1967年3月，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表“中央文革小組”成員戚本禹的文章《愛(ài)國(guó)主義還是賣(mài)國(guó)主義?——評(píng)反動(dòng)影片〈清宮秘史〉》。這篇文章采用顛倒是非、混淆黑白、捏造事實(shí)的手法，在最后一部分以“八個(gè)為什么”羅織了所謂“黨內(nèi)最大的走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”劉少奇從抗戰(zhàn)爆發(fā)前夕到“文化大革命”初期的“八大罪狀”，并氣勢(shì)洶洶地誣指劉少奇：“你是假革命、反革命，你就是睡在我們身邊的赫魯曉夫!”同時(shí)，這篇文章還把矛頭指向鄧小平，誣指劉少奇“在無(wú)產(chǎn)階級(jí)文化大革命中，勾結(jié)另一個(gè)黨內(nèi)最大的走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派，提出和推行資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)路線(xiàn)”。

戚本禹賣(mài)力地充當(dāng)江青等人的馬前卒，寫(xiě)下了一篇攻擊劉少奇和鄧小平的長(zhǎng)文，在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)之為“吹響了文化大革命深入發(fā)展的進(jìn)軍號(hào)”，權(quán)勢(shì)更加膨脹。不料，幾個(gè)月之后，就被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，成為被打倒的“王、關(guān)、戚”中的第三號(hào)人物，真是咎由自取。

在“文化大革命”中，被《人民日?qǐng)?bào)》點(diǎn)名批判或不直接點(diǎn)名而用其他“代稱(chēng)”點(diǎn)名批判，意味著對(duì)劉少奇、鄧小平這兩個(gè)所謂“黨內(nèi)最大的走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”的批判將大大升級(jí)，性質(zhì)有新的變化。4月6日，在“中央文革小組”的煽動(dòng)和一手操縱下，中南海的所謂“革命群眾”未經(jīng)任何法律程序，沖進(jìn)中共中央政治局常委、中華人民共和國(guó)主席劉少奇的家中進(jìn)行造反行動(dòng)。次日，劉少奇在中南海貼出答辯的大字報(bào)，幾小時(shí)后便被撕毀。同月10日，清華大學(xué)群眾組織召開(kāi)號(hào)稱(chēng)30萬(wàn)人的批判大會(huì)批斗了劉少奇的夫人王光美。

雖然在林彪、江青的操縱下，劉少奇、鄧小平均受到了嚴(yán)厲的批判。但是在毛澤東的心中，對(duì)劉少奇和鄧小平的態(tài)度卻是有著明顯的區(qū)別的。

5月的一天，深為毛澤東所信任和器重的中共中央辦公廳主任汪東興來(lái)到鄧小平家中與鄧小平談話(huà)。說(shuō)主席最近剛回到北京，讓汪東興來(lái)看看鄧小平。毛澤東讓汪東興向鄧小平轉(zhuǎn)達(dá)他的三個(gè)意思：第一，要忍，不要著急；第二，劉、鄧可以分開(kāi)；第三，如果有事可以給他（毛澤東）寫(xiě)信。聽(tīng)完汪東興轉(zhuǎn)達(dá)毛澤東的意思后，鄧小平表示，大字報(bào)中提出的許多問(wèn)題與事實(shí)不符，要求見(jiàn)主席當(dāng)面談?wù)?。汪東興把鄧小平的要求轉(zhuǎn)報(bào)了毛澤東。幾天以后的一個(gè)深夜，鄧小平家的電話(huà)突然響了起來(lái)?？倷C(jī)說(shuō)，一組（毛澤東處）秘書(shū)要找鄧小平的秘書(shū)王瑞林講話(huà)，王瑞林接了電話(huà)不久，毛澤東的秘書(shū)徐業(yè)夫來(lái)到鄧小平家。王瑞林帶著徐業(yè)夫到鄧小平的臥室把他叫起來(lái)，告訴說(shuō)主席要找他談話(huà)，鄧小平趕緊起身。徐業(yè)夫沒(méi)有讓帶警衛(wèi)員，接著鄧小平一個(gè)人走了。直到黎明時(shí)分，鄧小平才從毛澤東住地返回家中。他告訴卓琳，主席主要問(wèn)他30年代離開(kāi)紅七軍到上海向中央?yún)R報(bào)工作這一段的歷史情況，他向主席詳細(xì)講了。主席批評(píng)了他派工作組的錯(cuò)誤。他向主席表示接受批評(píng)。他還問(wèn)主席，以后如有事情向主席匯報(bào)找誰(shuí)?主席說(shuō)，可以找汪東興，也可以給他本人直接寫(xiě)信?？吹街飨瘧B(tài)度緩和，批評(píng)得并不嚴(yán)厲，使人感到相當(dāng)大的安慰。

