從3月中旬到年底，中共中央在批評斯大林的同時，也肯定了斯大林是一個“偉大的馬克思主義者”。無論在黨內(nèi)會議上，還是在會見國際友人時，毛澤東一有機會就談斯大林的問題。4月29日，他會見拉丁美洲六個國家共產(chǎn)黨代表，同他們談了中共中央對斯大林的評價。毛澤東說，斯大林有正確的地方，也有不正確的地方。大體上，他是七分功勞，三分錯誤。如果說他八分好，二分壞，同志們不會通過。如果說他六分好，四分壞，更不會通過?？傊胺裾J他的正確的東西是不對的”。9月24日，他在會見南共聯(lián)盟代表團時，盡管嚴厲地批評了斯大林對中國革命所犯的錯誤，但他依舊說了斯大林的好話。

說到底，中蘇兩黨圍繞斯大林評價問題出現(xiàn)的分歧，就是指對斯大林錯誤的性質(zhì)及程度的看法，也就是毛澤東所說的“分量”問題。在毛澤東看來，赫魯曉夫在秘密報告中“抖露”出的斯大林的錯誤，不過是“部分性質(zhì)的、暫時性質(zhì)的”錯誤，也是“可以糾正的”。如果認為斯大林完全錯了，“這是嚴重的誤解”。①這就是他給斯大林的錯誤所定的“位置”。

中國領(lǐng)導人有一種看法，認為赫魯曉夫在秘密報告中揭露出來的斯大林的錯誤，只是一個肅反擴大化問題，中國共產(chǎn)黨在歷史上也犯過類似的錯誤。在江西根據(jù)地時期曾發(fā)生過對“AB團”的肅反以及“富田事變”，后來在延安時期又發(fā)生過“搶救失足者運動”。這兩起事件同斯大林目無法紀的肅反幾乎如出一轍，大搞“逼供信”，獲取了大量的假口供。在“富田事變”中造成紅軍第二十軍從班排長到軍長一級干部幾乎全部被殺。后來這種肅反又擴大到其他根據(jù)地，如張國燾在鄂豫皖、夏曦在湘鄂西都犯了肅反擴大化的嚴重錯誤，錯殺了很多優(yōu)秀的紅軍干部、戰(zhàn)士。“搶救運動”造成大批黨的干部被誣陷為內(nèi)奸、特務，好在這場運動后來被毛澤東及時發(fā)現(xiàn)并制止，才沒有釀成嚴重的慘劇。

關(guān)于“富田事變”，毛澤東認為，我們處理得“比較妥當”。后來，中共中央作出規(guī)定：在黨政機關(guān)中搞肅反，大部不抓，一個不殺；在社會上則進行勞動改造，可殺可不殺的不殺。

至于斯大林犯錯誤的原因，中國共產(chǎn)黨認為，這是因為無產(chǎn)階級專政建立的時間還不太長。用毛澤東的話說，十月革命以來，搞社會主義建設的時間并不長。說到共產(chǎn)主義運動，從馬克思發(fā)表《共產(chǎn)黨宣言》起，迄今為止也只有100年多一點的時間。實現(xiàn)共產(chǎn)主義又是空前偉大的事業(yè)。這樣偉大艱巨的事業(yè)，“不犯錯誤是不可能的”。蘇聯(lián)是世界上第一個搞社會主義、第一個建立無產(chǎn)階級專政的國家，“可以說他們犯錯誤是不可避免的。”①

可見，由于看問題的角度不同，中蘇兩黨在斯大林問題上就走不到一起了。中共認為斯大林犯錯誤，一是“難免”。從十月革命勝利以來，只有三十九年的時間，“許多工作的經(jīng)驗還是不足的”。真正用馬克思主義觀點總結(jié)無產(chǎn)階級專政的歷史經(jīng)驗，“斯大林還是第一人”，②所以犯錯誤也就在所難免了。二是個人認識上的問題，即主觀脫離了客觀。

但是，赫魯曉夫在秘密報告沒有這樣去看問題，莫斯科所關(guān)心的是，“一個對我們黨的現(xiàn)在和將來都有重大意義的問題，那就是對斯大林的個人崇拜是怎樣逐步形成的，它怎樣在一定階段上變成一系列極其嚴重地歪曲黨的原則、歪曲黨的民主和革命法制的根源?！雹?/p>

這就是說，中國共產(chǎn)黨關(guān)注的是斯大林犯錯誤的原因和如何吸取教訓，以及對斯大林的評價問題，而蘇共中央考慮的則是如何揭露斯大林犯錯誤的過程和事實。所以，毛澤東認為赫魯曉夫的秘密報告，“無論在內(nèi)容上或方法上，都有嚴重錯誤。”