朝鮮戰(zhàn)局的發(fā)展，明顯地影響了中國領(lǐng)導(dǎo)人對參戰(zhàn)緊迫性的估計(jì)。8月5日，毛澤東在給高崗的電報(bào)中說，8月內(nèi)可能沒有作戰(zhàn)任務(wù)，但“應(yīng)準(zhǔn)備于9月上旬能作戰(zhàn)”，他要求各部于8月內(nèi)“完成一切準(zhǔn)備工作，待命出動作戰(zhàn)”。②8月15日，毛澤東指示高崗，要他加緊督促，“務(wù)在9月30日以前完成一切準(zhǔn)備工作”。到了8月底，毛澤東對事態(tài)的判斷越來越嚴(yán)重了，他建議在原來4個(gè)軍的基礎(chǔ)上再增加8個(gè)軍，達(dá)到12個(gè)軍。

9月15日拂曉6時(shí)30分，美軍第一陸戰(zhàn)師所屬的第五陸戰(zhàn)團(tuán)首先在朝鮮半島蜂腰部仁川月尾島登陸。到夜晚，已有18000名美國軍人登陸仁川。

美軍在仁川登陸成功后，下一個(gè)攻擊目標(biāo)就是漢城。此時(shí)，人民軍的主力還遠(yuǎn)在洛東江，從仁川到漢城一線，人民軍的兵力，包括漢城守備部隊(duì)在內(nèi)不足2萬人，而美軍在仁川登陸的部隊(duì)有7萬余人，形勢對人民軍極為不利。斯大林看出了這一點(diǎn)，于9月18日電告什特科夫，讓金日成立即從洛東江前線抽調(diào)4個(gè)師回防漢城。另外，莫斯科還向北朝鮮派去了以蘇軍副總參謀長扎哈羅夫?yàn)槭椎奶貏e代表團(tuán)，并再次要求金日成將部隊(duì)從洛東江調(diào)回?？上?，斯大林的這些努力并沒有改變?nèi)嗣褴姷谋粍泳置妗?月28日，美軍在付出巨大代價(jià)之后完全占領(lǐng)漢城。

漢城被美軍攻占后，人民軍南北聯(lián)系受阻，尤其是在美軍占領(lǐng)咸昌后，人民軍后方的主要交通線被截?cái)?。在此情況下，被迫轉(zhuǎn)入退卻。

9月30日，什特科夫向莫斯科報(bào)告了朝鮮的局勢：敵人已經(jīng)完全切斷第一方面軍的6個(gè)師和兩個(gè)旅，第二方面軍的7個(gè)師。漢城已經(jīng)陷落，能開赴三八線抵御敵人的部隊(duì)已經(jīng)沒有了。面對如此嚴(yán)峻的形勢，扎哈羅夫甚至建議向中國求援。