1967年夏天，驕陽(yáng)似火。但“文化大革命”的“溫度”似乎比自然界的溫度更高。

7月中旬，毛澤東打算離開(kāi)北京，前往大江南北地區(qū)視察“文化大革命”。臨行前，毛澤東召開(kāi)了一次“中央文革小組”的“碰頭會(huì)”，談了自己此次出行的主要意圖，并提出要再次在武漢暢游長(zhǎng)江，同時(shí)處理武漢的“文化大革命”問(wèn)題。在談到“文化大革命”的部署時(shí)，毛澤東說(shuō)：“一年開(kāi)張，二年看眉目、定下基礎(chǔ)，三年收尾，這就叫文化大革命?！?月13日晚毛澤東由中共中央辦公廳主任汪東興、中國(guó)人民解放軍代總參謀長(zhǎng)楊成武、北京軍區(qū)司令員鄭維山等陪同，乘專(zhuān)列離開(kāi)北京。第二天上午，周恩來(lái)為提前安排好毛澤東在武漢暢游長(zhǎng)江和處理武漢問(wèn)題等事宜，乘專(zhuān)機(jī)飛往武漢。

毛澤東、周恩來(lái)不在北京，這使江青等人失去了制約，更加肆無(wú)忌憚地掀起了一系列“批判”劉、鄧的狂潮。

7月15日，中央辦公廳的“群眾組織”以中央辦公廳名義寫(xiě)了《關(guān)于批斗劉少奇的報(bào)告》，戚本禹在上面批道：“請(qǐng)伯達(dá)、江青、康老決定。”康生圈閱后批示“同意”。陳伯達(dá)、江青均圈閱“同意”。陳伯達(dá)還將《報(bào)告》中“劉少奇”三個(gè)字中的“少奇”二字勾掉，在“劉”字后面增加了“鄧陶夫婦”四個(gè)字。這一改動(dòng)，使報(bào)告由原來(lái)的請(qǐng)示“批斗劉少奇”變成了“批斗劉鄧陶夫婦”，由原來(lái)的批斗一個(gè)人，變成了批斗劉、鄧、陶夫婦6個(gè)人。陳伯達(dá)這四個(gè)字，給劉、鄧、陶夫婦帶來(lái)了一場(chǎng)災(zāi)難！

7月18日，在“中央文革小組”策動(dòng)下，北京100多個(gè)“群眾組織”數(shù)十萬(wàn)人在中南海西門(mén)外召開(kāi)“揪斗劉少奇誓師大會(huì)”。并在中南海西門(mén)外“安營(yíng)扎寨”，圍困中南海，要求“劉少奇滾出中南?！??！爸醒胛母镄〗M”對(duì)此表示支持。

