1937年“盧溝橋事變”爆發(fā)后，日軍發(fā)動(dòng)了全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。在決定民族存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，陷于貧窮和苦難中的中國(guó)人選擇了決死抗戰(zhàn)。在抗擊日本法西斯的八年里，全民覺(jué)醒了，中國(guó)涌現(xiàn)出無(wú)數(shù)的英雄人物，那是一個(gè)可歌可泣的時(shí)代，齊觀山這位共產(chǎn)黨隊(duì)伍里的紅色攝影師，用鏡頭和熱血記錄著中國(guó)共產(chǎn)黨人為生存而戰(zhàn)的偉大。

八路軍晉察冀根據(jù)地，有個(gè)著名的攝影訓(xùn)練班。這個(gè)訓(xùn)練班前前后后共辦了八期，使晉察冀軍區(qū)的每支部隊(duì)，甚至具體到團(tuán)里都有了專職攝影員，新中國(guó)成立后的許多知名攝影家都是從這里培養(yǎng)出來(lái)的，齊觀山就是其中之一。

要說(shuō)這個(gè)攝影訓(xùn)練班，就不得不從著名攝影家沙飛說(shuō)起。沙飛是齊觀山的第一位攝影老師，他出生在一個(gè)小資產(chǎn)階級(jí)家庭里，對(duì)攝影非常癡迷。家人不理解他，認(rèn)為攝影是娛樂(lè)、是浪費(fèi)，但沙飛立志要做個(gè)進(jìn)步攝影師。參加八路軍后，沙飛成為敵后根據(jù)地里少見(jiàn)的知識(shí)分子，他被派到《抗敵報(bào)》做編輯并且擔(dān)任新聞攝影。他拍的照片直觀、立體，主要記錄日軍的殘暴罪行和八路軍抗戰(zhàn)的情況，鼓舞了戰(zhàn)士們的士氣，在前方戰(zhàn)士和后方軍民中廣受歡迎。

當(dāng)時(shí)晉察冀軍區(qū)司令員是頗有儒將風(fēng)度的聶榮臻將軍，他于1939年2月在軍區(qū)政治部宣傳部創(chuàng)建了新聞攝影科，沙飛擔(dān)任科長(zhǎng)。成立了科室就要培養(yǎng)學(xué)員，最開(kāi)始沙飛是單獨(dú)授徒，慢慢發(fā)覺(jué)這樣不行，效率低，跟不上攝影科的要求，于是,他開(kāi)辦了訓(xùn)練班，成批地培養(yǎng)攝影戰(zhàn)士。

齊觀山是1941年開(kāi)始學(xué)習(xí)攝影的，是訓(xùn)練班里最早的學(xué)員之一。那時(shí)他只有16歲，剛剛加入中國(guó)共產(chǎn)黨。參軍期間，他做過(guò)排版工人和宣傳員，因?yàn)樽x過(guò)書，文采又好，所以組織上想把他培養(yǎng)成一個(gè)新聞工作者，就讓他參加了訓(xùn)練班。

訓(xùn)練班的條件非常艱苦，三十多個(gè)學(xué)員只有兩部相機(jī)，齊觀山和戰(zhàn)友們就輪流使用，整個(gè)學(xué)習(xí)期間只能試拍幾張片子。當(dāng)時(shí)的攝影器材來(lái)之不易。首先，采購(gòu)器材非常危險(xiǎn)，要穿過(guò)日寇的封鎖線，有的戰(zhàn)士因此犧牲了生命。另外，敵人經(jīng)常發(fā)動(dòng)掃蕩，只要一發(fā)現(xiàn)情況，大家就趕緊把相機(jī)、底片和報(bào)紙印刷設(shè)備都藏進(jìn)墻里。

在這種艱苦條件下，戰(zhàn)士們克服了很多困難，邊戰(zhàn)斗邊學(xué)習(xí)，許多人成長(zhǎng)為優(yōu)秀的攝影記者。齊觀山經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的培訓(xùn)就開(kāi)始了實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練。當(dāng)時(shí)恰逢日軍發(fā)動(dòng)了“五一大掃蕩”，在一次執(zhí)行任務(wù)時(shí)，齊觀山和訓(xùn)練隊(duì)代理隊(duì)長(zhǎng)張進(jìn)學(xué)一起行動(dòng)，為了減輕隊(duì)長(zhǎng)的負(fù)擔(dān)，年少的齊觀山主動(dòng)要求替張進(jìn)學(xué)背背包。這個(gè)背包裝著許多珍貴的歷史底片，記載了八路軍晉察冀軍區(qū)的主要活動(dòng)和白求恩大夫在軍區(qū)的生活和戰(zhàn)斗場(chǎng)景。那時(shí)，齊觀山是訓(xùn)練班里最小的學(xué)員，雖然明白保護(hù)這些底片責(zé)任重大，但有一天晚上，齊觀山實(shí)在困極了，就枕著背包睡著了。不料突然發(fā)生情況，迷迷糊糊的齊觀山爬起來(lái)就跑，竟忘了背那個(gè)背包。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)后，又是心疼又是害怕，禁不住哭了起來(lái)。

張進(jìn)學(xué)非常鎮(zhèn)定，說(shuō)：“人在底片在，我們?nèi)グ驯嘲一貋?lái)?！饼R觀山用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，他心里想：如果能把背包找回來(lái)，就是丟了性命也無(wú)所謂。張進(jìn)學(xué)派了一個(gè)班，帶著齊觀山順原路返回，偷偷摸到了剛才休息的地方，子彈從身邊嗖嗖地飛過(guò)，他們互相掩護(hù)，尋找背包。齊觀山憑記憶找到了自己睡覺(jué)的地方，一抬頭，猛地看見(jiàn)那個(gè)綠色的大背包還好好地在那個(gè)地方呢。他高興極了，趕緊將背包抱在懷里，和張進(jìn)學(xué)及戰(zhàn)士們一起迅速地轉(zhuǎn)移到了安全地方。事后，張進(jìn)學(xué)將齊觀山叫到身邊，很嚴(yán)肅地說(shuō)：“如果你怕我累，就幫我背挎包，我死了，你背底片?！?/p>

雖然底片找回來(lái)了，但齊觀山很自責(zé)。在戰(zhàn)場(chǎng)上，一時(shí)的疏忽可能會(huì)給戰(zhàn)友們帶來(lái)很大的危險(xiǎn)，而且他也真切地體驗(yàn)到了“人在底片在”這句話的分量。這是晉察冀軍區(qū)的攝影工作者們要求自己的口號(hào)。根據(jù)地里的一百多名攝影工作者中，有二十多人在硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)上獻(xiàn)出了年輕的生命。齊觀山在最初執(zhí)行任務(wù)就真切地體會(huì)到了一個(gè)攝影工作者的責(zé)任。之后的日子里，他更加刻苦敬業(yè)，和張進(jìn)學(xué)、羅光達(dá)、于舒等人一起成為沙飛最出色的學(xué)生和最得力的助手，并在八路軍第一個(gè)革命攝影畫報(bào)《晉察冀畫報(bào)》中從事攝影工作，為抗戰(zhàn)宣傳做出了重要貢獻(xiàn)。