在每一個(gè)成功者的經(jīng)歷中，都會(huì)面臨艱難困苦和事業(yè)挫折，逆境和失敗是必不可缺少的必修課。對(duì)李嘉誠(chéng)來說，它們的降臨意味著美好童年的斷送、商業(yè)洗禮的開始。“逆境是鍛造天才最好的熔爐”，李嘉誠(chéng)正是從這所苦難的學(xué)校畢業(yè)而逐漸找到人生方向的。

1940年冬天，日本軍隊(duì)占領(lǐng)了潮州。李嘉誠(chéng)的父親李云經(jīng)只好帶著妻子、兒女爬過一道道封鎖線，步行了十幾天，來到香港，寄居在舅父莊靜庵的家里。為了維持全家的生活，李云經(jīng)在這里辛苦工作，后來因勞累過度，過早地離開了人世。

生命垂危之際，李云經(jīng)把兒子喚到床前：“阿誠(chéng)呀，日后要有骨氣，人有骨氣才是頂天立地的漢子，失意不能灰心，得意不能忘形?！睆拇?，李嘉誠(chéng)挑起了家庭生活的重?fù)?dān)，其稚嫩的雙肩開始承受與之不相稱的苦難。

被迫輟學(xué)后，李嘉誠(chéng)進(jìn)了一間茶樓做事。在那里，他練習(xí)如何揣摩顧客的心理，對(duì)人情世故有了深刻的體察。一年后，他進(jìn)入舅舅的鐘表公司做事。過了幾年，他又跑到一家很小的五金公司當(dāng)起了推銷員，開始了香港人稱之為“行街仔”的推銷生涯。由此，這個(gè)17歲的年輕人開始?xì)v練商業(yè)技巧，書寫一生的傳奇故事。

掌握所有關(guān)于推銷的技能，對(duì)于生性靦腆，常常在陌生人面前顯得較為拘謹(jǐn)、內(nèi)向的李嘉誠(chéng)來說，不是一件簡(jiǎn)單輕松的事情。但是，他肯吃苦，勤思考，結(jié)果做得相當(dāng)出色。

當(dāng)時(shí)，眾多的推銷員只著眼于賣日雜貨的店鋪，而他直接向酒樓、旅館進(jìn)行直銷業(yè)務(wù)，每次要貨就達(dá)100只。他還向中下層居民區(qū)的老太太推銷，賣一只就等于賣了一大批，因?yàn)槔咸珎兌际橇x務(wù)推銷員。結(jié)果，五金廠生意興旺。

后來，為了謀求更大的發(fā)展，李嘉誠(chéng)又到一間小工廠——塑膠褲帶制造公司做推銷員。他充分利用當(dāng)茶樓跑堂時(shí)的腳步功和察言觀色的本領(lǐng)，再加上他富有針對(duì)性的說服方法，使一年后自己的銷售額達(dá)到第二名的7倍。就這樣，18歲的李嘉誠(chéng)被提拔為業(yè)務(wù)經(jīng)理，兩年后晉升為總經(jīng)理。

尚未成年的李嘉誠(chéng)的推銷術(shù)可謂奇招迭出，爐火純青。比如，當(dāng)時(shí)一家新旅館開張，李嘉誠(chéng)的同事在旅館老板處碰了一鼻子灰，可是李嘉誠(chéng)卻不一樣。他會(huì)觀察，會(huì)思考，最后迂回包抄從老板兒子身上打開了缺口。

雖然，李嘉誠(chéng)也曾碰釘子，但他用坦誠(chéng)請(qǐng)教的招數(shù)拔掉了釘子。特別是推銷塑膠灑水器時(shí)，他能不動(dòng)聲色讓產(chǎn)品本身說話。李嘉誠(chéng)還主張?jiān)谕其N產(chǎn)品的同時(shí)，更要注意推銷自己，強(qiáng)調(diào)推銷員自身的包裝，這些理念在當(dāng)時(shí)都是很超前的。

更為難能可貴的是，李嘉誠(chéng)在做生意時(shí)，有意識(shí)去結(jié)交朋友，先不談生意，而是建立友誼。友誼長(zhǎng)在，生意自然不成問題。他結(jié)交朋友，不全是以客戶為選擇標(biāo)準(zhǔn)。“今天成為不了客戶，或許將來會(huì)是客戶；自己做不了客戶，也要引薦其他的客戶。即使促成不了生意，幫著出出點(diǎn)子，敘敘友情，也是一件好事。”

俗話說：“人有人路，神有神道。”從一開始，李嘉誠(chéng)就是一個(gè)很有抱負(fù)的年輕人。他不僅能吃苦，而且會(huì)吃苦，在推銷中迷戀上了經(jīng)商，找到了人生方向。后來，他創(chuàng)辦長(zhǎng)江塑膠廠，正式投身商海。在那里，他把自己六年來學(xué)習(xí)和觀察到的生意經(jīng)驗(yàn)和技巧運(yùn)用于工廠的管理，實(shí)現(xiàn)了開門紅。