是今后農(nóng)村必定要走的道路；“三級所有，隊為基礎”仍然是人民公社不可改變的制度云云?！靶铝畻l”所增加的內(nèi)容，大體只是“四人幫”如何地破壞了人民公社，所以現(xiàn)在要把“六十條”加以重申，以激勵農(nóng)業(yè)更快地發(fā)展。鄧小平的戰(zhàn)術是先為未來確定新的意識形態(tài)，至于技術方面的步驟則屬于枝節(jié)問題，即使不去追究，也必定會隨著根基的動搖而瓦解。

但是鄧小平在一個要害的地方采取了行動，這就是終止使用“階級斗爭為綱”的說法，以使全體中國人一心一意搞經(jīng)濟。他極巧妙地把在“真理標準”爭論中所獲得的戰(zhàn)果引進經(jīng)濟領域，說必須堅決地修改和糾正那些不利于生產(chǎn)力發(fā)展的錯誤政策。這就是鄧小平所謂“工作重點轉(zhuǎn)移”的關鍵所在。他的主旨為黨中央所接受，并且發(fā)表在后來的會議公報里。

今天回過頭來研究十一屆三中全會的全部文件，就會想到鄧小平的一句名言：“不管白貓、黑貓，抓住老鼠就是好貓?！钡牵蠈嵳f，只有極少數(shù)的人才真正聽到過從鄧小平嘴里說出的這句話。這話之所以赫赫有名，可能還是由于“文革”中間它曾經(jīng)是鄧小平的一個罪狀。后來的史學家在說到這件事的時候，只能證明鄧小平此言大體出于六十年代初期，卻無法指明鄧究竟是在什么時間以及什么地點講過。十年以后，一本非常流行的書即以“白貓、黑貓”題名，作者賈魯生說這是全世界最為著名的格言，但他仍然沒有說明它的由來。倒是一個名叫巴拉奇?代內(nèi)什的匈牙利記者研究鄧小平多年之后，作出他自己的猜測。他說此話本是出自鄧的家鄉(xiāng)四川省的農(nóng)家俗諺。“在那里，嚙齒動物總是損害莊稼”，他寫道，“因此那里的人們常說：不管白貓、黑貓，抓住老鼠就是好貓。”另外一位研究者卻試圖證明，第一次將此論用于表述共產(chǎn)黨之大政方針的人，并非鄧小平，而是劉伯承。但是，盡管有這些節(jié)外生枝，我們?nèi)匀幌嘈培囆∑骄哂羞@種思想并且在相當高級的場合里講過這句話。否則，當鄧小平因為這句話受到這么多的貶斥和磨難時，他不會不加申辯。這一點直到九十年代才由薄一波加以證實。據(jù)薄一波的回憶，鄧小平在1961年6月下旬的一次會議上說“黃貓、黑貓，只要捉住老鼠就是好貓”，并且說這話是安徽人所說。但是在1962年7月7日，鄧小平再一次重申這話的時候，又表示這是一句四川話，曾為劉伯承津津樂道。（參見鄧小平：《怎樣恢復農(nóng)業(yè)生產(chǎn)》，《鄧小平文選》第一卷，人民出版社1994年版，第323頁。）從這以后，再也沒有人聽到過鄧小平在任何公開的場合重提“貓論”，但他的整個八十年代的改革部署，分明充滿了“貓”的精神。