同一天，在“中央文革小組”策劃下，中南海的“群眾組織”組織批斗了劉少奇、王光美，并從此剝奪了劉少奇的人身自由。在批斗期間，王光美專(zhuān)案組組織人抄了劉少奇的家，共抄走劉少奇、王光美的筆記本等188本。在揪斗劉少奇時(shí)，曾有人將此事打電話(huà)告訴了在武漢的中央辦公廳主任汪東興。汪東興當(dāng)即向毛澤東作了匯報(bào)。毛澤東正在一個(gè)解決武漢問(wèn)題的會(huì)議上講話(huà)，聽(tīng)了中南?！叭罕娊M織”揪斗劉少奇的匯報(bào)后，說(shuō)：“我不贊成那樣搞，那樣勢(shì)必造成武斗。還是背靠背，不搞面對(duì)面。”并讓把他的話(huà)轉(zhuǎn)告在北京主持中央工作的林彪。但林彪和“中央文革小組”卻置毛澤東指示于不顧，仍按預(yù)定計(jì)劃組織對(duì)劉、鄧、陶夫婦的批斗。

7月19日，中南海的“群眾組織”把鄧小平夫婦帶到鄧家住地旁邊的懷仁堂，說(shuō)有事情要問(wèn)。然后，開(kāi)始對(duì)鄧小平家進(jìn)行抄家。這些中央辦公廳的“群眾組織”對(duì)自己原來(lái)直接服務(wù)的對(duì)象倒是情況熟悉，熟門(mén)熟路。他們首先到鄧小平的辦公室、會(huì)客室，然后到住的臥室，翻來(lái)翻去，卻什么也沒(méi)有搜查出來(lái)。鄧小平日常的習(xí)慣是，開(kāi)會(huì)不做記錄，平時(shí)不寫(xiě)筆記，發(fā)言講話(huà)不寫(xiě)講稿，最多一個(gè)紙條記幾個(gè)數(shù)字，但凡落筆都在文件上。處理文件都是當(dāng)日事當(dāng)日畢，看完批完就讓秘書(shū)拿走，辦公室內(nèi)不留文件。他的辦公室內(nèi)確實(shí)干凈簡(jiǎn)單，除了書(shū)籍以外，幾乎什么也沒(méi)有。“造反派”搜了半天，一點(diǎn)對(duì)他們有用的材料也沒(méi)有找到，不免有些失望，便氣鼓鼓地說(shuō)：“一點(diǎn)筆記都沒(méi)有，這個(gè)總書(shū)記，也不知道是怎么當(dāng)?shù)?”

這次抄家后，鄧小平算是“正式”被打倒了。7月29日，中南海一些“革命群眾”以開(kāi)支部會(huì)的名義，批斗了鄧小平，限他3天內(nèi)交出“請(qǐng)罪書(shū)”，宣布從即日起限制鄧小平夫婦的行動(dòng)自由。面對(duì)誹謗和批斗，鄧小平忍無(wú)可忍，提筆給汪東興寫(xiě)信：“今日上午支部會(huì)議的情況料已知道。另，外語(yǔ)學(xué)院也要我在30日以前寫(xiě)出交待，支部限期是3天。對(duì)此類(lèi)事情應(yīng)如何處理，理應(yīng)請(qǐng)示主席和中央。電話(huà)不便打，我寫(xiě)一封信求見(jiàn)主席，請(qǐng)代為轉(zhuǎn)呈?！痹诮o毛澤東的信中，鄧小平寫(xiě)道：“5月見(jiàn)主席時(shí)，主席曾面示有事可找你，并囑如要見(jiàn)主席可直接寫(xiě)信。我再次寫(xiě)信求見(jiàn)主席，十分懇切地希望能夠當(dāng)面向主席請(qǐng)教。我自覺(jué)這個(gè)請(qǐng)求是不一定恰當(dāng)?shù)模覄e無(wú)辦法，只能向主席傾吐我的心情。如果主席太忙，是否要?jiǎng)e的同志找我一談?！钡珴蓶|沒(méi)有再見(jiàn)鄧小平。在“中央文革小組”的策劃下，打倒鄧小平已成不可逆轉(zhuǎn)之勢(shì)。